本书是一部比较纯粹的思想史著作。其典型的“辉格式”写法赋予全书的整个整理写作过程以一个强大的“目的性”，其目的（终点）就是“世界图景的机械化”或牛顿数理科学——硬科学的典范。书中开篇便申明了这样一个 “辉格史”的态度。但我们能看到，本书成书于科学史这一专业比较成熟的时期，受到库恩等一大批科学史学家已有成果的影响，观点比较综合，而不是一味地站在科学主义的立场上。

德译本前言

英译本前言

I 古代的遗产

 第一章 导言

 第二章 希腊自然哲学思想的主要流派

第一节 毕达哥拉斯主义

第二节 爱利亚派

第三节 希腊微粒理论

第四节 柏拉图主义

第五节 亚里士多德主义

 一、实体与偶性，质料与形式，潜能与现实

 二、运动概念

 三、元素说与复合物理论

 四、自然运动与受迫运动

 五、总体世界图景

 六、位置概念与虚空的不可能性

 七、四因说与目的概念

 八、一般知识论

第六节 斯多亚主义

第七节 新柏拉图主义

 第三章 古代的科学遗产

第一节 数学

第二节 数学物理学

第三节 天文学

 一、拯救现象

  (1)偏心圆运动

  (2)本轮运动

  (3)带有偏心匀速点的运动

 二、托勒密的宇宙体系

 三、数理天文学和物理天文学

第四节 物理学(一) 

第五节 技术

第六节 审美的、价值论的和目的论的观点

第七节 物理学(二) 

第八节 化学

第九节 占星学

 第四章 自然科学与基督教

Ⅱ 中世纪的科学

 第一章 过渡时代

第一节 古代传统的维护者

第二节 欧里亚克的热尔贝 

第三节 沙特尔学校

 第二章 伊斯兰的贡献

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