《通鉴胡注表微》是一部将史料考据、史论和中国传统史学微言大义之精神结合得非常出色的一部史学著述,被誉为陈垣“所有著作中最有代表性的作品”。陈垣将本书称做其“学识的记里碑”。宋元之际,当时的著名史学家胡三省曾对《资治通鉴》作过一系列校勘考证,在其中融进了自己因国破民衰而产生的诸多悲情。而日本侵华时期身处沦陷区的陈垣先生对此感同身受,于是撰写了《通鉴胡注表微》一书,通过对胡三省的通鉴注疏进行辩误和考证,来辨识胡三省当年的观点和思想境界,并借此发微,阐述陈垣先生自己对史学研究的独特认识和见解。陈垣先生还以此观照现实,在其中融进了诸多现实感悟,抒发了作者自己的民族情怀。
《资治通鉴注》是胡三省所作,他是南宋遗民,是爱国史学家,与文天祥、陆秀夫、谢枋得是同年进士,宋亡後隐居不仕,杜门著书,宋史无传,故其生平事迹,知者甚少,学者只认为他长于地理考证,故《通鉴注》成书後六百六十年,前三百六十年沉埋于若无若有之中,後三百年掩蔽于擅长地理之名之下,至于他的爱国思想和治学精神,很少有人注意。陈垣所著的《通鉴胡注表微》乃将《通鉴注》加以分析研究,把胡三省的生平抱负和学衍成就,作了具体详尽的介绍和阐发。《通鉴胡注表微》分二十篇:前十篇讲史法,後十篇讲史事,引书二百五十馀种。书中并对研究历史的基础知识多所讲述,对于从事历史科学研究者有很大帮助,并且是研究《通鉴》及《通鉴注》的重要参考论著。