伊林（1895—1953），苏联著名科普作家。他善于运用文艺的形式、散文的笔法、生动有趣的故事、形象具体的描写，简单明白地讲解奥妙复杂的事物，引人入胜地传授科学知识。《十万个为什么》等科普作品深受读者喜爱，得到了世界性的认可，几乎被译成欧洲所有的文字。伊林对现代儿童科普文学的形成和发展影响深远。

伊林说得不错：“一本书都不是偶然的，因为书
的生活断不能和人的生活分离。”从翻译上看来，也
是如此。
——胡愈之
伊林的作品是给少年和大众的不可多得的精神上
的粮食，所以总是抱着一颗热烈的心来翻译。我希望
这样有益又有趣的书能够深入到大众里面。
伊林的作品，却是用散文的笔法，借具体的形象
来描写事物的现象和道理，极其生动有趣，非常受人
欢迎。他凭了他那不可多得的才能，把奥妙复杂的事
物，简单明白地讲出来。
——董纯才
这本《书的故事》告诉我们说：书的观念不是那
么狭窄，书的价值也不是那么简单。书的生活中，有
喜剧，有悲剧，有冒险的事迹，有悲惨的遭遇，更有
最美丽的逸事。它有时穿着雄伟的金装，受人们礼拜
；有时被弃在尘垢之中，视同废物；有时默然在黑暗
的地窖中度那悠久的岁月，有时忽然走出光明，诉述
给我们古昔的可珍可贵的史实。
……
本书作者伊林，是一位有名的少年读物作家。他
的作品在欧洲各国都受少年读者的热烈欢迎。在中国
也已有了很好的印象。我希望这本书能不因我的译笔
拙劣而减少读者的欣趣。
——张允和
书是我们精神上的伴侣，不管是过去，现在，还
是未来，书都是我们生活中不可或缺的一部分。苏联
著名科普作家伊林，凭借自己的才能，把繁杂枯燥的
历史讲得妙趣横生，用通俗易懂的语言，把文字、字
母和数字的变迁向我们娓娓道来。我希望，拙译《书
的故事》能帮你走进书的世界，更加了解我们这位神
奇的“伴侣”。
——王炳基

上卷
第一章 活的书
第二章 记忆助手
第三章 会说话的东西
第四章 图画故事
第五章 神秘文字
第六章 字母的旅行
下卷
第一章 永恒之书
第二章 长卷书
第三章 蜡版书
第四章 皮革书
第五章 胜利之纸
第六章 书的命运

第一章 活的书
世界上的第一本书长什么样子呢？
是在印刷厂印制的还是用羽毛笔写成的呢？是纸质的还是其他材质的呢？如果至今还存在这“第一本书”，那可以在哪家图书馆找到呢？
据说，从前有一个怪人，为了找到第一本书，他曾跑遍全世界所有的图书馆。他整天坐在堆积如山的书中，那些书早已发黄，散发着霉味儿。他的衣服和靴子都布满一层厚厚的灰，犹如风尘仆仆的旅人，沾满路上的尘埃。后来，他从紧靠书柜的一架高高的梯子上掉下来摔死了。但假如他再活一百年，也仍将一无所获，因为世界上的第一本书，早在他出生前几千年，就已在泥土中腐烂了。
世界上的第一本书跟现在的书完全不同。那本书有手有脚，不躺在书架上，它能说会道，甚至能唱歌。也就是说，那是一本活的书—人—书。
那时人们还不识字，也不会书写，既没有文字和纸张，也没有墨水和羽毛笔，古老的传说、法律和宗教信仰不是保存在书架上，而是在人类的记忆里。古人虽然死了，但传说却保留了下来。我们之所以把传说称为“传说”，是因为它们是一代一代流传下来的。通过口口相传，这些传说会有一些差别，有些细节被添加了进来，有些细节被遗忘了。时间不断锤炼、打磨那些传说，宛如流水磨光石头。关于某个勇敢的首领的传说，变成了某个勇士的故事，那勇士既不怕箭，也不怕枪，能像狼一样在林中奔跑，像雄鹰一样在空中翱翔。
在我们这里，北方至今还生活着一些说书人，他们大都熟知那些无人记录的勇士故事。其他民族也曾有过类似的说书人。
在古希腊，人们就经常吟唱关于希腊人和特洛伊人之战的故事——《伊利亚特》和《奥德赛》。许多年过去之后，这些故事才用文字记录下来。
说书人，希腊人又称之为说唱家，每逢宴会他们都是嘉宾。说书人背靠高高的柱子，坐在刻有花纹的椅子上，他的七弦琴则挂在头部上方的钉子上。宴会接近尾声时，一大盘肉和篮子里的面包都吃完了，人们把双耳金酒杯挪开后，吃饱喝足的客人们就等待着说唱家的表演。这时说唱家就取下七弦琴，拨动琴弦，开始吟唱明君奥德修斯和勇士阿喀琉斯的伟大故事。
说唱家的歌虽然优美，但我们的书更佳。我们每个人都可以花几块钱在书店买到一本《伊利亚特》，而且书还很方便，可以放进口袋，它不求吃喝，也不会生病或死亡。
因此，我想起了一个故事。
活图书馆的故事
从前，罗马有一个腰缠万贯的商人，名叫伊采尔。关于他的财富，流传着许多奇闻异事。
他的宫殿大得能够装下整座城市。每天有三百人来伊采尔家做客，他家的餐桌不是一张，而是三十张。
伊采尔会用最美味的菜肴来款待客人，他们不仅可以享用美味佳肴，而且还可以相互间进行风趣诙谐的谈话。
伊采尔应有尽有，唯一缺的只是学识，他的阅读能力也极其糟糕。那些人在他家酒足饭饱后都偷偷嘲笑他。
饭桌上，伊采尔不懂得谈话的技巧。假如他偶然插话的话，他就会发现，客人们都在强忍着笑。
他虽然无法忍受这种情况，但却懒得坐下来读书，更不习惯于埋头苦读。伊采尔为改变现状思索良久，最后终于想出个办法。
P3-6

从人类结绳记事到今天的文字，从最初利用石头、兽骨为纸到如今真正的纸，从最早的手抄本到今天的印刷书籍，文字是如何演变的，纸张是如何发展的，书籍是如何变迁的……伊林著的《书的故事（精）》，凭借他那不可多得的才能，用散文的笔调、简练质朴的语言，向读者娓娓道来。

伊林著的《书的故事（精）》是一本关于科学故事的儿童文学作品。
作者用一个又一个的小故事引出主题，或在知识的介绍中间穿插相关的故事，介绍了文字和书籍的发展史，例如文字是如何产生的，书籍是如何演变成今日我们所看的样子的。
全书分为“上篇”和“下篇”两部分。“上篇”从神话传说讲起，经过结绳记事，以物品、图画和符号来记录和传达意见，直至讲到文字的出现及其演变。“下篇”讲述书的载体、书写工具以及书籍制作的演变过程。人们先在石头与金属上刻字，后来发现了芦叶、蜡版、羊皮等新的载体，直到真正意义上的纸张的发明。