20世纪40年代末，德国哲学家卡尔·雅斯贝斯提出的“轴心时代”的命题在国际思想界和学术界产生了巨大反响，并引发了长期而广泛的讨论。本书作者凯伦·阿姆斯特朗基于这一重要命题，着眼于古代中国、印度、中东和希腊这四个“非同一般”的地区，对它们哺育出的人类宗教和哲学传统的开端作出了精彩的评述，使读者对中国的儒道思想、印度的印度教和佛教、以色列的一神教以及希腊的哲学理性主义的初始形成阶段及其社会背景一目了然。该书内容丰富，涵盖面广，且颇具思想深度，加之作者旁征博引、文笔优美、深入浅出，将宏观理论的阐释与对微观事件和人物的细腻描述巧妙结合，因而具有很强的可读性。

当今国际社会冲突不断，其中的宗教因素不可忽视。《轴心时代》作者凯伦·阿姆斯特朗通过论述宗教、哲学思想在古代社会中的形成发展过程，深入挖掘了宗教对于战争与和平的特殊意义，展现了古人的灵性智慧，对当代人的和平事业不无启迪。作者对世界、对人类的热爱溢于言表，使本书具有强大的精神感染力。

德国哲学家雅斯贝斯（Karl Jaspers）指出，公元前800至公元前200年为人类文明的“轴心时代”。在这个时代，苏格拉底、桕拉图、以色列先知、释迦牟尼、孔子、老子，创立各自的思想体系，共同构成人类文明的精神基础，直到今天，人类仍然附着在这种基础之上。

英国著名宗教学家凯伦·阿姆斯特朗，基于雅斯贝斯提出的“轴心时代”，在《轴心时代》中以恢宏的气度、悲悯的情怀、凝练的笔触，着力阐述古代中国、印度、中东和希腊四大文明地区，是如何诞生孔子、老子、释迦牟尼、苏格拉底、柏拉图等圣哲，以及他们是如何谱写人类文明史上最辉煌时代画卷的。本书使读者清楚地了解到中国的儒道思想，印度的耆那教、印度教和佛教，以色列的一神教以及希腊的哲学理性主义的整个形成过程，以及那个时代影响人类心智的环境因素和对当今时代精神凼境的指引。

地图与图表

推荐序人类伟大宗教传统的开端

前言 人类精神的重大突破

第一部

 酝酿

第一章 轴心民族（约公元前：1600年一公元前900年）

 一、雅利安文明

 众神体系

 雅利安献祭

 琐罗亚斯德

 二、雅利安人的迁移

 印度河谷文明

 《梨俱吠陀》

 印度献祭

 雅利安人东扩

 你就是梵

 原人与生主

 三、中国原始文明

 尧、舜、禹

 商朝文化

 周朝初期

 上天的授权

 四、以色列部落联盟

第二章 宗教仪式（约公元前900年一公元前800年）

 一、希腊文明

 迈锡尼衰落

 诸神的诞生

 酒神节

 二、以色列和犹大王国

 亚哈与以利亚的冲突

 社会公义

 一神崇拜

 三、周朝的仪式

 君主：天帝之子

 顺应天道

 宾祭

 四、印度仪式革新

 戒杀

 生主就是献祭

 神圣的个我

 1个我：内心的火焰

第二部

 开端

第三章 神性的放弃（约公元前800年一公元前700年）

 一、以色列和犹大王国的宗教转型

 阿摩司的预言

 何西阿的劝告

 两种历史记述

 以赛亚预言

 二、希腊的独特文化

 希腊城邦

 竞赛与竞技会

 德尔斐神庙

 荷马的影响

 诸神谱系

 三、中国进入春秋时代

 礼仪的发展

 鲁国的礼仪

 四、印度的精神追求

 隐修者

 梵行

第四章 心性的探索（约公元前700年一公元前600年）

 一、印度吠陀宗教起源

 奥义书

 耶若婆怯

 邬达罗迦·阿鲁尼

 谦卑的因陀罗

 二、希腊祭仪的变革

 赫西俄德的正义观

 《诸神谱系》

 甲兵的产生

 三、中国“礼”的规范

 王侯的规范

 军队规范

 君子品质

 家庭规范

 四、犹太教的兴起

 约西亚的尝试

 《申命记》的作者

第三部

 辉煌

第五章 心性的修炼（约公元前600年一公元前530年）

 一、巴比伦之囚

 耶利米的预言

 约伯的苦难

 以西结的异象

 耶和华的所在

 创世的故事

 神的居所

 圣洁的律法

 二、希腊城邦危机

 梭伦的改革

 泛雅典娜节

 秘密祭仪

 米利都派哲学

 三、印度灵性探索

 数论派与神我

 瑜伽修行

 四、中国危机当头

第六章 悲悯天下（约公元前530年一公元前450年）

 一、孔子时代

 回归传统

 关注现世

 礼让

 忠恕

 仁爱

 二、“以赛亚第二”

 耶和华的仆人

 唯一的神

 回归犹大

 三、希腊政治与悲剧

 石山议事会

 新兴哲学

 海上反击波斯

 悲剧主题

 三大悲剧家

 《俄瑞斯忒亚》

 《安提戈涅》

 四、大雄与耆那教

 精神的不安

 社会变革

 寻求解脱

 精神上的征服者

 戒杀

第七章 关爱众人（约公元前450年一公元前398年）

 一、尼希米与以斯拉

 二、苏格拉底时代

 深奥的哲学

 智者之道

 《美狄亚》

 苏格拉底其人

 辩证法

 《酒神的伴侣》

 三、墨子“兼爱”学说

 战国纷争

 墨子其人

 普遍的爱

 四、佛陀思想

 觉悟之路

 生命之苦

 涅柴

 无我

 普度众生

第八章 万物一体（约公元前400年一公元前300年）

 一、庄子与孟子

 变革的影响

 杨朱学派

 惠子的命题

 庄子“道”论

 孟子“仁”说

 二、印度史诗《摩诃婆罗多》

 社会背景

 历史场景

 克里希纳

 三、柏拉图与亚里士多德

 理念论

 《国家篇》

 《法篇》

 亚里士多德“思辨”

 “不动的原动者”

第四部

 结束

第九章 帝国的思想（约公元前300年一公元前220年）

 一、诸子百家

 法家学说

 商鞅变法

 韩非

 荀子

 老子学说

 二、希腊化时代

 伊壁鸠鲁、芝诺、皮洛

 三、阿育王护法

 《白净识者奥义书》

 《薄伽梵歌》

第十章 前方之路

 一、秦亡汉兴

 董仲舒“独尊儒术”

 二、孔雀王朝瓦解

 守贞专奉

 三、犹太轴心时代的硕果

 拉比犹太教

 基督教

 伊斯兰教

 四、宗教就是“金规则”

注释

术语

译后记