《三国演义》描写的是从东汉末年到西晋初年之间近一百年的历史风云。全书反映了三国时代的政治军事斗争，反映了三国时代各类社会矛盾的渗透与转化，概括了这一时代的历史巨变，塑造了一批咤叱风云的英雄人物。在对三国历史的把握上，作者罗贯中表现出明显的拥刘反曹倾向，以刘备集团作为描写的中心，对刘备集团的主要人物加以歌颂，对曹操则极力揭露鞭挞。今天我们对于作者的这种拥刘反曹的倾向应有辩证的认识。尊刘反曹是民间传说的主要倾向，在罗贯中时代隐含着人民对汉族复兴的希望。

罗贯中编著的《三国演义》又名《三国志演义》《三国志通俗演义》，海外泽名《三个国度的传奇故事》，是四大中国古典名著（即《三国演义》《水浒传》《西游记》《红楼梦》）之一，是历史演义小说的经典之作。小洸描写了东汉末年和整个三国时代以曹操、刘备、孙权为首的魏、蜀、吴三个政治、军事集团之间的矛盾和斗争。在广阔的社会历史背景下，展示出那个时代尖锐、复杂而又极具特色的政治军事冲突，无论在政治、军事谋略方面，还是在人文方面，都对后世产生了深远的影响。

《三国演义》既是中国四大古典小说之一，又在我国小说史上起过开创性作用：它不仅是我国第一部历史演义小说，还是由文言小说过渡到白话小说、短篇平活小说过渡到长篇章回体小说的桥梁。如果没有《三国演义》，我国的长篇小说和历史演义小说可能要推迟若干年才会产生。仅凭这一点，它在我国小说和文学史上的地位就不可动摇。不仅如此，它剔除了文学作品和小说粗制滥造的风气，以精品的面貌展现于世人眼前，达到了我国小说的最高水平。与《水浒传》《西游记》《红楼梦》一起成为我国古代小说的典范。此外，《三国演义》还开辟了一条熔历史与民间传说于一炉、集民间艺人与文人智慧于一体、亦实亦虚的创作作智慧，成为后来的历史演义小说、英雄传奇小说、侠义公案小说乃至神魔小说效法的楷模。

桃园结义

董卓进京

三英战吕布

三让徐州

辕门射戟

煮酒论英雄

过五关斩六将

官渡之战

三顾茅庐

舌战群儒

赤壁之战

刘备招亲

进益州

单刀赴会

大意失荆州

火烧连营

七擒孟获

空城计

鞠躬尽瘁

三分归晋

东汉末年，桓帝昏庸无道，宦官专权，忠良大臣遭迫害流放。及至灵帝，朝政更加腐败，加上连年灾荒，导致天下动乱、民不聊生。巨鹿郡人张角创立“太平道”，招收信徒几十万人，自称“天公将军”，号称“苍天已死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉”。和兄弟张宝、张梁带领穷苦百姓揭竿而起，因为起义军头裹黄巾，号称黄巾军。

汉灵帝只知道享乐，朝政都由张让等十个太监把持，他们狼狈为奸，扰乱朝纲，号称“十常侍”。黄巾军声势浩大，所到之处，官兵望风而逃，朝廷震动。灵帝这才慌了，大将军何进奏请灵帝，命各地官府严加防备，并令中郎将卢植、皇甫嵩、朱俊，各引精兵，分三路讨伐起义军。

黄巾军进攻到幽州地界，太守刘焉张榜招纳义兵。榜文到了涿县，引出了一位大英雄。此人性情宽和，志向远大，专好结交天下英雄，身高七尺五寸，生的仪表出众，姓刘名备，字玄德。因为少年丧父，家境衰落，靠贩鞋织席为生。

刘备当日见了榜文，感慨地长叹了一声。身后一人大声喝道：“大丈夫不与国家出力，何故长叹？”刘备回头一看，此人身高八尺，豹头环眼，声如巨雷，连忙请问他的姓名。那人说：“我姓张名飞，字翼德。世代住涿郡，有田地，做卖酒屠宰生意。专好接英雄。刚才见你看榜文叹气，所以询问缘故。”刘备也告诉张飞自己的身世，说：“我有意拯救百姓，只是单凭个人力量有所不足，所以长叹。”张飞说：“我有些家产，可以招募乡勇，一起做大事。”刘备大喜，二人便到一家小店喝酒畅谈。

两人正喝着酒， 见一大汉，推着一辆车子，到店门口停下，进来坐下招呼酒保要酒。刘备见此人身高九尺，长须红脸，丹凤眼卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛。就邀他同坐，请问姓名。大汉回答：“我姓关名羽，字云长。听说此处招军，特来投军。”刘备也将自己志愿告诉了他，关羽大喜，三人便一起到张飞庄上。张飞说：“我庄后有一桃园，现在花正盛开，明天我们就在桃园中结拜为兄弟，共图大事。”刘备、关羽齐声答应。次日，三人在桃园中焚香跪拜发誓：“刘备、关羽、张飞，结为兄弟，同心协力，救困扶危；上报国家，下安百姓。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。”三人按年龄，刘备做了大哥，关羽次之，张飞做了弟弟。

三人在附近招兵买马，打造兵器。刘备打造了双股剑；关羽造了青龙偃月刀，重八十二斤；张飞造丈八蛇矛。不久，他们就聚集了五百余人，一起来见涿郡校尉邹靖，邹靖将他们引荐给太守刘焉。几天后，有程远志带领五万黄巾军来到了涿郡。刘焉让邹靖和刘备带五百人去破敌。两军在大兴山遭遇，张飞一马当先，刺死副将邓茂。程远志冲上去，被关羽截住，一刀斩于马下。黄巾军大败而逃，刘备大胜而归，刘焉亲自迎接，赏劳军士。第二天，青州被围，太守请求救援。刘焉命邹靖、刘备带五千人解救。刘备命关羽、张飞埋伏，自己引兵诱敌，大败黄巾军。解了青州之围。青州太守犒劳之后，刘备听说恩师卢植和张角在光宗作战，就让邹靖回去，和关羽、张飞去投奔卢植。卢植大喜，留在帐前听用。

一天卢植对刘备说：“黄巾军张梁、张宝在颍川，与皇甫嵩、朱俊对垒。你带上本部人马，我再拨给你一千兵，前去颍川打探消息，并约期进攻。” 皇甫嵩、朱俊乘着夜色和大风用火攻，黄巾军大败逃窜，却被一队军马当头截住。为首一人，身高七尺，姓曹名操，字孟德，带领五千人，大杀一阵。刘备听到喊杀声，黄巾军都已经四散了。皇甫嵩对刘备说：“张梁、张宝此战败后，必然去广宗投靠张角。你赶紧回去助战吧！”刘备赶紧往回赶，半路上遇到一队人马押着辆囚车，而囚车内人正是卢植。原来朝廷宦官向卢植索取贿赂，卢植不给，就被诬陷了，让董卓来领兵。刘、关、张很是气愤，准备返回涿郡。半路上遇到黄巾军正在杀败官军，三人领兵冲杀，击败张角，救了董卓。董卓待三人很不礼貌，三人于是投奔朱俊去了。

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