《房租管制法》为何无法有效限制租金？医疗保险才是造成医疗服务质量下降的罪魁祸首？以男女平等为目的的政策为什么反而加剧了性别歧视？仔细检视现实就不难发现，许多决策的实际效果往往与其初衷背道而驰。是什么影响了决策的质量，经济学又能为此做些什么？
经济学绝不只是书本上的数字、图表和公式，它更是与政治、社会、心理密不可分的现实生活。当我们上班、纳税、买房、投资、储蓄、看病时，我们都该成为经济学家。在这本《经济学的思维方式(现实应用篇)》中，托马斯·索维尔将带领读者用经济学的眼光重新审视住房、医疗、就业、移民、歧视等与个人生活息息相关的社会问题，抽丝剥茧，透视决策失误背后的经济学逻辑。读毕此书，你将学会像经济学家一样思考，摆脱短视思维的桎梏，并有能力在面对新问题时提出兼具高度与深度的独到见解。

托马斯·索维尔（Thomas Sowell），美国当代杰出的自由主义经济学大师，芝加哥经济学派代表人物之一。现为斯坦福大学胡佛研究所高级研究员，曾在康奈尔大学、加州大学等讲授经济学，还在政府部门担任经济学顾问，获得过包括总统人文成就奖、全国人文学科奖、布莱德雷基金奖在内的众多荣誉。
他的著作有《美国种族简史》《知识分子与社会》《实用经济学》《被掩盖的经济真相》《房地产的繁荣与萧条》《知识和决策》等30多部作品，其中一些甚至多次再版。他的《经济学的思维方式》（Basic Economics）一书已被译成六种语言。其文章和随笔多次发表于《财富》《时代周刊》《纽约时报》《华盛顿邮报》等知名媒体。

前言
第1章 政治学与经济学
政治决策与经济决策
短视思维
第2章 自由与非自由劳动力
自由劳动力
非自由劳动力
第3章 医疗经济学
医疗的价格管制
第三方支付
医疗事故责任保险
医疗用药
器官移植
总结与启示
第4章 住房经济学
房价
住房“改革”
总结与启示
第5章 高风险活动
降低风险的机构
风险经济学
“社会保险”
第6章 移民经济学
移民的历史
移民经济学
总结与启示
第7章 歧视经济学
成见，偏见和歧视
成本的差异
经验证据
反歧视法
总结与启示
第8章 国家经济发展
发展水平的差异
地理条件
人口
外商投资
总结与启示
资料来源
第1章：政治和经济学的比较
第2章：自由与非自由劳动力
第3章：医疗经济学
第4章：住房经济学
第5章：高风险活动
第6章：移民经济学
第7章：歧视经济学
第8章：国家经济发展

本书对早先的版本进行了修订和扩充。新版本
加入了一章移民经济学的内容，原有的各章也加入
了很多新的材料，例如医疗经济学那章中加入了器
官移植经济学，住房经济学那章加入了对次贷危机
背后的“创新融资”的解释。
虽以“应用经济学”为题，但本书并不是要教
经济学人如何学以致用。写作这本书是为了让所有
人，无需预先掌握任何经济学知识，都能理解我们
这个时代的一些关键经济议题—例如医疗、住房、
歧视和移民等。因为这些议题既是政治问题，也是
经济问题，所以我们除了需要考虑政治决策所面临
的激励和约束因素，还需要考虑经济决策所面临的
激励和约束因素。
经济学不仅考虑决策的短期影响，还会考虑其
长期影响。政客很少会考虑下次竞选之后的事情，
所以为免于后悔，选民在投票选择候选人或政策前
对其长期影响—超越第一个阶段的影响—的思考就
显得尤为重要。这本书特别强调各种决策和政策的
长期影响。
经带着些许幽默感去分析经济政策会有很大的
帮助，因为政策研究往往令人痛苦—一些政策灾难
性的、意想不到的后果会令你甚为沮丧或愤怒。请
将你的愤怒留到选举日吧。希望阅读本书能使你更
加了解影响个人生活和国家命运的重要议题及其背
后的机制，并在此过程中获得乐趣。
本书是为普通大众而写，所以在文中省略了脚
注和尾注。若想知道这些内容源自何处或想了解更
多相关信息，请参考全书最后的资料来源部分。这
些资料中有很多（即使不是大部分）都是由我的两
位极为出色的研究助理刘娜（Na Liu，音译）和伊
莉莎白·科斯塔（Elizabeth Costa）帮助整理的
。前者还帮助制作了本书的电子版并直接打印出来
，而后者帮助我对本书的原稿进行了编辑。
托马斯·索维尔
斯坦福大学胡佛研究所

◎纽约几十年来实施了严格的租金管制，但公寓租金水平却一直是全美最高，加利福尼亚的保障性住房配给也没有降低一般民众的居住成本。什么政策才能有效遏制房价和租金的上涨？
◎做外科手术需要排队等待的国家，常常是那些医药费自付比例极低、实行手术管制的国家。全民医疗保险究竟能否让病人受益？
◎《经济学的思维方式(现实应用篇)》作者自由主义经济学巨擘、《美国种族简史》作者托马斯·索维尔用经济学的思维架构，综合政治与社会思考，深度剖析住房、医疗、就业、移民等现实议题，帮你摆脱短视思维的桎梏，重新审视自身处境，清醒权衡利弊得失。

让米尔顿·弗里德曼（Milton Friedman）讲的那些都见鬼吧！需要竞选总统连任的又不是他。
——美国总统理查德·尼克松对其白宫助手所言
经济学原理固然重要，但所有经济行动都是在以政治原则为基础构建起来的法律和政府政策框架体系中进行的，可能符合也可能不符合经济学原理。因此，政治和经济激励之间的相互影响使得研究经济政策比单独研究经济原理或政治原理更具挑战性—当然也更具启发性。
政治决策与经济决策
无论是在经济环境还是在政治环境中，人们都会根据所面临的激励和约束条件做出反应。然而，这些激励和约束条件在不同的环境中差别非常大。因此，选民的行为与消费者的行为自然不同，政治家的行为与出售商品、服务的商家的行为也会有异。
选民
做经济决策与做政治决策完全不同，即便是同一个人—例如既是消费者又是选民—在做这两种决策时也会采取不同的方式。实际上，选民在考虑选择哪个候选人时所花费的时间和精力根本比不上消费者在购房（甚至买车）过程中所耗费的心神。选民的政治决策对未来政策的影响较小，而且所影响的是其他很多人的生活；但消费者的经济决策则对自己的福利水平有着重要影响。这就不难理解，为何人们在做出这两种决策时所投入的思考在数量和质量上都大相径庭。对于很多法律和政策，都有这样的说法：“魔鬼藏在细节里。”但如果大部分选民都不去审视这些细节，很多邪恶的后果就会在华丽修辞的包装下，从初看无瑕的光鲜背后暴露出来。
政治和市场都能使人们对他人的需求做出回应。但职业政客和商人所面临的激励和约束条件极为不同。人们通常都将消费者选购商品的行为同选民选择由谁担任公职的行为进行类比。然而，这两种选择存在极大差异：不仅因为个人在政治和经济决策上所投入的时间和精力不同，更重要的是这两类决策在本质上就完全不同。选民只需要选择是否将选票投给某个候选人，而消费者还需要决定食物、衣物以及庇身之所的类别及数量。
简言之，政治决策通常都是类别（categorical）选择，而经济决策则一般是增量（incremental）选择。政治投票是“一揽子”式的：你可以不同意候选人A的经济政策，候选人B的外交政策，候选人C的环境政策；但是，一旦你进入投票站，你就要根据每个候选人的整体施政纲领（包括所有的经济、外交和环境政策）来投票，在下一次选举之前无法改变主意。这可不像你去买面包，今天选择这个品牌，明天又可以去购买另一个品牌。 增量决策要比判断哪个候选人的整体政策最满足自己的政治需求要复杂得多。对于增量决策，即便是非常需要的东西，你也不见得愿意不断地增加购买量，因为在获得一定量的该物品后，你会想拿钱购买其他物品。例如尽管花费不菲的资金买一套不错的房子住是很值得的，但与其他消费决策——例如供孩子读大学或者为退休后的生活购买年金——相比，是否值得在郊区购买第二套住房就很难获得明确的答案了。
增量决策的一个推论是，很多具有吸引力的东西人们不想购买更多，是因为它们不值得(或不很值得)牺牲其他东西来获得。而从政治的角度看，政府官员总会承诺让选民免费得到或以政府补贴后的低价来购买想要的东西，但实际上选民对这些东西的渴望并没有大到愿意花自己的钱来购买。最终，公众必须为这些东西缴税，而作为消费者，他们根本就不会购买它们。在这个过程中，真正的赢家只有那些在竞选阶段因为表现出慷慨和同情心而获得政治支持的政客们。P3-5