在S.R.爱泼斯坦的创新性研究方法中，政治体制是被当作为促进共同利益而进行经济合作的途径来予以考察的。他认为，市场就是一个以合作为基础的公共产品，而合作的实现需要强制。《自由与增长：1300-1750年欧洲国家与市场的兴起》一书表明，l300～1750年间，集权国家兴起的最重要的经济结果是它们使协调的竞争性市场的增长成为可能，而不是它们确保了个人的自由。中世纪晚期“危机”、一体化的谷物市场、城市级层等特定案例的研究以及欧洲市集网络体系利用的研究都表明，国家在克服政治分权带来的市场失败方面起到了工具性的作用，而危机本身则成了欧洲政治经济一体化方面的一个分水岭。
《自由与增长：1300-1750年欧洲国家与市场的兴起》讨论了欧洲史研究中两个主要的有争议的话题——并且更为重要的是，还发现了它们之间的联系：其中一个是有关政治体制对经济增长的影响；一个是有关中世纪晚期社会经济的“危机”。作者从一个全新的视角分析了前工业化增长与差异的原因，并从一个全新的角度对从封建主义向资本主义经济的转型过程进行了讨论。