本书为“全球通史”丛书之一，分八个章节，主要讲述了人类进化发展史中的几个重要阶段以及几个重点国家：苏美尔、埃及、中国……从人类驯化自然到人类文明的发达，从西方说到东方。全书内容精彩，图片丰富，让你在轻松的阅读中学得知识，了解历史。是值得青少年们细细品读的读物。

《全球通史》是一部纵横全球350万年历史的巨制，厚重而不沉重。全球顶尖历史学家的参与，让内容充实精确；上千幅精美图片的展示，让历史顿时鲜活起来。本书为该部巨制中的其中一册，内容主要包括：中国的开明王朝、突厥的兴起、诺曼征服、俄罗斯的诞生、大象之王、欧洲封建秩序、圣地之争、伊斯兰教进入印度、东南亚的寺庙之国。

进化之路

人类在地球上的分布

驯化自然

初民社会创立者

苏美尔的曙光

法老之路

爱琴海上的帝国

东方文明的萌动

350万年前，非洲一个温和的下午，茂盛的草丛被什么东西搅动了。正在湖边饮水的羚羊停了下来，向四面八方张望着，可是唯一能见到的动静是在高天之上，翻滚的白云无声地掠过天空。人类的眼睛绝不会见到此时即将发生的事情，因为350万年前人类尚未存在。只有几群飞鸟和当时来到湖边饮水的动物目睹了这一切。

那未知的东西在草丛中又动了起来。正在附近的一小群瞪羚发现了这轻微的骚动，紧张地在湖边的泥泞中开始了移动。片刻的宁静之后，忽然，在浅褐色草丛的边际，露出了一个谨慎的、黑褐色的小脑袋，头上的一对眼睛左右扫视着。和那双眼睛相配合的各种特征是猿类所固有的：平顶的头颅，低平的前额，凸出的眉骨，鼻子扁平地附着在面孔上，开合很大的上下腭与几乎水平的两颊相交叉。从它在草丛中的动作上可以看出那动作中已经没有以往的手臂摆动，没有俯伏的步态，那种步态是曾经固着在树栖的猿类身上的，以至它们在来到地上时总是显得很笨拙，并且容易遭到攻击。

这只动物缓慢地，但却是有目的地向前移动着，当它来到草丛的边缘时，它再次停了下来，扫视着周围的地面，察看是否有食肉的猛兽。然后，它迈出了大胆的一步，从草丛中钻了出来。它不是四脚着地爬出来，而是直立着身子向前走，两只手臂不是拖拉在地上，而是略微摆动在身体两侧。走出了草丛的遮蔽后，它的矮小身形立刻暴露出来。虽然它是一个成年的雌性动物，可它从披着长发的头顶到细长的脚趾，高度不过1米多一点。

对于湖边的瞪羚和羚羊来说，这个孤独矮小的家伙不值一虑；它们随即把它看作了没什么危险的异类，于是又转过身去饮水了。

可是就是这个小家伙却代表着从猿到人的人类进化全部传奇历程的关键和转捩点。因为它属于一群人们称为南方古猿的原始动物。尽管这些南方古猿总是生活和睡眠在露天条件下，尽管它们在身体特征方面仍残存有很多大猩猩、狒狒和黑猩猩的体质特征，但它们已站在向现代男人和现代女人进化的道路上了。所以，它可以宣称是现代后裔的直系祖先。

在我们这个星球上，南方古猿争取自己的立足点的斗争曾经持续了千百万年。根据天体学家的估计，大约在150亿年前，一个难以想象的巨大流星突然发生了爆炸。爆炸造成的碎块形成了众多的星系，在它们当中，有一个因星云浓缩而形成的中等星球，这就是我们的太阳。大约在46亿年前，围绕这一星球的另外的星云也浓缩而形成了一系列天体，地球就是这些天体之一。

对于大多数人来说，这样浩渺悠远的进化期的跨度是一个理解悠久事件的严重障碍。曾经有过一个爱尔兰大主教，名叫詹姆斯·尤瑟，他在1650年把《圣经》中记载的世代累计起来，结果宣称世界是在公元前4004年被创造出来的。如果学者们能够接受他的这种计算法，事情就简单多了。这一估算后来被剑桥大学副校长约翰·赖特弗德主教予以精确化了，他进一步限定了上帝创造人类的时间，是在公元前4004年10月23日上午9时。不过，采用一种大略的时间表，把46亿年的地球史压缩为一年，从而使进化的描述变为某种易于把握的形式，倒不失为一种可行的做法。

用这种方法来衡量，地球的大气在最初的七个月里是无法呼吸的，一直到了十个月以后，地球上才开始出现在显微镜下才能见到的有机物，同时阳光和细菌的相互作用开始向大气层释放氧气——人所共知的光合作用。鱼类在这之后两星期时开始出现；再过七天，植物开始在地上生长；又过九天，情形变得活跃多了，昆虫、两栖动物、森林和爬行动物纷纷登场了：只是到了最后十五天时，地球才晌起了恐龙的轰然脚步声。

恐龙出现的第二天，哺乳动物也出现了。而且，当恐龙可能因地球被陨石所破坏而从地面上销声匿迹后，哺乳动物则不知以何种方式设法存活了下来。如果我们把现在的时间设定为星期一中午12点，那么，第一批猿类则出现在上星期五的下午，南方古猿的出现是在星期五上午6点，而科学家所称的晚期智人则是刚刚出现在11分钟以前。更晚近的是，仅在1分钟之前，农业才得以产生，20秒钟之前，才建起了第一座城市，而美国的《独立宣言》，则是1秒半钟之前发表的。

这个简短的、压缩的年表可以说只是勾勒出了一个复杂的进化历程的轮廓，然而，事实上，居于这些重要事件的首位的，是生命的产生，这发生在大约33亿年前。在这个问题上，尽管很大程度上可以从今日所存的生命形式中追溯遗传变化，进而作出推测，但我们无法确有把握地阐明任何事情。例如，我们知道所有的生物都是由细胞构成的，细胞是小而独立的生物单位，每个细胞都有自身再生的能力，它靠的是体内的脱氧核糖核酸，也就是通常所说的DNA物质。每个细胞都以成对螺旋体的形式包含着两个缠绕着的DNA分子链，这些分子的数量和构造为单个细胞的遗传个性提供了蓝本。

P7-9

这部纵横全球350万年历史的巨制，厚重而不沉重。全球顶尖历史学家的参与，让内容充实精确；上千幅精美图片的展示，让历史顿时鲜活起来。

——美国亚洲史学会会员 赵轶峰

这套《全球通史》由剑桥大学、牛津大学以及世界各国名牌大学的150余名史学专家合力创作，几乎囊括了当今世界上最为顶尖的历史学家。《全球通史》(青少年彩图版)，是值得青少年们细细品读的巨作。

——中国现代史学会副秘书长 程静伟

博古方能通今，读史使人明智。了解历史，了解人类发展史上发生过的异彩纷呈的事件，感悟历史背后所凝聚着的人类智慧与精神，从中反省和提升自己，是当代中国青少年最需要去做的事情。

——中国世界史学会上古中古史委员会理事 王晋新