本书从私人会所的特殊角度来演绎上海百多年来的海派城市风格的足迹。是第一本从私人会馆视觉看上海和记叙上海的书册。笔者行文亲切朴实，娓娓将精心挑选的十二座各具个性的会所一一道来，既富趣味性，又有学术性，是极佳的了解上海城市文化的读本，可读性强的旅游指南。
本书所描述的十二家会所，既有满载故事的老豪宅，也有活化了的从外地移植过来的老宅老桥老牌坊，还有新设计建造的，其中一些笔者还是常客，如大可堂、贝轩公馆、闻道园、雍福会等，更有不少“造园人”还是笔者的朋友。如那位以农民自称的闻道园主人王卫，笔者可以讲目睹他如何从当初遍地砖石乱樑，那些都是他千里迢迢觅来的宝贝，古建筑的原生态建材，到今天幢幢如假包换的古宅错落其间，古牌坊低调地伫立着的21世纪大观园，恰如活化它们的主人王卫一样。