明清是中国古典小说的繁荣时期，在这一时期，有一部被鲁迅在《中国小说要略》中称之为是能“与万宝全书相邻比”的奇书。它融幻想、讽刺、游记、历史于一体，为我们展开了一幅充满幻想的奇丽画卷。这便是诞生于清嘉庆年间的由李汝珍创作的长篇小说《镜花缘》。

李汝珍编著的《镜花缘》讲述了武则天掌权时期的一个奇幻迷离的传奇故事。一日，天降大雪，武则天赏雪饮酒，乘醉下诏令百花在严冬齐放，不巧百花仙子出游，众花仙无从请示，又不敢抗旨，只得开花，因而触犯天条，于是百花仙子与另外九十九位花仙一起被贬下凡尘。百花仙子托生在秀才唐敖家。唐敖因遭人陷害而被革去功名，便随妻弟林之洋、舵工多九公出海经商。临行时神仙托梦，要他在海外寻找流落的几位花神，于是唐敖便开始了海外诸国的游历寻觅。《镜花缘》以清嘉庆二十三年原刊本为底本，经过全文校对，确保原著原汁原味。

一 百花仙子降凡尘

二 弃嚣尘结伴游寰海

三 观雅化闲游君子国

四 喜相逢师生谈故旧

五 黑齿国受辱紫衣女

六 麟凤山鸟兽奇观

七 遇白民儒士听奇文

八 淑士国巧遇徐承志

九 歧舌国义救世子

十 观艳妆闲步女儿国

十一 轩辕国诸王来祝寿

十二 开女试太后颁恩诏

十三 唐小山海外寻父

十四 归心似箭回岭南

十五 争才女进京赴试

古人云：天下名山，除王母娘娘所住的昆仑之外，海岛中还有三座名山：蓬莱、方丈和瀛洲。据说，这三座名山都是神仙居住的地方，四时有不谢之花，八节有长青之草。奇花异草，不胜枚举，是极其令人向往的地方。

这里单讲蓬莱山里的薄命岩，岩上有个红颜洞，洞内住着一位仙姑，总管天下名花，名叫百花仙子。一天，正好是三月初三王母圣诞。她就命小仙童捧了“百花酿”，约定百草、百果、百谷三位仙子同赴“蟠桃盛会”，为王母祝寿。走到中途，忽然遇见魁星夫人。众仙子不禁惊诧莫名。百谷仙子说： “原来魁星也有妻子，倒真是没见过！”百花仙子说：“莫怪，莫怪！魁星变化莫测，倘有良偶，未必是意外事。我曾听闻魁星专司下界人文。近年常见斗宫红光四射，这种现象，一定是人间人文兴盛的征兆。只是我等道行太浅，不知这征兆将在何时何地应验。”

百草仙子道：“小仙听说海外小蓬莱有一玉碑，上面刻着许多文字，近来也常放光芒，与魁星迢迢相映，大概征兆就在玉碑内吧。”百花仙子道：“将来即使看见了玉碑人文之盛，其中所记载的，如果都是儒生，无一闺秀，我辈岂不减色？”

众位仙子你一句，我一句地聊着，不知不觉间，已到了昆仑。四位仙姑与各洞神仙一起上瑶池行礼，各献祝寿之物。王母各赐仙桃一枚，众仙拜谢，并按次序坐好。顿时云停风静，仙乐相鸣，天界一时好不热闹。

忽然，嫦娥向众仙说道：“今年的盛会，简直超过五百年前的蟠桃会。小仙想起，‘鸾凤能歌，百兽能舞’，既有这般美事，何不在此王母圣诞之良辰，请百鸟、百兽二位大仙，吩咐手下的小仙来表现一番何如？”众仙正准备答话，百鸟、百兽二仙已起身说道：“既蒙仙姑吩咐，我等自当应命。只是歌难悦耳，舞难娱目，且众童儿鲁莽成性，万一失礼，王母怪罪，只怕担当不起！”王母笑道：“就当一次偶尔游戏吧，这又何妨。”

百鸟与百兽二仙只好吩咐侍从传命。只见许多仙童围着丹凤、青鸾两个童儿，脚踏祥云，到了瑶池，拜过王母，把身一转，变出丹凤、青鸾两个本相。其他的童儿，也都变出各色的禽鸟。随后，麒麟童儿带着许多仙童，也飞奔而来，个个参拜王母，领了法旨，变出本相，无非是虎豹犀象之类。

王母看后，不禁大喜，命侍从把“百花酿”各赐众仙一杯。见王母高兴，嫦娥再次起身，举杯向百花仙子说道：“仙姑既拿仙酿祝寿，此时鸾凤和鸣，百兽齐舞，仙姑何不借此机会发个号令，让百花齐开，同来庆祝，既可为歌舞壮声势，又可为众仙添酒兴，岂非更有趣？”众仙听了，纷纷说“妙”，都催百花仙子实行。

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在我国古典小说花繁锦簇的明清时期，出现了一部融幻想、讽刺、游记、历史于一体，并与《西游记》、《聊斋志异》等同辉璀璨的百回长篇小说，它就是《镜花缘》。

作者李汝珍(1763—1830)，字松石，江苏海州(今属江苏连云港)人，清代小说家。李汝珍从小就多才多艺，可是在官场却一直不得志，于是花了十几年的时间，完成了《镜花缘》。作者在书中刻画了一百位聪慧绝伦的女子形象，描写了海外各国形形色色的风土人情．读来引人人胜。

小说前半部分说的是，武则天称帝后，因醉下诏令百花盛开，不巧百花仙子出游不在，众花神无从请示，又不敢违旨，只得开花，因此触犯了天条，百花仙子等被贬落凡间，百花仙子托生为秀才唐敖之女唐小山。此时徐敬业起兵讨伐武则天，有人说刚中了探花的唐敖与徐敬业是结拜兄弟，因此唐敖被降为秀才。对仕途已经灰心丧气的唐敖，便随妻兄林之洋、舵工多九公出海经商。他们路经了三十多个国家，见识了种种奇风异俗：“大人国”的人脚下都有云彩。好人脚下踩的是彩云，坏人脚下踩的是黑云；在“女儿国”，林之洋被选为“王妃”，又是穿耳，又是缠足；“两面国”的人都有两张脸，面对人的是一张笑脸，藏在浩然巾里的却是一张恶脸，他们都非常虚伪狡诈……在游历的过程中，唐敖结识了由花仙转世的女子，后来入小蓬莱求仙不返。女儿唐小山思父心切，便逼舅舅林之洋带她出海寻父，期间游历了各处仙境，又遇上了种种奇闻趣事……小说后半部分着重介绍了我国古代一些游艺趣味和有关文字音韵的游戏，故事情节不再那么集中和吸引人了。

该读本侧重萃取了原著前半部分的精彩故事，并对原著中晦涩难懂的部分文字进行了改写，同时也尽量保留了原作者的文字风貌，使之更适合青少年读者阅读。同时，书中精美的插图也为该读本的一大亮点，必将给读者带来赏心悦目的阅读体验。

编者

2012年1月