冀朝鼎著的《中国历史上的基本经济区》的主要内容是水利系统对中国历史的经济区影响，乃至对政治区域发展变化的关系。本书论证了中国统一与分裂的经济基础和地方区划的地理基础，同时还辩证地阐述了海河流域的开发，黄河流域的土壤侵蚀，江南围田的利用及山区土地的利用等。作者以几个假设为基础：从秦至清农业社会结构的凝固，水利建设服从于统治目的及气候对水利工程并无决定性影响等，以中国统一与分裂作为研究对象，引入“基本经济区”，同时抓住水利事业这一因子进行考察。为了研究的方便，撇开了外部入侵、农民起义、商业及其他因素。

PREFACE
CHAPTERⅠ THE CONCEPT OF KEY ECONOMY AREA AND ITS RELATION TO PUBLIC WORKS FOR WATER-CONTROL
CHAPTERⅡ GEOGRAPHICAL BASIS OF WATER-CONTROL AND THE ECONOMIC REGIONALIZATION IN CHINA
CHAPTERⅢ A SSTATISTICAL STUDY OF THE HISTORICAL DEVELOPMENT AND GEOGRAPHICAL DISTRIBUTION OF WATER-CONTROL ACTIVITIES
CHAPTERⅣ ORIGIN OF WATER-CONTROL AS AN ECONOMIC FUNCTION OF THE CHINESE STATE
CHAPTERⅤ THE LOESS REGION AND CENTRAL HUANG HO BASIN AS KEY ECONOMIC AREA
CHAPTERⅥ THE TRANSITION FROM THE HUANG HO BASIN TO THE YANGTZE VALLEY
CHAPTERⅦ THE ECONOMIC DOMINATION OF THE YANGTZE VALLEY
BIBLIOGRAPHY