我的一个伯父跟我一样，喜欢搜集家族中的珍闻逸事。他的一些笔记后来传到我手里，让我详细了解了许多关于我们祖上的事情。从他的这些笔记中，我了解到，我们的家族在诺桑普顿郡的埃克顿区的一个小村子里已经住了300年，究竟之前已经住了多少年，他也无从知晓了。（“富兰克林”一词原来是对某一个阶层民众的称呼，当英国的民众都开始使用姓氏的时候，我们的祖先便把”富兰克林”当做自己的姓氏，可能从那时候起他们便在此居住7。）他们有30英亩的土地，世代以打铁为副业。家族中的长子都会被培养成打铁匠来继承这门手艺，这个传统祖辈传了下来，一直传到这个伯父那代，他和我的父亲也遵循了这个老传统，让自己的长子学打铁。我曾查阅过埃克顿教区的登记簿，发现只有1555年之后的出生、嫁娶和丧葬记录，在此之前没有任何记录可循。通过这个登记簿我了解到，不仅仅我是家中最小的儿子，从我往前的5代祖先都是家中最小的儿子。我的祖父托马斯生于1598年，一直生活在埃克顿，直到年迈不能继续从事劳动时才跟着儿子约翰住。约翰是牛津郡班伯雷区的一个染匠，我的父亲就跟着他做过学徒工。我的祖父在此逝世后便葬于此地。我们在1758年见到了他的墓碑。他最年长的儿子托马斯就住在埃克顿的老宅里，后来把这所房子连同土地一并传给了他的独生女儿。他女儿和丈夫——威灵堡区一个叫费舍的人，将房产卖给了伊斯德先生，也就是现在那座房产所在庄园的主人。我祖父有4个儿子活下来，即托马斯、约翰、本杰明和约瑟。我所做的记录都没有带在身边，但我会尽可能详细地一一介绍他们。如果我离家后这些记录没有丢失的话，从中你会找到更多关于他们的细节。
托马斯在父亲的培养下成为一名打铁匠。但是，由于天资聪颖，加上当时这个教区的乡绅帕尔默老爷鼓励他在学业上努力（他的兄弟们也一样被鼓励去求学），他最终获得了书记官的资格，在这个镇享有很高的声望。他还是这个镇及整个诺桑普顿郡以及他本村中所有公益事业的主要倡导者，很多事件中都曾提及他。当时的哈里法克斯勋爵非常赏识他，对他大力支持。他死于旧历的1702年1月6日，而我恰好在4年后的同一天出生。我还记得，听了埃克顿一些老人们对他生平和性格的描述后，你大为惊讶，觉得这些跟你所了解的我太相似了，并曾经跟我说过：“要是你在他去世那天出生的话，说不定大家都以为你是他的转世呢。” 约翰被培养成染匠。我觉得他应该是染毛制品的。本杰明被培养成丝绸染匠，在伦敦做的学徒工。他很有天分。对他我记忆深刻，因为我小的时候他曾经到波土顿找我父亲，在我们家住了好几年。他后来活到很大年纪。他的孙子塞缪尔·富兰克林现在就住在波士顿。他身后留有两卷四开本的手抄本诗集，收录了他写给自己朋友和亲戚的一些即兴短诗，这里有一首短诗就是他寄给我的。他自己还编了一套速记方法，并传授给我，然而我从未练习过，现在也早已忘得一干二净。我的名字就是取自这位伯父的名字，因为我父亲和他有深厚的感情。他是个虔诚的教徒，只要有名的牧师布道他必定会参加，并用自创的速记方法记录下来，这样的笔记积累了不少本。他还比较热衷于政治，应该说，就他的职位而言，他热衷得有些过头。最近在伦敦的时候，有一本他编成的合集传到我手里，是一本从1641年到1717年间与公共事务有关的所有重要政论的合集，从编号上来看，有许多本已经遗失，但仍然有对开本8本，四开本和八开本24本。后来这些书到了一位旧书书商手里，因为我经常从他那里买书，他认识我，便把这些书送了过来。看样子是我的伯父在去美洲时把书留在那里的，距现在大概也有50年了。书页空白处多处都有他做的笔记。P7-9