墨西拿1907年6月9日早上
“耶稣升天节”
米凯雷·巴得尔诺，人们喜欢叫他米可，但当他们着急或者很生气的时候，会叫他米，就好像名字叫得短，对他是一种惩罚。他有一头红发，脸上长着30几个雀斑。他8岁多，在即将到来的8月10日，该是他9岁的生日了。
今天不用上学，米可想去山上找叔叔，爸爸同意了。
米可很熟悉去叔叔家的路，因为这已经不是他第一次一个人爬到那上面去了。他认识在沿途耕作的所有农民，所以当经过山下田地的时候，他向所有在地里忙碌的人打招呼，那些人也都向他问好。
米可往城市后面的山上走去。上坡路的前200米有很平整的路基，他很快就走过了。现在他走在石头路面上，路上铺满了圆圆的大石头，这些石头又大又平，已经被千百年来过往的农民、家畜和手推车磨得非常光滑。
几个星期前，米可在学校里曾听老师讲过：西西里自古以来，就一直有人居住。
米可一听到人们讲古代，或者是远古的时代，就会有一种特别的感觉，有点眩晕。就好像突然被风吹起来或者是被气流给吸到空中，然后迅速地向后飞着，看到自己身体下面出现无数古代的马车、马匹、城市、轮船和人们。
他自己也不清楚看到了些什么。有时，他会觉得自己似乎在做梦，梦里出现一些奇特的场面，比如：从一辆古罗马双轮战车旁边，跑过一支公元700年的法国马队；或者是一队中世纪的修士碰到一群马其顿人。也许这些混乱场面都是由于他的头晕引起的，不过这种幻觉让他感到很愉悦。有一天，人们问他长大想做什么的时候，米可回答：
“我想研究古代。”
“那你将来有可能成为历史学家。”老师笑着说。
米可在去萨拉瓦·托雷叔叔家的路上，一直在想着托雷叔叔曾经说过的，为什么要把家建在小山上。叔叔说，那是因为自己做了一辈子的海员。
实际上，叔叔的家并没有建在山顶，而是在半山腰。不过，那里的位置已经非常高了。
“我把家建在这里，是为了看到更广阔的地平线。”这是米可当初发问的时候，叔叔的回答。从那以后小男孩再没有问过这件事情。
每一次，当小男孩很费力地往山上爬的时候，他都会想：为了看到更广阔的地平线要付出多少代价呀！不过米可是自愿这么辛苦地来爬山的，因为他真的是太喜欢托雷叔叔了。
叔叔的家非常奇怪，首先它给人的感觉像是一艘船。屋子的整个外形并不像船，只是它的露台尖尖的，像个船头。在露台中间还立着一根桅杆，有很多条绳子绑在露台栏杆与桅杆之间。在桅杆顶部挂着一面旗帜，这是一面真正的船上用的旗帜。托雷叔叔曾随那艘船航行了25年，穿梭于亚洲和欧洲之间，进行商贸活动。
那个时候的叔叔不算年轻了，他已经工作了15年，至少在7艘船上待过。但是，唯独这艘船，却是他生命中最重要的一艘。它的名字是圣姐妹卡特琳娜号（这艘船现在已经不存在，被拆毁了。因为船也是会变老死去的），这个名字和叔叔的家一样非常奇怪。
托雷叔叔并不是船长，而是负责发动机的小头头。他的工作是非常重要的。
想一想，如果一艘船上的发动机不工作了，那会发生什么事情呢？
在叔叔的家里，还有其他很多有趣而古怪的东西，有金属的、木质的，也有石质的。这些东西来自很多遥远的国家，特别是东方的那些国家。
米可想，如果愿意的话，托雷叔叔完全可以用这些东西组建一个博物馆。
但是叔叔并不愿意，因为他说这些东西都是他回忆的一部分，而回忆并不是应该放在博物馆里的东西。
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