阿爸提着老铳站在那里，望着天空。在铳药串过几团红红的火光后，烟雾像飘落的孔雀羽毛，从天空往下坠去，滑过无数条蓝色的弧线。
老铳的响声传得很远。
我知道，阿爸是用铳声告诉深山里的人，这边又安了一户瑶家。因为新来，我们根本不知道这密密的山林里有没有我们的同类。要是放上几铳，得到回应，就说明远处的半山腰上，居住着另一户瑶人。若是没有回应，就说明这里荒无人烟。
我们瑶人不但用这种方式发出新来者安营扎寨的信号，同时也用这种方式与周围居住的瑶人进行各种各样的联络。根据铳的响声不同，或表示相互聚会有事商议，或是长毛进山，或是哪个寨里老了人。总之，不同的铳响有着不同的意义。外人听不明白，可我们瑶人却一听就清楚。
阿爸放了铳后，就一直站在那里，既不动也不说话。好久也没有听到铳的回应，阿爸压根不相信这么好的地方会没有瑶人居住，就那样久久地站着。
我终于按捺不住了，说，爹，没人。
阿爸没有理我，举着那把老铳，叭叭，又是两铳。
狗美美又汪汪大叫起来。
就在那时，山的另一边传过来几声清脆的响声，与阿爸放出去的铳声在半天上撞到了一起，像炸雷般响过。阿爸咧着嘴，呆呆地听着。我兴奋得正要呼叫，突然，又从几个不同的方向不停地传来一声又一声的脆响。远处的天空，溅起无数的火星子，几乎把天上的雾气都惊散了。
狗美美也兴奋得冲着铳响的地方来回奔跑，不停地叫着。待到铳声渐渐消失，它才摇着白尾巴，坐在地上，竖着耳朵静静地望着天空。
阿爸脸上终于露出一丝难得的笑容来，道，我就晓得，这么好的地方，我找得到，别人未必找不到呢？
没多久，我们就知道了这地方叫四十八步，过来看我们的寨民说，这名字是老巫师取的。老巫师准确丈量过，这方圆十几里的地方，每走四十八步，那种奇异的香味就会扑面而来，所以老巫师就把这地方取名叫四十八步了。
他们用崇敬的口气跟我和阿爸提到那个老巫师。老巫师在这里已经住了好多年了，老巫师平常在他那幢吊脚楼里练巫术，不轻易出门，要是一出门，就会坐在一棵树上吹奏牛角号。老巫师的年龄不晓得有多大了，老得一嘴的牙齿只剩下稀稀落落的几颗。那几颗牙齿又长又黄。只要老巫师一吹牛角号，寨子里所有的狗就都会奔他而去，然后齐刷刷地坐在老巫师吹奏牛角号的树下，十几双狗眼会一动不动地盯着老巫师看，既不叫，也不跑，就那样望着。
寨子里的人说这话时都注意到了我们家的狗美美，当他们听说狗美美的年龄与我一般大，都惊骇地瞪着眼睛，纷纷说，哪有十年的狗才长这么一点大呢？怕莫是成了精的一条狗吧？说罢都哈哈笑了起来。狗美美仿佛知道那些人是在笑它，不好意思地望望我，摇了摇尾巴。我赶紧把狗美美拢到身边，用手不停地抚摸它。大伙笑了一阵，冲阿爸说，下回老巫师吹奏牛角号时，你家狗美美一定也会跑过去的，这可是一条奇异的狗呢。
尽管他们说这话都心怀善意，我却莫名其妙地有些不悦。我唤了一声狗美美，就和它一起离开了吊脚楼，到外面去了。
我对狗美美说，别听他们的，那个老巫师吹牛角号时你也可以不去。我晓得，那老巫师肯定是用巫法将寨子里的狗唤到他的树下的。我可不怕巫术。你要是按捺不住牛角号的诱惑，我会跟你一起去见那个老巫师和那些狗们，它们不敢把你怎么样。
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