吴晗，浙江义乌人，中国著名历史学家、社会活动家、现代明史研究的开拓者和奠基者之一，曾任云南大学、西南联合大学、清华大学教授，中国科学院历史研究所学术委员，中国科学院哲学社会科学部学部委员。吴晗是我国著名的明史专家，在明史研究方面建树颇丰，其中最具代表性的作品就是《朱元璋传》。吴晗政治生活的改变，始于上个世纪四十年代初，在他加入中国民主同盟，在大西南的民主运动中，奔走呼号，他奋勇直前，义无反顾，是当时著名的民主斗士，新中国成立以后，他拥护中国共产党，坚决走社会主义道路。吴晗不仅是著名的学者，而且是著名的社会活动家，承担其对外交往的工作。
习之编著的《吴晗年谱：外事篇》全面记录了在此期间，他全力以赴，身体力行，执着行事，为我国外事活动做出了重要贡献。