北极星永远都是同一颗星星吗？为什么早上的太阳看起来比中午的大？为什么天冷的时候地球反而离太阳最近？为什么热带地区高空的温度反而比北方高空的温度低？飞机的航线为什么是一条弧线？如果挖一条贯穿地球的隧道会怎样？地球的极点上有哪些奇怪的事情？

艾亦文等编著的这本《轮流上岗的北极星》不仅向读者普及了相关的科学知识，更重要的是它能够充分地激发读者对科学的兴趣，并启发他们换个角度看世界，换个思维方式想问题，从平凡的生活中感受科学的神奇魅力。

在我们的日常生活中，很多人们习以为常的自然现象背后，其实都隐藏着令人意想不到的科学道理。比如：北极星永远都是同一颗星星吗？为什么早上的太阳看起来比中午的大？为什么天冷的时候地球反而离太阳近？……

艾亦文等编著的这本《轮流上岗的北极星》以独特的视角和生动的语言，深入浅出地讲解了这些问题。换个角度看世界，换个思路想问题，本书让你在平凡的生活中感受到科学的神奇魅力。

轮流上岗的北极星

别把太阳“看”大了

飞出地球看四季

《两小儿辩日》新解

天上的气温真奇怪

地球内部的旅行

玩儿转时间的魔术师

两条“线”的较量

欲穷千里目，应上几层楼

敢问路向何方

奇怪的南极日出

漂移的南极点

在南极晒日光浴

谁是天下第一峰

由于我国位于北半球，所以对于我们来说，北斗七星和北极星是常年可见的。在浩瀚的星空中，它们就像指引方向的灯塔。

北极星也叫小熊座α星，是小熊座里最亮的一颗恒星。在星座图上，它处于小熊的尾巴尖上。我国古人称它为“勾陈一”或“北辰”。虽然按亮度来说，它只是一颗普通的二等星(星等是指星体在天空中的相对亮度，星体越亮，等级数值越低)，但是因为在所有星星中它的位置最靠近北天极，所以从地球上看，它在天空中的位置几乎是固定不变的，满天的星星好像都在围着它转。很久以前，人们就经常在夜晚用它来确定方向。直到今天，在野外活动和航海时，人们依然用它作参照来辨认方向。

至今仍然末“上岗”

虽然小熊座α星被称为北极星，可是严格来说，它至今还没有正式“上岗”呢。

早在东汉时期，我国古代科学家王充就在《论衡》中说：北极星并不在天球的极点上，之所以把它称为“极星”，是为了让天的中枢有一个标识。古人能够认识到这一点，并不是因为他们观察得细致，而是因为当时北极星离北天极比现在还远。

事实上，到公元1000年，也就是我国北宋初年时，小熊座α星距北天极还有6度的角距离呢。可见，那时它还不算是真正的北极星。小熊座α星成为北极星也就是近1000年的事。

自从1940年以来，小熊座α星距离北天极已经不足1度，而且正在以每年约15角秒的速度向北天极靠拢，估计在2100年前后，它和北天极之间的角距离将缩到最小，只有28角分左右。到那时，小熊座α星才算真正“上岗”。再往后，它又会慢慢远离北天极。

“皇帝”也要轮流做

在《西游记》里，孙悟空曾经说过“皇帝轮流做，明年到我家”，其实，北极星这个星空“皇帝”的宝座也是轮流坐的。

在小熊座α星成为现任北极星之前，担任北极星一职的星星是天龙座α星(中文名：右枢)，上任时间是公元前2750年前后，等到公元4000年前后，小熊座α星又会让位给仙王座γ星。再往后依次是：公元7000年前后，是仙王座α星(中文名：天钩五)；公元10000年前后，是天鹅座α星(中文名：天津四)；公元14000年前后，又是天琴座α星(中文名：织女星)。

当织女星成为北极星的时候，也许牛郎和织女的故事又会演绎出新版本。不过，从那以后再过9000年，天龙座α星又会回到北天极的位置，然后开始新一轮的循环。

“勺子”也在悄悄变

北极星为什么会像走马灯似的换个不停呢？这是因为地球自转轴的指向并不是固定不变的，而是以非常缓慢的速度在天球上画圈(图1)。地球自转轴的这种运动称为进动，在天文学上又叫“岁差现象”。地球自转轴画一圈用的时间大约是2.6万年。在这期间，一些离北天极比较近的亮星会排着队接近北天极，一个个获得北极星的称号。

实际上，不仅北极星在变，就连北斗七星组成的“勺子”也在悄悄地发生着变化。由于这7颗星与我们的距离不同，在70到130光年之间，它们各自运行的速度和方向也不一样，所以，无论是在10万年前还是在10万年后，北斗七星组成的图形都和我们今天看到的“勺子”不太一样(图2)。P2-5

亲爱的读者朋友，现在你已经翻开了本套丛书，等你阅读了以后，一定能体会到，这是一套自己从来没有见过的书。书中的问题都不陌生，来自生活，来自身边，看似平常，可仔细一琢磨，你就会很惊讶：怎么这些问题自己从来都没有想过？

当你哼唱着“向日葵，花儿黄，朵朵花儿向太阳”的时候，也许根本就没想到，那张开笑脸追太阳的可不是金灿灿的向日葵花盘，而是没开放的葵花骨朵儿。

当民航客机空难的噩耗一次次撕裂人心时，你是不是认为应该给所有的民航乘客配上一个降落伞？可你也许没想到，民航客机上的降落伞更可能成为置人于死地的魔鬼之伞。

看惯了北京城方方正正的帝都格局，你也许根本没想到，那条本该正南正北的北京中轴线，几百年来居然骗过了所有坐镇紫禁城的皇帝，悄悄地偏向了西北。

酷暑炎夏，当你挥汗如雨，狂喝冷饮，觉得夏天地球肯定比冬天离太阳要近时，你也许根本没想到，此时的地球正在自己轨道的远日点附近优哉游哉地溜达，远比冬天时离太阳更远。

……

看到了吧，在这些我们十分熟悉的事物和现象里，竟然有着那么多的“没想到”，而这些“没想到”里又包含着那么多看似熟悉却又不为我们所知的知识。就像从大海里捞起了蚌壳，我们觉得司空见惯，随手丢弃，却想不到那里面可能还藏着晶莹剔透、价值不菲的珍珠呢。

探索未知世界的奥秘是人类的天性，不过当你眨巴着好奇的眼睛，不断追问着那些未知世界的“为什么”时，请你稍稍回下头，再留心看看我们已经很熟悉的世界。在这个世界里，雨点不是水滴形，面粉能引起大爆炸，巧克力甚至比炸药还凶猛，至于那只往瓶子里扔石子的乌鸦，并不一定能喝到水……

真是没想到——趣味科学发现丛书，就是从咱们身边这些看似很熟悉的“没想到”中，挖掘出它们被人忽略或不为人知的另一面，就像挖出蚌壳里面璀璨的珍珠一样。书里都是你熟悉的事儿身边的事儿，都是你听过的理儿明白的理儿，只需换个角度想一想，看一看，试一试，哈哈，这个世界就会为你打开另一扇门，呈现出更加异彩纷呈的新面貌。书中风趣的语言，生动的讲解，鲜活的例子，翔实的论述，也一定会让你在阅读中获得愉快的体验。