这是一本以远程教育学员为主要读者的教材，在内容的选取、编排和讲授上都较好地符合自学者的特点。
全书共计十二章，内容包括：引论，数据的搜集，数据的描述，概率与概率分布，参数估计，假设检验，列联分析，方差分析，相关与回归，时间序列分析，指数等。
本书力图避免生硬的传教，在每章开始有学习导航，列出该章学习重点，结尾有小结，说明本章内容线索。文中还采用如“小词典”、“想一想”、“知道吗”等专栏，引发读者的兴趣和思考。
本书是“21世纪远程教育精品教材”中的一本，但其使用对象不仅仅是网络学院的学生，还可以作为各类院校统计学课程的教材，也是各类人员了解统计学知识的参考书。