蒋廷黻（1895-1965），著名历史学家、外交家。1911年只身赴美求学，获哥伦比亚大学博士学位。1923年回国任南开大学首席历史系主任，与梁启超成为南开大学史学的奠基者。1925调入清华大学任历史系主任之职，在任期间，改革清华大学历史系，建立起全国一流的史学阵营。1935年弃学从政，1965年病逝于纽约。
蒋廷黻先生研究历史反对“治史书而非史学”的传统方法，采用“重综合、重分析、重整体把握”的新史学方法，并将其引入当时尚属荒漠的近代史领域，从而取得了极大的成就，被称作“拓荒者”“开山的人”“近代史尚无第二人”。

中国近代史
总论
第一章 剿夷与抚夷
第二章 洪秀全与曾国藩
第三章 自强及其失败
第四章 瓜分及民族之复兴
近代中国与世界
第一部分 近代“数千年未有之大变局”
中国与近代世界的大变局
评《清史稿·邦交志》
琦善与鸦片战争
最近三百年东北外患史（从顺治到咸丰）
第二部分 中国近代化与民族复兴
中国近代化的问题
论专制并答胡适之先生
漫谈知识分子的时代使命
九一八——两年以后
新名词·旧事情
中国的政治
知识阶级与政治
民族复兴的一个条件
论国力的元素

第四节 民族丧失二十年的光阴
鸦片战争的失败的根本理由是我们的落伍。我们的军器和军队是中古的军队，我们的政府是中古的政府，我们的人民，连士大夫阶级在内，是中古的人民。我们虽拼命抵抗终归失败，那是自然的，逃不脱的。从民族的历史看，鸦片战争的军事失败还不是民族致命伤。失败以后还不明了失败的理由力图改革，那才是民族的致命伤。倘使同治、光绪年间的改革移到道光、咸丰年间，我们的近代化就要比日本早二十年。远东的近代史就要完全变更面目。可惜道光、咸丰年间的人没有领受军事失败的教训，战后与战前完全一样，麻木不仁，妄自尊大。直到咸丰末年，英法联军攻进了北京，然后有少数人觉悟了，知道非学西洋不可。所以我们说，中华民族丧失了二十年的宝贵光阴。
为什么道光年间的中国人不在鸦片战争以后就起始维新呢？此中原故虽极复杂，但是值得我们研究。第一，中国人的守旧性太重。我国文化有了这几千年的历史，根深蒂固，要国人承认有改革的必要，那是不容易的。第二，我国文化是士大夫阶级的生命线。文化的摇动，就是士大夫饭碗的摇动。我们一实行新政，科举出身的先生们就有失业的危险，难怪他们要反对。第三，中国土大夫阶级知识阶级和官僚阶级。最缺乏独立的、大无畏的精神。无论在那个时代，总有少数人看事较远较清，但是他们怕清议的指摘，默而不言，林则徐就是个好例子。
林则徐实在有两个，一个是士大夫心目中的林则徐，一个是真正的林则徐。前一个林则徐是主剿的。他是百战百胜的。他所用的方法都是中国的古法。可惜奸臣琦善受了英人的贿赂，把他驱逐了。英人未去林之前，不敢在广东战，既去林之后，当然就开战。所以士大夫想，中国的失败不是因为中国的古法不行，是因为奸臣误国。当时的士大夫得了这样的一种印象，也是很自然的。林的奏章充满了他的自信心，可惜自道光二十年夏天定海失守以后，林没有得着机会与英国比武，难怪中国人不服输。
真的林则徐是慢慢的觉悟了的。他到了广东以后，他就知道中国军器不如西洋，所以他竭力买外国炮，买外国船，同时他派人翻译外国所办的刊物。他在广东所搜集的材料，他给了魏默深。魏后来把这些材料编入《海国图志》。这部书提倡以夷制夷，并且以夷器制夷。后来日本的文人把这部书译成日文，促进了日本的维新。林虽有这种觉悟，他怕清议的指摘，不敢公开的提倡。清廷把他谪戍伊犁，他在途中曾致书友人说：
彼之大炮远及十里内外，若我炮不能及彼，彼炮先已及我，是器不良也。彼之放炮如内地之放排枪，连声不断。我放一炮后，须辗转移时，再放一炮，是技不熟也。求其良且熟焉，亦无他深巧耳。不此之务，既远调百万貔貅，恐只供临敌之一哄。况逆船朝南暮北，惟水师始能尾追，岸兵能顷刻移动否？盖内地将弁兵丁虽不乏久历戎行之人，而皆觌面接仗。似此之相距十里八里，彼此不见面而接仗者，未之前闻。徐尝谓剿匪八字要言，器良技熟，胆壮心齐是已。第一要大炮得用，今此一物置之不讲，真令岳、韩束手，奈何奈何！
这是他的私函，道光二十二年九月写的。他请他的朋友不要给别人看。换句话说，真的林则徐，他不要别人知道。难怪他后来虽又作陕甘总督和云贵总督，他总不肯公开提倡改革。他让主持清议的士大夫睡在梦中，他让国家日趋衰弱，而不肯牺牲自己的名誉去与时人奋斗。林文忠无疑的是中国旧文化最好的产品。他尚以为自己的名誉比国事重要，别人更不必说了。士大夫阶级既不服输，他们当然不主张改革。
主张抚夷的琦善、耆英诸人虽把中外强弱的悬殊看清楚了，而且公开的宣传了，但是士大夫阶级不信他们，而且他们无自信心，对民族亦无信心，只听其自然，不图振作，不图改革。我们不责备他们，因为他们是不足责的。
P22-25

蒋廷黻著的《中国近代史（图文版）》是历史学家李济、何炳棣、郭廷以，美国汉学家费正清一致推荐的中国近代史经典读本；本书曾是大学历史系广泛使用的教材，如今再度成为中国近代史的一本重要入门书。本书是中国近代史研究的开山之作，从世界史视角解读近代中国；它描述近代中国救亡图强的四个选择，重构了近代中国历史画卷。

名家撰小史神笔写春秋
百余年前，国运衰微，列强环伺，中华民族到了生死
存亡的关头。在这种情势下，从“闭关锁国”到“睁眼看
世界”，许多有识之士怀抱“借西方文明之学术以改良东
方之文化，必可使此老大帝国，一变而为少年新中国”（
容闳语）的理想，开始正视西学，有意识且积极全面地向
西方学习，将之视为可与“中学”对等的学术思想，探讨
二者之优点并有机结合以帮助国家富强。
随着新式学堂的创办，留学教育的方兴未艾，“西学
东渐”的客观态势业已形成，西方学术思想在中国这块古
老的东方大地上得到广泛传播，同时推动了各个学科领域
的蓬勃发展。尤其是以新文化运动为起点的，以宣传民主
和科学为核心的思想潮流蓬勃兴起，先进的知识分子在这
场运动中。受到了新思想的洗礼。思想长期被禁锢的国人
得到彻底解放，思想观念得到更新。中国进入一个崭新的
时代——思想学术的新时代。在这场划时代的思想变革中
，涌现了一批声名遐迩、学贯中西的大师级的学者。这些
学者以全新的理论工具和严谨治学的态度，对传统文化加
以梳理和重新阐释，为现代学术奠定了基础，取得了令人
瞩目的成就。
“温故而知新，述往事而思来者。”我们出版这套丛
书的意义和指归，正在于此。重印昔贤经典，接续学术传
统，亦是今日出版人义不容辞的责任。缘此，我们从浩瀚
如烟的民国学术经典中遴选100部篇幅较小、雅俗共赏的史
学名篇，取名《名家小史》，以丛书形式出版。这套丛书
有一个共同之点，即作者都是世人所敬仰的学者，而各书
均是写给普通读者的普及性读物。运笔举重若轻、文字洗
练易懂，虽经岁月洗礼和时代考验，至今仍是声名远播、
影响至深；是后人传承治学传统、接近经典的桥梁。
这套系列丛书，包含了哲学、伦理学、社会学、历史
学、文字学（包括训诂学）、自然科学等多方面学科的发
展史。这些著作，在让年轻一代读者享受备受尊敬的人文
学术大师的文化成果的同时，也能感知中华民族五千年不
屈不挠的精神和璀璨的文化内涵，增强民族文化、民族精
神的自豪感、荣誉感、归属感和凝聚力。我们每一个中国
人，都应该为自己生在中国倍感自豪，因为我们有着几千
年的灿烂历史，我们的先人为我们创造了令人骄傲、无与
伦比的文明篇章。
唐太宗李世民曾说：“以铜为镜，可以整衣冠；以史
为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。”对于一个
国家来说，历史是经验、教训，是过去的沉淀，是未来的
导向；对于我们每一个人来说，历史是最好的老师。通过
学习各种历史，不仅可以从中领悟到许多人生哲理，扩大
知识面，增长见识，丰富头脑，亦可培养实事求是的态度
，提高综合能力和综合素质。总之，学习历史可以让我们
每一个人都终身受益，这一点是毋庸置疑的。
我们编辑出版这套《名家小史》，均采用民国时期的
初版为底本，并进行了精心校订。校订时遵循以下几点原
则：
1.将原书的繁体竖排，改为当今通行的简体横排；并
对标点符号按现代汉语使用规范做了处理。
2.为了尊重作者及原著，对作者自有文风与习惯性行
文遣词、概念术语，以及地名、译名等未做修改，皆仍其
旧。
3.对原书中个别涉及原则性的文字，进行技术处理；
同时对原书中一些因排印造成的讹误做了订正；如“日”
“日”，“己”“已”“巳”等。
限于学力和经验，编校过程中难免存在错讹疏漏之处
。敬请广大方家、读者斧正！
《名家小史》丛书编辑委员会

蒋廷黻著的《中国近代史（图文版）》是先生研究中国近代史方面的经典之作，曾产生过广泛的影响。作者对中国近代史进程的研究与剖析独辟蹊径，且见解独到，以冷静客观的态度，叙述了从鸦片战争到辛亥革命这段时间的中国历史，对国家前途、民族命运以学术的形式表达了关切，提出了许多真知灼见。美国著名汉学家费正清称蒋廷黻先生“执中国近代史研究之牛耳。”