汉字系统是一个极其丰富的精神家园，是中华民族的文化载体。引导中小学生识字的过程，应该成为他们了解、学习、感悟中华民族灿烂文化的过程。
吴锡有编著的《常用汉字字理（形声卷）》选收了由国家语委和国家教委于1988年发布的《现代汉语常用字表》中“常用字（2500字）”；2009年由国家语委立项研制的《通用规范汉字表》（征求意见稿）中“义务教育语文课程常用字表·字表一（2500字）”的汉字（两表重复字只收一次）。还选收了前者的“次常用字（1000字）”和后者“字表二（1000字）”中的部分字。
在选字过程中，关注到部首，包括现代汉语中不能独立成字的部首，只要是工具书中常见的，特别是教材中出现的都收进来，加以解析，增加知识储备，为提高教师们解析合体字的能力服务。