本书是中世纪晚期（新时代早期）、16世纪至17世纪中期欧洲各国的历史。本书向读者展示了欧洲各国在经济、社会和文化发展中的根本变化，早期资本主义关系的出现、地理大发现以及德意志、英格兰、法兰西国家结构的根本变革。本书还对诸如宗教改革、反宗教改革、文艺复兴等整个欧洲性进程给予了极大关注。对第一次牵涉整个欧洲的战争——三十年战争以及它对地区发展产生的后果也进行了充分的阐述。
全书共16章：第一章，中世纪晚期（新时代早期）历史史料；第二章，15世纪末—17世纪上半期西欧历史发展的主要趋势；第三章，新时代早期西欧国家的经济发展；第四章，地理大发现及殖民体系的出现；第五章，16-17世纪上半期的德意志；第六章，16-17世纪上半期的瑞士；第七章，新时代早期的天主教会、反宗教改革及天主教改革；第八章，16-17世纪上半期的西班牙；第九章，16-17世纪上半期的尼德兰；第十章，16-17世纪上半期的意大利；第十一章，16-17世纪上半期的英格兰；第十二章，16-17世纪上半期的法兰西；第十三章，16-17世纪上半期的北欧国家；第十四章，16-17世纪上半期的奥地利；第十五章，16-17世纪上半期的匈牙利、特兰西瓦尼亚、摩尔达维亚和瓦拉几亚；第十六章，16-17世纪上半期的国际关系。

第一章 中世纪晚期史料（新时代早期）
第二章 15世纪末至17世纪上半期西欧历史发展的基本趋势
第三章 新时代早期西欧国家经济的发展
第四章 地理大发现和殖民体系的形成
第五章 16世纪至17世纪上半期的德意志
第六章 16世纪至17世纪上半期的瑞士
第七章 新时代早期的天主教会 反宗教改革和天主教会改革
第八章 16世纪至17世纪上半期的西班牙
第九章 16世纪至17世纪上半期的尼德兰
第十章 16世纪至17世纪上半期的意大利
第十一章 16世纪至17世纪上半期的英格兰
第十二章 16世纪至17世纪上半期的法兰西
第十三章 16世纪至17世纪上半期的北欧国家
第十四章 16世纪至17世纪上半期的奥地利
第十五章 16世纪至17世纪上半期的匈牙利、特兰西瓦尼亚、摩尔达维亚和瓦拉几亚
第十六章 16世纪至17世纪上半期的国际关系