油气藏的形成是发生在地质历史中的事件，要经济、有效地寻找到这些深埋地下的油气矿藏，需要以油气地质理论作为指导，搞清油气在地壳中的分布规律，同时还需要先进的勘探技术手段。地壳中的油气藏是如何形成及分布的？通过何种方法才能有效地找到这些油气藏？这就是廖明光主编的《油气地质与勘探概论》要回答的主要问题。本教材主要阐述了油气在地壳中的生成、运移、聚集成藏的基本原理与分布规律，以及油气勘探的方法和程序，核心内容是油气成藏原理。
本教材的内容体系围绕油气藏的形成、分布及油气勘探这一主线，按照事物发生、发展的顺序展开论述。全书共分为十章，建立了以下体系：首先从认识石油、天然气和油田水的基本特征人手，讨论石油和天然气的成因以及生成、储存和封盖油气的烃源岩、储集层和盖层；然后重点阐述油气的运移、聚集与油气藏形成的基本原理，介绍油气聚集的最基本单元油气藏及其特征以及油气在地壳中的分布规律和控制因素；再介绍油气勘探的方法及程序；最后简介钻井地质、油气资源与储量的基本知识。