第一章
世纪之交，危言耸听的世界末日并没有到来，人们普遍在欢快中度过千禧之年。欢快自然有欢快的道理，无论是虚幻的或是自我的。但进人新千年后，人们发现，生活并未因世纪更迭而改变它原来的轨迹，照样是时有欢快，也时有烦恼。
这一年的四月十二日清晨。
东南沿海风景名城——江岛，正笼罩在一场春季常有的雨雾当中。
这个季节，江岛的天气总是变幻莫测，一大早还晴好的天气说变就变，转瞬间晨阳便被厚厚的灰色云层包裹起来。而云层更像抢时间似的，飞快地化为水汽，在江岛的上空弥漫着……
秋里香下到车库，打开她那辆红色宝马z8跑车的车门，坐上了驾驶位，然后轻轻拉了下车门内侧的凹槽，车门即如磁铁般吸上车身，发出一声闷响。坐在驾驶位上的秋里香并没有立即发动引擎，而是发了一会儿呆。约莫过了五六分钟，她这才抬起头，定了定神，为宝马点上火。宝马用一阵欢快的低吼声，陪着主人出了车库，缓缓离开这幢位于江岛著名景区观日山上的别墅。
清晨的观日山，游客稀少，烟雨中的亭台楼阁、树木花草若隐若现，如仙境一般。 秋里香显然无心赏景，她直视前方，表情严肃，既像是专注于开车，又像是心事重重的样子。
当然，如果联系到近期关于江岛的种种传闻，秋里香这样的表现就不会让人感到讶异了。传闻有许多版本，但所有版本都指向同一个结论：一场风暴正冲着江岛袭来。
传闻并不是天气预报，因而这场风暴自然与天灾无关。但人们都知道，这场风暴一旦袭来，其威力，其损害程度，其后续影响，远非天灾可比。
而秋里香在江岛的生意，甚至于她的命运，都难免和这场不知何时到来的风暴扯上关系。换句话说，这场风暴她是想躲也躲不过去了。
也因此，近段时间来，秋里香的心情也和这个季节的天气一样，阴晴不定，而且阴多晴少。是啊，上帝是公平的，一帆风顺的日子也有走到尽头的时候。从北京，到东京，再到江岛，转了一圈之后，想得到的几乎都得到了：钱有了，名气、地位也算有了吧。但人算不如天算，麻烦就像是一路尾随的鬼魅，说来就来。
对她而言，只要能谈得上“麻烦”二字的，就不会是一般的麻烦。因为，以她的能量，一般的麻烦绝对难不住她。既然“绝对”难不住，那还能算是麻烦吗？
到了这个千钧一发的非常时刻，她不得不承认，其实，她早已不由自主地陷入到了一个困局之中。
问题就出在“不由自主”。
不由自主，不就是受制于人吗？
受制于人，则说明局面不是她可以掌控的。
而且是一个困局，“困”是什么？艰难，窘迫，萎顿……或许全都有。这样一个困局，她如何绕得过去？
她现在忐忑的是，这个困局会给自己带来什么？会给所有和自己有美的人带来什么？
秋里香有些恍惚，仿佛一瞬之间，命运的轮盘赌就和自己开了个玩笑，一个已经几乎到手的满堂彩的盘局，眼看着就要被逆转了！
这如果不是宿命的话，就注定是一场阴谋。
“阴谋”这两个字冒出来的刹那，秋里香的心里咯噔了一下。
一阵突如其来的电话铃声把陷入沉思的秋里香猛地唤醒，谁会这么早来电话？本来不打算接，但看到号码后，她意识到，必须得接了。
“秋总，这么早打给你，有没有把你吵醒啊？” 手机里响起毕楠楠有点含混却颇为急促的声音。通常这个时候秋里香还在睡梦中，作为助手的毕楠楠自然了解她的作息习惯。
奇怪的是，这小妮子此刻应该也是在睡觉的啊，这个时候打电话过来难道有什么重要的事？
“哦没有，我……已经从家里出来，正准备到公司去。”秋里香右脚轻踩在刹车板上，把本来就不快的速度再减缓一些，她尽量控制住自己的情绪，语气便有些不自然。
“秋总，出大事了，姐夫刚才悄悄打电话来，说是……说是海关的木临山关长被人害了！是刚刚才发现的。”
“……”
似乎是因为没有听到期待中的紧张的回应，毕楠楠那头赶紧问：“秋总，你怎么了？你有没有在听啊？”
“……我听着呢，我只是觉得事情有些突然。怎么会呢？是在哪儿发现的？”
毕楠楠终于听到秋里香略带颤抖的声音。
“听姐夫讲，是在他家的地下车库，具体的就不清楚了，我想应该告诉你一声。毕竟，他也算是……你的好朋友吧。这一出事，会不会影响咱们以后的生意啊？”
毕楠楠应该还在半梦半醒间，或者由于惊慌失措，说起话来有一搭没一搭的，不知道想表达什么意思。
秋里香没有再接毕楠楠的话头，而是换了个角度问道：“那么，谢副市长还说了什么没有？”
毕楠楠答道：“哦，差点给忘了，姐夫特意交代，最近有点乱，公司这边要我们多注意一点。别的就没说什么了。”
听到对方没声音了，秋里香这才把电话放下。
关长被害，公司这边要多注意一点，这都哪儿跟哪儿？秋里香有点烦。
观日山是江岛著名的景区，由于历史上曾被辟为租界的原因，早年不少华洋精英荟萃于此，各式异国风格的别墅、洋房星罗棋布，形成万国建筑博览奇观。这些民国年间或者更早之前就已存在的老宅，大多不是寻常建筑，有些已被列为文物保护单位。多数原属旧政府机构、洋买办的房子以及遭遗弃的无主私宅，被收归国有或由房管机关托管后，有的重新分配使用，有的辟为纪念馆、博物馆，也有的改造成宾馆旅舍。
时至今日，还有为数不多的老别墅主人的后人、亲属住在里面，虽岁月涤荡，浮华散尽，这些老别墅的留守者依然以家族曾经有过的辉煌为豪，以世代在观日山租界区繁衍生息为豪，轻易不愿意离开，即便有的家族早已凋零没落，或居住的别墅已濒于破败，他们仍能保持着一份特有的矜持和些微的优越感。
秋里香到江岛不久就喜欢上了这里。但像她这样在租界区拥有一幢老别墅的外来者，在观日山恐怕再难找出第二人了。
虽然只是拥有使用权，但江岛人都知道，要是没有特权或非同寻常的关系，加上足够的经济实力，一个像秋里香这样的局外人，想要得到一幢观日山上老别墅的使用权，绝对是一件不可能做到的事情。P1-4