《格兰特船长的儿女》是法国作家、“科幻小说之父”凡尔纳著名的科幻三部曲的第一部。该小说情节惊险曲折,想象神奇丰富。同时,引人入胜的故事里又蕴含着鲜明的正义感和广博的地理知识,全书讲述了:游轮“邓肯”号在海上进行其处女航时,遭遇一条鲨鱼尾随。水手们发现鲨鱼的腹中有一个密封瓶,内有三封残破不全的求救信,写信人为苏格兰探险家格兰特船长。
凡尔纳创作的《格兰特船长的儿女》讲述了:游轮“邓肯”号在海上进行其处女航时,遭遇一条鲨鱼尾随。水手们发现鲨鱼的腹中有一个密封瓶,内有三封残破不全的求救信,写信人为苏格兰探险家格兰特船长。在英国政府拒绝营救后,机智的格里那凡爵士、温柔的海伦夫人、沉稳的麦克 那布斯少校、精通航线的孟格尔船长、地理学家巴加内尔,还有格兰特船长坚强的儿女玛丽和罗伯特,毅然乘坐“邓肯”号,开始了冒险的营救之旅……
在北爱尔兰与苏格兰之间的海峡上,一艘装饰奢华的游船正全速地前进着。从船尾的国旗可以看出这是一艘英国船,主桅杆上醒目的蓝色船旗与国旗互相呼应。蓝旗上绣着船主爱德华·格里那凡爵士的姓名字母缩写“EG”和清晰可见的公爵的徽记。
这一天是1864年7月26日——“邓肯号”的首次航行日。此刻它正驶在回格拉斯哥的途中。
船主格里那凡爵士是英国贵族院的十六位苏格兰元老之一,同时也是闻名全欧洲的英国“皇家泰晤士河游船俱乐部”的资深会员。这艘船上除了格里那凡爵士和他的船员外,还有两个人——年轻的公爵夫人海伦女士以及公爵的表兄麦克那布斯少校。
当“邓肯号”即将到达阿兰岛时,嘹望台上的水手突然报告说,有一条大鱼正紧跟在船的后面。船长约翰·孟格尔立即让船员把这个消息报告给格里那凡爵士。过了一会儿,爵士和麦克那布斯少校一起登上了船的艉楼。
“我认为,这是一条‘天秤鲨’。如果阁下允许,我可以让小伙子们为夫人表演难得见到的海上钓鲨。”船长盯着远处的鲨鱼,说道。
鲨鱼离游船只有五十码了,宁静澄清的海水里,大家清楚地看到鲨鱼的背鳍滑过海面,留下一道长长的痕迹。孟格尔船长一声令下,水手们将一条拴有大铁钩的粗绳子扔下了海,钩子上还挂着一大块油汪汪的腊肉。
过了一会儿,那条鲨鱼突然加快了速度,箭一般地冲向腊肉。只见它冲到船边,连腊肉带钩子一口吞了下去。
几个强壮的水手立即快速转动系着绳子的辘轳。转眼间,鲨鱼就被钓离了水面。这个海上霸王很快就被拖上了甲板。
各地的水手都有一种习惯,他们在捕获鲨鱼之后,都要将猎物剖开,在它的肚子里寻找一番,通常情况下他们都会有意外的收获。
水手们熟练地剖开了鲨鱼的肚子,里面除了那个带着腊肉的钩子外,再没有别的东西了。正当沮丧的水手们要将它抛回大海时,大副汤姆。奥斯汀却发现鲨鱼的肚子里有一团硬物,原来这是一个瓶子。
海上的瓶子里通常装有非常重要的文件,于是大副小心翼翼地从鲨鱼肚子里取出那个瓶子,递到了爵士面前。
“先让人把它洗干净,然后送到艉楼来!”
很快,奥斯汀就把一个干净的瓶子放在了方厅的桌子上。格里那凡爵士、麦克那布斯少校、孟格尔船长坐在桌旁,海伦夫人也从船舱里出来了。所有人都一声不响地盯着刚刚取出的瓶子,做着各种各样的猜想:是遇难者的求救信号,还是航海者面对茫茫大海无聊时的恶作剧呢?
瓶子里好像是有封信,瓶塞已被海水严重侵蚀了,因此无法打开。大家不得不砸碎瓶颈,以便拿出瓶子里的信。爵士慢慢地将几张浸湿了的纸取出来,分开以后.平摊在桌面卜。
纸上的字迹大部分已经模糊不清了。格里那凡爵士把纸拿起来,一张一张地对着阳光,从各种角度反复观察,就连一个小小的标点也没有放过。不久,他放下手中的纸张,对正焦急等待的三个人说:
“这是三封信,但内容都相同,分别是用英文、法文和德文写的。”
“信的内容是什么?”海伦夫人问。
“这个还没法说,夫人,有些字已经看不清楚了。”
“或许我们可以把这三封信放到一起看。”少校说。
“我也是这样想的。海水不可能把三封同种意思的信里的字都侵蚀掉,把三封信凑在一起,或许可以看懂大概的意思。”孟格尔船长说。
经过对比、分析、推测,这封信的部分内容被大家确定了:
“1862年6月7日,一艘从格拉斯哥港起航的‘不列颠尼亚号’三桅船在海上沉没了。一名船长、两个水手在纬度为37。ll’的地方投出了这个装有求救信的瓶子。
“不过,我们能够推断出什么呢?出事地点应该是在南半球的某片海域。Gonie是一个地名,还是仅为某个地名的一部分?”
“会不会是patagonie巴塔戈尼亚?”海伦夫人猜道。
“噢……也许是。”P2-3