召平
在扬州的地方志书中,一般都将召平置于地方人物的首位,此人在史书里并没有专门的传记,也无高官显职,为什么大家都将他作为“扬州第一人”呢?原来,他在中国历史的关键时刻,曾经发挥过重要作用。
召平(生卒年不详),是《史记·项羽本纪》中明确记载的秦朝广陵(今江苏扬州)人。秦二世元年(前209)七月,为了反抗秦王朝的残暴统治,陈胜、吴广等人在大泽乡(今安徽宿州西南)发动起义,起义军一开始自称为“大楚”政权,陈胜为将军,假称是楚国的将军项燕;后来又改称为“张楚”政权,陈胜开始称王。起义军为什么要打出“楚”的旗号,冒充楚将项燕呢?这在当时是有一定的社会背景的。
在春秋战国时期,楚国曾经十分强大,占有淮河流域及南方广大地区,楚怀王还曾经修筑过广陵城。在秦灭六国的战争中,楚国可以和秦国对抗,但是由于楚怀王昏庸,在与秦国的交往中,多次上当受骗,甚至被骗到秦国去会谈,结果遭到扣留,以至于死在秦国。此后楚国势力大为削弱,最终被秦国吞并。秦朝统一后,楚国人心存怨恨,不少人私下密谋为楚国复仇。他们发誓说:“楚虽三户,亡秦必楚。”而项燕为楚将,多次立下战功,又关心下属,得到士兵的爱戴,许多人还不知道他已经死了,所以起义军要打出楚国和项燕的旗号。
陈胜起义后,各地民众因为痛恨秦朝的暴虐,都纷纷起来杀掉官吏,响应起义。一时间,风起云涌,从者如流,起义军不久便占领了淮河以北的许多城镇。秦二世二年,陈胜派出部下去攻打和招降各地,扩大战果,而召平则奉命去攻打广陵。在进击过程中,召平得知陈胜的主力部队已经失败,秦朝大将章邯指挥的军队打败了好几支起义军,即将追来,农民起义面临严重危机。
此时,项燕的儿子项梁和项梁的侄子项羽也在江南举起了反秦的旗帜。项氏世代为楚将,项羽少年时;学写字不成,去学剑术,又不认真学。项梁发火时,项羽说:“写字不过用来记姓名而已,剑术也只是敌一人,不值得学,我要学能敌万人之术。”于是项梁就教项羽学兵法,叔侄二人都有丰富的军事知识。项梁因为杀了人,与项羽避仇家于吴中(今江苏苏州),身边聚集了一大批人才,并暗中以兵法组织宾客、子弟,因为项羽力能扛鼎,才气过人,吴中子弟都听从命令。他们杀死了会稽郡的官吏,组织了八干精兵,攻打会稽郡下属的各地县城。
召平了解到项羽叔侄在吴中的情况后,采取了一个果断措施,他从广陵渡过长江,经过京口,到达吴中,假借陈胜的命令,肯定他们在江东的战绩,拜项梁为张楚政权的上柱国,并叫他们赶紧领兵西上攻击秦军。
项梁接受了召平传达的命令后,立即率领江东精兵八千人渡江而西。到达东阳(今安徽天长)时,听说陈婴率领的另一支起义军已占领了东阳,正要派使者去联合陈婴,陈婴却主动来归附了项梁。
陈婴本来是秦朝的小官吏东阳令史,他在县里办事,一向谨慎诚信,被尊为长者。东阳的一批年轻人杀掉县令,聚集了数千人,想要推举一个首领,却没有合适的人,于是就请陈婴担当首领。陈婴推辞不肯干,大家仍然强行要他当头,县里有两万人都跟着他们行动。年轻人还想叫陈婴称王,陈婴的母亲对陈婴说:“我自从嫁到陈家以来,从来没有听说陈家出过贵人。如今你突然出了大名,不是一个好兆头。不如另外推荐一个人出头,你就有所归属,事成可以封侯,事败也容易逃亡,千万不能同意大家给你的名分。”因此陈婴不敢为王。对他的下属说:“项氏世世都是将家,在楚国很有名。如今要想成大事,不能没有合适的大将。我们倚靠名门大族,一定能够灭掉秦朝。”于是大家听从他的意见,一起归附了项梁。
项梁会合了陈婴的起义军两万人,渡淮之后,又会聚了英布和蒲将军的部队,等到达下邳(今江苏邳县南)时,已拥有六七万人,成为张楚旗帜下一支新的抗秦主力军。
此时,原先的齐、韩、赵、魏、燕各国的贵族都纷纷起兵,称王复国,自立山头,大有重新诸侯割据的势头,但是他们都不是秦朝大将章邯的对手。章邯先击败楚军,项梁因轻敌而战死,后来又以重兵包围赵王于巨鹿城中,前来救援的各路诸侯军队都不敢出战,只有项羽率领的楚军勇往直前,破釜沉舟,与秦军大战,九战九捷,消灭了秦军主力,成为各路反秦武装的领袖。当项羽自立为西楚霸王时,还打算建都于广陵,并取名为江都——江边的都会。尽管后来项羽在与刘邦争夺政权的楚汉战争中失败,但是项羽为推翻秦王朝奠定了军事基础,功不可没。
《史记·陈涉世家》最后说:“陈胜虽已死,其所置遣侯王将相竟亡秦,由涉首事也。高祖时为陈涉置守冢三十家砀,至今血食。”由于陈胜首先发动反秦起义,对于汉朝的建立有很大贡献,所以汉朝皇帝对他特别尊重,每年还要祭祀他。而司马迁所说的陈胜所置的灭亡秦朝的“侯王将相”,实际上主要就是召平假借陈胜的名义所请来的项梁、项羽等人。清代学者汪中在他的《广陵对》中历举扬州历史上的二十四位杰出人物时,首先说:“秦灭六国,楚最无罪。当陈王首事而死,楚地之众,未有所属;其有矫命项氏,引兵渡江,以争天下,遂战巨鹿,西屠咸阳,则召平首建大谋,以报秦仇也。”可见,召平作为扬州地方历史名人中的第一人,是当之无愧的。
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