薇拉·凯瑟的短篇小说为数并不多，却被反复选入各种集子。《摇钱树/美国文学经典/外国文学经典阅读丛书》编选的八个短篇：雕刻家的葬礼、一只金色的鞋、保罗的一生、摇钱树、流言蜚语、瓦格纳音乐会、“死于荒漠”、来了啊，阿芙罗狄蒂！大都是她的著名作品，有几篇中可以看到她对草原生活以及与之有关的人物所流露的深厚感情。其中对美国社会中的资产者的性情狡诈、精神空虚、知识浅薄以及其腐朽没落的心灵的揭露，颇多独到之处。

薇拉·凯瑟是美国本世纪初出现的一位杰出的女作家，后来甚至被认为是二十世纪美国最优秀的小说家之一。她以颇具特色地反映了美国中西部大草原开发时期艰苦而富于朝气的生活而闻名于世。《摇钱树/美国文学经典/外国文学经典阅读丛书》是薇拉·凯瑟作品之一。

雕刻家的葬礼

一只金色的鞋

保罗的一生

摇钱树

流言蜚语

瓦格纳音乐会

“死于荒漠”

来了啊，阿芙罗狄蒂!

编后记

这个人脸色跟他胡子一样红，因为贪杯，面部浮肿，像个花脸，还有一双火热的、发光的蓝眼睛。他脸绷紧着一一这说明一个人正在勉强克制自己。他不断用一种强烈不满的手势拔自己的胡子。史蒂文斯坐在窗口，看着他拧暗那耀眼的灯光，吊灯上的流苏叮叮当当直响，他用一个愤怒的手势止住流苏的晃荡，然后他就背剪双手，直瞪瞪看着那大师的脸。他禁不住心里纳闷，不知道这件瓷器和那么一块乌漆抹黑的陶土两者之间有过什么样的关系。

厨房里传来了咆哮的声音。餐厅的门一打开，说话声音就听得清楚了。原来做母亲的正在谩骂女佣，数落她忘了给守灵的人们准备的鸡色拉放调味品。史蒂文斯从来没有听见过这样的骂声。这番辱骂气冲斗牛、情绪激动、活像演戏、骂得刻毒透顶，巧妙极了，真叫人受不了，气势汹汹，无法抑止，如同二十分钟前她突然大放悲声一样。律师不由得憎恶地打子个哆嗦，走进餐厅把通厨房的门关上了。

“可冷的罗克珊这回可真够受的，”他回来的时候说道，“梅里克家几年前才把她从贫民院里领了出来，要不是这可怜的老婆子对主子一片忠心，她讲的故事准能吓得你浑身冰凉。我说的就是那个混血儿女人，刚才还站在这里用围裙擦眼睛的。这个老东西真是个泼妇，从来没有看见过这样的人。她害得哈维在家里没好日子过。他对此感到羞愧难言。我真不明白他为人怎么还能那么和蔼可亲。”

“他是了不起的，”史蒂文斯慢吞吞地说，“了不起。不过到今晚我才知道他是多么了不起。”

“不管怎么样，这是一个不朽的奇迹吧。即使在这么一堆粪下面，也会出现这样的奇迹。”律师说话时做了一个横扫一切的手势，言下之意他指的远远不止他们眼下身处的这四堵墙以内的事情。

“我想看看能不能换点儿新鲜空气，这房间闷得我快要晕倒了。”史蒂文斯一面摸索着想打开窗子，一面咕哝。

可窗子怎么也打不开，他只好垂头丧气地坐下，动手敞开衣领。律师走过去，伸出红通通的拳头，一拳就把窗柜打松，这才把窗子打开了些。史蒂文斯向他道谢，可是刚才半小时待在这儿的这股恶心现在已经升到他喉咙口了，他只有一个念头，一种出于无奈的感觉，就是他必须离开这个停放哈维．梅里克遗体的地方。哦，他现在才充分理解他常常看见老师唇边挂着的那丝微笑所饱含的辛酸。

一次，梅里克做客归来，他带回一个情调独特，令人浮想联翩的浮雕像，雕的是一个枯瘦干瘪的老太婆，坐着在缝膝头上钉着的什么东西。身边是一个生龙活虎的厚嘴唇小淘气，裤子上的背带只剩了一根，站在一边，不耐烦地拉着她的衣服，要她看他抓到的蝴蝶。史蒂文斯看到那张瘦削疲倦的脸上表现出来的温柔，精致的造型，令人印象深刻，他还曾经问过梅里克，这是不是他的母亲。他记得雕刻家的脸顿时热辣辣的，臊红了一阵一子。

律师坐在灵柩旁边的摇椅上，他的头往后靠着，眼睛也闭上了。史蒂文斯认真地望着他，不知道他那下巴的线条怎么样，心里不由感到奇怪，一个人怎么能把这样富于特征的脸藏在那么破坏形象的一把大胡子下呢。吉姆·莱尔德突然像感觉到这青年雕刻家那敏锐的眼光了，马上张开了眼睛。

“他经常是不大说话的吧?”他没头没脑问道，“他过去胆子小得像个孩子。”

P8-9

薇拉．凯瑟(1873一1947)是美国本世纪初出现的一位杰出的女作家，后来甚至被认为是二十世纪美国最优秀的小说家之一。她因颇具特色地反映了美国中西部大草原开发时期艰苦而富于朝气的生活而闻名于世。

薇拉‘凯瑟九岁时随父母来到内布拉斯加，童年时代便被草原的广阔和富饶以及拓荒者为建立家园而辛勤奋发的生活所吸引，在受到欧美古典文学和《圣经》等的熏陶同时，她与来自北欧、东欧的移民朝夕相处，热爱他们，熟悉他们。这一切为她曰后的文学创作奠定了基础。

薇拉．凯瑟的成名之作是《啊，拓荒者!》和后来的《我的安东尼亚》等长篇小说。正如她在给友人赠书时的题词所说：“在这书里，我才总算写出了草原的面貌……”

薇拉．凯瑟的短篇小说也颇为世人瞩目。一九。五年短篇小说集《洞仙园》出版后，便得到一位有眼光的杂志出版人麦克卢尔的赏识，特地邀请她去纽约担任杂志的副主编，本集中的《保罗的一生》便是那个时期的名篇。

评论家们一般都认为她的长篇小说《我的安东尼亚》是她的最佳作品，但素以文体严谨著称的凯．安。波特却独具慧眼地说，她“最喜欢的是薇拉．凯瑟的两部短篇小说集。这些作品至今还带着一股早晨的清新气息，活在我们的记忆之中……”由此可见，她不甘心抱残守缺，而力求忠于生活，忠于艺术，在短篇小说创作上，不论是题材的新颖、文字的清新质朴和结构的严谨等哪一方面，都是卓有成效的。

薇拉．凯瑟在创作中表现出对纯真、善良的无私者的热爱，她热情赞扬在荆棘中勇敢开拓的平凡者。这些都受到读者的崇敬。但作为一个从小在正统英国基督教家庭中成长的老一代女作家。她的精神世界存在着不少弱点和矛盾。难怪英国文学评论家盖斯马尔曾评论过她是“平等社会结构中的一个传统贵族”、“工业社会中一个重农作家”、“愈来愈重物质的文明中一个精神美的捍卫者”。与此同时，她在美国文学中的重要地位也愈来愈得到公认，被看作是近代美国经典性的小说家之一。

薇拉·凯瑟的短篇小说为数并不多，却被反复选入各种集子。这次编选的八个短篇，大都是她的著名作品，有几篇中可以看到她对草原生活以及与之有关的人物所流露的深厚感情。其中对美国社会中的资产者的性情狡诈、精神空虚、知识浅薄以及其腐朽没落的心灵的揭露，颇多独到之处。