白先勇和廖彦博编著的《关键十六天》记述了一九四七年台湾二二八事件发生后，时任国防部长的白崇禧到台湾宣慰，处理“二二八”善后问题的一段史实，并以访谈形式汇集了今人对于当时宣慰实况的回忆。
众所周知，一九四七年二月二十八日发生在台湾的二二八事件，是台湾同胞反对国民党腐败统治、要求民主和自治的正义运动，与祖国大陆其他地区人民开展的反饥饿、反迫害、反内战运动相互呼应，汇聚成了全国同胞爱国民主运动的洪流。当时的国民政府，以“煽惑叛乱”、“叛国企图”、“共产党所造成”等为由，镇压了这次运动，给台湾人民造成了深重的苦难，并留下深远的影响。
没有二二八，台湾绝非现在的台湾。1947年的二二八事件，是现代台湾历史上最惨痛的悲剧，所带来的冲击和影响，至今仍未消散。某种程度上可以说，二二八是当代台湾历史的一个起点。事件爆发后，白崇禧受国民政府派遣，前往台湾宣慰，止痛疗伤，抚慰民心，弭平动荡，前后十六天，发挥了至为关键的作用。白崇禧之于二二八事件，甚至对今天台湾的社会都有深远的影响。然而目前两岸关于二二八事件的研究，对白崇禧赴台宣慰这段历史，却仍然没有专门、详尽的讨论。
白先勇和廖彦博编著的《关键十六天》是白崇禧将军之子、著名作家白先勇与历史学者廖彦博，共同寻访耆老，搜集湮没的史料，收录历史照片约七十幅，还原关键十六天的史实真相。本书抱持“还原历史真相”的态度，运用各项档案、电报、函件，以及相关当事人的日记与口述访谈记录，重建白崇禧奉命赴台宣慰的前因后果，尽量以每个小时作为单位，近距离观察这平抚伤痛的关键十六天。书中回答了诸如“白崇禧作了什么决定？发挥了什么作用？”“期间遭受到什么样的困难和阻挠？”“对于二二八事件的发展与善后，还有往后的台湾，又造成什么样的影响？”等等一系列疑问，同时也披露了当时台湾军政当局千方百计想要隐瞒的滥施捕杀的真相，阐明二二八事件背后当时台湾社会“三青团”、CC系、中统、军统等国民党不同派系之间的矛盾，以及各种民间团体、中共的力量等等之间的纠葛。
除了完整收录与白崇禧宣慰台湾相关的函电、讲词之外，为弥补官方档案之不足，更收进白先勇与“二二八”见证人萧锦文、受难家属杨照等人的六篇口述访谈，以最新的史料提供读者来自民间社会的不同观察角度。
这是一段被隐藏湮没多年的故事，也是台湾历史上不可不知的关键十六天。
