美国是美利坚合众国(United State of America)的简称，面积910多万平方公里，东临大西洋，西望太平洋，南接墨西哥(Mexico)及墨西哥湾，北邻加拿大(Canada)；另外，与美国大陆分离的，还有阿拉斯加(Alaska)和夏威夷(Hawaii)群岛。
美国共有50个州。国内最高山峰为阿拉斯加的麦金利山(Mt Mckinlev)，海拔6194米；最低处为加利福尼亚州的死谷(Death Valley)，低于海平面82米。最长河流为密苏里河(Missouri River)，长4023公里。最大湖泊为密歇根湖(LakeMichjgan)，面积57757平方公里。
截至2010年4月1日，全国居住人口总数为308745538人。美国50个州中，加利福尼亚州(California State)是美国人口最多的州，约有3720万人；怀俄明州(Wyorning State)人口最少，约56万人。
美国是一个移民国家。1999年统计，在美国出生的人口中，美国土著占90．3％，墨西哥裔占2．6％，菲律宾裔占0．53％，华裔占0．36％，古巴裔占0．35％，越南裔占0．35％，印度裔占0．31％，萨尔瓦多裔占0．28％，多米尼加裔占0．25％，英裔占0．24％，韩国裔占0．24％，其他占4．21％。
据2000年统计，美国出口主要产品中，电脑及电子产品占25．2％，交通运输设备占16．4％，机械(不包括电气)占l_1．5％，塑料及橡胶制品占10．3％．电气设备、仪器仪表和元器件占3．5％，食品占3．3％。进口主要产品中，电脑及电子产品占20．7％，交通运输设备占17．5％，石油和天然气占8．6％，机械(不包括电气)占6．6％，化学制品占5．9％，服装及附属品占5．2％。
华盛顿特区(哥伦比亚特区)是美国首都所在地，是美国政治中心。这里有许多著名的博物馆和餐馆。同时，在其附近的城镇，如佐治敦(Georgetown)、亚当斯·摩根(Adams-Morgan)、福吉·勃沓(FoggyBottom)，以及特区商业区(Downtown)，都是值得一去的地方。
华盛顿市区位于帕吐麦河(PotomacRivei)边，占地面积158平方公里。建筑采用罗马式与希腊式建筑艺术。市内有许多纪念碑、胡椒树点缀的林荫大道和公共美术馆。环绕“巴尔特威”(The Beltway)商业区的，则是I-149州际高速公路。
华盛顿特区约有60万市民。其中2／3市民是公务员、律师，或是资产10亿美元以上公司的“活跃”(lobbyist)代表。这些“活跃”分子，在靠近国会山庄(CapitolHill)和白宫(White House)的韦拉德宾馆(Willard hotel)的大厅中，时有所见。
华盛顿特区，每年约有2000万游客到此观光。特区有一些非洲裔、西班牙裔和葡萄牙裔的社区。 华盛顿特区，是一座纵横交错的“井”字形街道的城市。街道由东向西，按英文字母顺序排列；由北向南，用数字排列。从国会山庄开始，分成四个区域。
白宫(White House)
白宫位于华盛顿特区最著名的宾夕法尼亚(Pennsylvania)大道。由于白宫是美国总统的办公场所和住所，因而名声显赫，闻名于世。
白宫于1792年始建，1800年建成。在1812年战争期间被烧毁，1815年重建。美国第二任总统约翰·亚当斯(John Adams)首先人住白宫。自此之后，每届总统都住在这里。白宫新古典式的设计经常修改，并煞费苦心地改造，使其不断现代化。在比尔·克林顿(Bill Clinton)执政期问，为安全考虑，宾夕法尼亚大街第15街和第17街之间的路段，禁止通车。现在，游客可以在用铁栅栏和南面草坪相隔离的人行道上散步、观光。
在白宫内部，椭圆形办公室是美国历届总统办公的地方，而红厅则用于接待贵宾，还有蓝厅、绿厅、外交接待大厅、会议厅、音乐厅和图书馆。据说白宫现在共有132个。大厅、35个浴室、3个厨房、412扇门、147个窗口、28个壁炉、8架楼梯、12个烟囱、3架电梯。
1988年8月23日，笔者有幸进入白宫内部参观，还观看了白宫仪仗队在草坪上的操练。
国会山庄(Capitol Hill)
国会山庄及其周边地区，是华盛顿特区最吸引人的地方，其地标就是国会大厦。国会大厦那雄伟壮丽的圆拱顶、中央大厅，是民主的象征。自亚伯拉罕·林肯(AbrahamLincoln)开始，每位已逝世的总统画像，都庄严地放在华盛顿壁画之下。国会大厦用曲径式通道和地下铁道系统，与参议院和众议院连接。观众可以从公共走廊中观看国会的辩论场面。
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