《世界美术名作二十讲》这部讲稿饱含傅雷对美的独到见解与热情。全书围绕西方文艺复兴以来近二十位美术家及其名作展开,如乔托、波提切利、达·芬奇、米开朗琪罗、拉斐尔、伦勃朗、鲁本斯、委拉斯开兹等,讨论从艺术风格延至人格操守,又涉及时代与环境,并融入了对相关文学、音乐、哲学的感悟,虽浅显通俗,却耐人回味。傅雷不满于20世纪30年代国内画坛以标榜“立体”、“达达”、“表现”自居的现代派,也不满将西方学院派树为典型的做法,他认为这两种态度虽然取向不同,但都是对西方艺术的表面化模仿。傅雷也不同意所谓的“调和中西”的说法,他相信,每一种艺术的技巧与形式都是与它们所要表达的内心情操相关的。正是这些书背后的思想,使得《世界美术名作二十讲》与众不同,吸引了一代又一代读者。