魏源是在中国近代史上第一个提出全面向西方学习军事技术，开矿通商，及发展军事、民用制造业等问题，并详细介绍西方各国的社会、历史、经济、政治制度等情形，希望“小用小效，大用大效”，以求“震叠中国之声灵”的人。
裴大洋、裴淼著的《从魏源论鸦片战争说起－－兼论中国资本主义社会的畸形发展》讲述了他的思想对中国近代的社会历史、社会思想发展，特别是对中国资本社会的产生和发展，对后来诸如洋务运动，中国早期官僚资本主义和民族资本主义的产生，对冯桂芬、郑观应等早期资产阶级改良主义思潮，对康有为等人推动的君主立宪制的戊戌变法，对孙中山领导的建立资产阶级共和国的辛亥革命等，都产生了极其深远的影响。可以说为中国资本主义社会的产生和发展，绘出了一幅指示路线图。

上篇 魏源论鸦片战争
一、《道光洋艘征抚记》——鸦片战争的全过程实录
二、边患溯其源——鸦片战争失败的根源
（一）魏源论鸦片战争失败的原因
（二）分析魏源关于鸦片战争失败的原因
三、魏源评鸦片战争中的历史功过
（一）“奸宄当道，境全废令”——对道光皇帝的批评
（二）“前时但说民通寇，今日翻看吏纵夷”——对求和派、投降派的抨击斥责
（三）“处横流溃决之际，愤然欲除中国之积患”——对禁烟英雄林则徐、抗战派邓廷桢的赞扬
（四）“相仇敌忾士心齐，呼市俄闻十万师”——热情赞扬三元里等地人民群众抗击英国侵略者的英勇事迹
四、魏源论鸦片战争中应当具有的正确战法及评价
（一）魏源论鸦片战争中应当具有的正确战法
（二）评魏源与毛泽东军事理论的共同性
五、“师夷长技以制夷”
（一）“师夷长技以制夷”主张提出的经过
（二）“师夷长技以制夷”的主要内容
下篇 “师夷长技以制夷”的深远影响
一、洋务运动的“求强”
二、中国资本主义企业、资本主义经济的畸形产生和发展
（一）中国封建官僚资本主义、民族资本主义企业的畸形产生
（二）中国资本主义企业、资本主义经济的畸形发展
三、中国资本主义社会在政治上所走过的畸形道路
（一）早期资产阶级改良派的经济、政治、文化主张
（二）康有为在中国推行君主立宪制的戊戌变法
（三）孙中山领导的建立资产阶级共和国的革命
下篇（续）
资本主义经济在中国社会主义社会初级阶段的存在
附录 近代哲学的前驱
第一节 龚自珍、魏源的哲学思想
一、龚自珍论“自我”
二、魏源论“及而后知”
三、龚自珍、魏源论“探世变”
第二节 洪秀全、洪仁歼的哲学思想
一、对封建纲常伦理的批判
二、革命世界观的萌芽
参考书目