刘义庆撰的《世说新语》原书8卷，后经南朝刘孝标加注后分为10卷。现在通行的版本为3卷36门类。书中主要记叙东汉至东晋间士族文人的言行轶事。内容大都采集汉魏以后的笔记小说和诸子、史传散文中的故事成分，它广泛反映了当时的风尚习俗，具有多方面的参考价值。
《世说新语(历代名著精选集)》使用的原文底本，为中华书局1984年版徐震塄整理的《世说新语校笺》本。为方便当前普通读者，本书没有采用原书刘孝标注。本书注释由整理者参考前人相关材料撰写，力求简明扼要。注释主要针对原文中人物和相关名物制度，以表述简明清晰为目的，避免繁琐书证，以适应社会普通读者。每条故事后附有“导读”部分，帮助读者理解领会该条故事的历史背景、文化蕴含，以及文学价值等。为方便读者阅读，整理者在参考前人有关成果的基础上，为每条故事编制一个名字。并按每条故事在该门类中的排列顺序编号列次。

前言
卷上
德行第一
言语第二
政事第三
文学第四
卷中
方正第五
雅量第六
识鉴第七
赏誉第八
品藻第九
规箴第十
捷悟第十一
夙慧第十二
豪爽第十三
卷下
容止第十四
自新第十五
企羡第十六
伤逝第十七
栖逸第十八
贤媛第十九
术解第二十一
巧艺第二十一
宠礼第二十二
任诞第二十三
简傲第二十四
排调第二十五
轻诋第二十六
假谲第二十七
黜免第二十八
俭啬第二十九
汰侈第三十
忿狷第三十一
谗险第三十二
尤悔第三十三
纰漏第三十四
惑溺第三十五
仇隙第三十六
后记