在一定意义上，界定风格的规范就是艺术史研究的方法。迄今为止，国内研究造型艺术史的大多数著文仍然沿袭作品真赝的鉴定、师承关系的梳理、赞美性文字描述等旧轨，间或辅叙一些历史背景，也不过是旧本通史教材的摘录。不能说上述方法对于风格研究没有任何价值，但确实存在许多仅仅凭借这类文章也无法解释的问题。比如：西方以山水或自然风景为母题的绘画发端于17世纪荷兰画家雷斯达尔、霍贝玛等人；描写自然美的文学创作，按照布克哈特的意见，是由14世纪意大利的佩脱拉克开始的。即使依照最严格的定义，同类题材的文学、艺术创作在中国至晚于晋宋间已经发生。为什么在这一领域中国文化有如此可观的领先？造成这领先的文化机制是什么？又如：与其他文化圈的历史相同，中国画线条的功能最初也是再现客体的。为什么中唐以后墨线条再现对象形态的意义逐渐弱化，而线条本身的韵味、风格却受到有增无减的重视？有哪些价值观念和审美经验在起作用呢？
杨康荪编著的《客观和主观的宋代绘画》主要讲述的是宋代艺术文化史，其中必然涉及一些文化制度和政治社会问题。