施耐庵编著的《水浒传》是一部经过宋元两代数百年的酝酿、积累而最终完成的长篇历史小说。它集合了水泊梁山英雄好汉生生死死的悲壮故事，凝聚了无数中国人的理想、感情和才思。贯穿小说始终的，是一种在特殊历史环境下的“只反贪官，不反皇帝”的“忠君报国”思想，和具有浓重平民色彩的英雄主义精神。

《水浒传》以描写农民战争为主要题材，塑造了李逵、武松、林冲、鲁智深等梁山英雄，揭示了当时的社会矛盾。故事曲折、语言生动、人物性格鲜明，具有很高的艺术成就。

北宋末年，朝廷腐败，对外卑躬屈膝，缴纳岁贡；对内横征暴敛，盘剥百姓，一时间民不聊生。许多有血性的好汉被逼无奈，纷纷占山为王、落草为寇，他们反抗压迫、替天行道，演绎了一段英雄传奇……

施耐庵编著的《水浒传》具体而生动地描写了以宋江为首水泊梁山一百单八将的农民起义发生、发展直至失财的整个过程，揭露了封建社会的黑暗、腐朽和统治阶级的种种罪恶，热情歌颂了起义英雄的反抗精神和正义行动，塑造了一大批梁山好汉的光辉形象，形象地揭示了封建社会“官逼民反”的客观真理和农民起义失败的内在原因。小说故事情节曲折、语言生动、人物性格鲜明，是一部描写英雄传奇的典范。

《水浒传》表现了一群不堪暴政欺压的“好汉”揭竿而起，聚义水泊梁山，直至接受朝廷招安而失败的全过程。

第一回 张天师祈禳瘟疫 洪太尉误走妖魔

第二回 王教头私走延安府 九纹龙大闹史家村

第三回 史大郎夜走华阴县 鲁提辖拳打镇关西

第四回 赵员外重修文殊院 鲁智深大闹五台山

第五回 小霸王醉入销金帐 花和尚大闹桃花村

第六回 九纹龙剪迳赤松林 鲁智深火烧瓦罐寺

第七回 花和尚倒拔垂杨柳 豹子头误入白虎堂

第八回 林教头刺配沧州道 鲁智深大闹野猪林

第九回 柴进门招天下客 林冲棒打洪教头

第十回 林教头风雪山神庙 陆虞候火烧草料场

第十一回 朱贵水亭施号箭 林冲雪夜上梁山

第十二回 梁山泊林冲落草 汴京城杨志卖刀

第十三回 急先锋东郭争功 青面兽北京斗武

第十四回 赤发鬼醉卧灵官殿 晁天王认义东溪村

第十五回 吴学究说三阮撞筹 公孙胜应七星聚义

第十六回 杨志押送金银担 吴用智取生辰网

第十七回 花和尚单打二龙山 青面兽双夺宝珠寺

第十八回 美髯公智稳插翅虎 宋公明私放晁天王

第十九回 林冲水寨大并火 晁盖梁山小夺泊

第二十回 梁山泊义士尊晁盖 郓城县月夜走刘唐

第二十一回 虔婆醉打唐牛儿 宋江怒杀阎婆惜

第二十二回 阎婆大闹郓城县 朱仝义释宋公明

第二十三回 横海郡柴进留宾 景阳冈武松打虎

第二十四回 王婆贪贿说风情 郓哥不忿闹茶肆

第二十五回 王婆计啜西门庆 淫妇药鸩武大郎

第二十六回 郓哥大闹授官厅 武松斗杀西门庆

第二十七回 母夜叉孟州道卖人肉 武都头十字坡遇张青

第二十八回 武松威镇安平寨 施恩义夺快活林

第二十九回 施恩重霸孟州道 武松醉打蒋门神

第三十回 施恩三人死囚牢 武松大闹飞云浦

第三十一回 张都监血溅鸳鸯楼 武行者夜走蜈蚣岭

第三十二回 武行者醉打孔亮 锦毛虎义释宋江

第三十三回 宋江夜看小鳌山 花荣大闹清风寨

第三十四回 镇三山大闹青州道 霹雳火夜走瓦砾场

第三十五回 石将军村店寄书 小李广梁山射雁

第三十六回 梁山泊吴用举戴宗 揭阳岭宋江逢李俊

第三十七回 没遮拦追赶及时雨 船火儿夜闹浔阳江

第三十八回 及时雨会神行太保 黑旋风斗浪里白跳

第三十九回 浔阳楼宋江吟反诗 梁山泊戴宗传假信

第四十回 梁山泊好汉劫法场 白龙庙英雄小聚义

第四十一回 宋江智取无为军 张顺活捉黄文烦

第四十二回 还道村受三卷天书 宋公明遇九天玄女

第四十三回 假李逵剪迳劫单人 黑旋风沂岭杀四虎

第四十四回 锦豹子小径逢戴宗 病关索长街遇石秀

第四十五回 杨雄醉骂潘巧云 石秀智杀裴如海

第四十六回 病关索大闹翠屏山 拼命三火烧祝家店

第四十七回 扑天雕双修生死书 宋公明一打祝家庄

第四十八回 一丈青单捉王矮虎 宋公明两打祝家庄

第四十九回 解珍解宝双越狱 孙立孙新大劫牢

第五十回 吴学究双用连环计 宋公明三打祝家庄

第五十一回 插翅虎枷打白秀英 美髯公误失小衙内

第五十二回 李逵打死殷天锡 柴进失陷高唐州

第五十三回 戴宗智取公孙胜 李逵斧劈罗具人

第五十四回 入云龙关法破高廉 黑旋风探穴救柴进

第五十五回 高太尉大兴三路兵 呼延灼摆布连环马

第五十六回 吴用使时迁盗甲 汤隆赚徐宁上山

第五十七回 徐宁教使钩镰枪 宋江大破连环马

第五十八回 三山聚义打青州 众虎同心归水泊

第五十九回 吴用赚金铃吊挂 宋江闹西狱华山

第六十回 公孙胜芒砀山降魔 晁天王曾头市中箭

第六十一回 吴用智赚玉麒麟 张顺夜闹金沙渡

第六十二回 放冷箭燕青救主 劫法场石秀跳楼

第六十三回 宋江兵打北京城__关胜议取梁山泊

第六十四回 呼延灼夜月赚关胜 宋公明雪天擒索超

第六十五回 托塔天王梦中显圣 浪里白跳水上报冤

第六十六回 时迁火烧翠云楼 吴用智取大名府

第六十七回 宋江赏马步三军 关胜降水火二将

第六十八回 宋公明夜打曾头市 卢俊义活捉史文恭

第六十九回 东平府误陷九纹龙 宋公明义释双枪将

第七十回 没羽箭飞石打英雄 宋公明弃粮擒壮士

第七十一回 忠义堂石碣受天文 梁山泊英雄排座次

第七十二回 柴进簪花入禁院 李逵元夜闹东京

第七十三回 黑旋风乔捉鬼 梁山泊双献头

第七十四回 燕青智扑擎天柱 李逵寿张乔坐衙

第七十五回 活阎罗倒船偷御酒 黑旋风扯诏谤徽宗

第七十六回 吴加亮布四斗五方旗 宋公明排九宫八卦阵

第七十七回 梁山泊十面埋伏 宋公明两嬴童贯

第七十八回 十节度议取梁山泊 宋公明一败高太尉

第七十九回 刘唐放火烧战船 宋江两败高太尉

第八十回 张顺凿漏海鳅船 宋江三败高太尉

第八十一回 燕青月夜遇道君 戴宗定计赚萧让

第八十二回 梁山泊分金大买市 宋公明全夥受招安

第八十三回 宋公明奉诏破大辽 陈桥驿滴泪斩小卒

第八十四回 宋公明兵打蓟州城 卢俊义大战玉田县

第八十五回 宋公明夜度益津关 吴学究智取文安县

第八十六回 宋公明大战独鹿山 卢俊义兵陷青石峪

第八十七回 宋公明大战幽州 呼延灼力擒番将

第八十八回 颜统军阵列混天像 宋公明梦授玄女法

第八十九回 宋公明破阵成功 宿太尉颁恩降诏

第九十回 五台山宋江参禅 双林镇燕青遇故

第九十一回 宋公明兵渡黄河 卢俊义赚城黑夜

第九十二回 振军威小李广神箭 打盖郡智多星密筹

第九十三回 李逵梦闹天池 宋江兵分两路

第九十四回 关胜义降三将 李逵莽陷众人

第九十五回 宋公明忠感后土 乔道清术败宋兵

第九十六回 幻魔君术窘五龙山 入云龙兵围百谷岭

第九十七回 陈瑾谏官升安抚 琼英处女做先锋

第九十八回 张清缘配琼英 吴用计鸩邬梨

第九十九回 花和尚解脱缘缠井 混江龙水灌太原城

第一百回 张清琼英双建功 陈瓘宋江同奏捷

第一百一回 谋坟地阴险产逆 踏春阳妖艳生奸

第一百二回 王庆因奸吃官司 龚端被打师军犯

第一百三回 张管营因妾弟丧身 范节级为表兄医脸

第一百四回 段家庄重招新女婿 房山寨双并旧强人

第一百五回 宋公明避暑疗军兵 乔道清回风烧贼寇

第一百六回 书生谈笑却强敌 水军汨没破坚城

第一百七回 宋江大胜纪山军 朱武打破立花阵

第一百八回 乔道清兴雾取城 小旋风藏炮击贼

第一百九回 王庆渡江被捉 宋江剿寇成功

第一百十回 燕青秋林渡射雁 宋江东京城献俘

第一百十一回 张顺夜伏金山寺 宋江智取润州城

第一百十二回 卢俊义分兵宣州道 宋公明大战毗陵郡

第一百十三回 混江龙太湖小结义 宋公明苏州大会垓

第一百十四回 宁海军宋江吊孝 涌金门张顺归神

第一百十五回 张顺魂捉方天定 宋江智取宁海军

第一百十六回 卢俊义分兵歙州道 宋公明大战乌龙岭

第一百十七回 睦州城箭射邓元觉 乌龙岭神助宋公明

第一百十八回 卢俊义大战昱岭关 宋公胆智取清溪洞

第一百十九回 鲁智深浙江坐化 宋公明衣锦还乡

第一百二十回 宋公明神聚蓼儿洼 徽宗帝梦游梁山泊

第一回 张天师祈禳瘟疫 洪太尉误走妖魔

话说大宋仁宗天子在位，嘉裙三年三月三日五更三点，天子驾坐紫宸殿，受百官朝贺。但见：

祥云迷凤阁，瑞气罩龙楼。含烟御柳拂旌旗，带露宫花迎剑戟。天香影里，玉簪朱履聚丹墀；仙乐声中，绣袄锦衣扶御驾。珍珠帘卷，黄金殿上现金举；凤羽扇开，白玉阶前停宝辇。隐隐净鞭三下响，层层文武两班齐。

当有殿头官喝道：“有事出班早奏，无事卷帘退朝。”只见班部丛中，宰相赵哲、参政文彦博出班奏曰：“目今京师瘟疫盛行，伤损军民甚多。伏望陛下释罪宽恩，省刑薄税，祈禳天灾，救济万民。”天子听奏，急敕翰林院随即草诏，一面降赦天下罪囚，应有民间税赋，悉皆赦免；一面命在京宫观寺院，修设好事禳灾。不料其年瘟疫转盛，仁宗天子闻知，龙体不安，复会百官计议。向那班部中，有一大臣，越班启奏。天子看时，乃是参知政事范仲淹，拜罢起居，奏曰：“目今天灾盛行，军民涂炭，日夕不能聊生。以臣愚意，要禳此灾，可宣嗣汉天师星夜临朝，就京师禁院，修设三千六百分罗天大醮，奏闻上帝，可以禳保民间瘟疫。”仁宗天子准奏，急令翰林学士草诏一道，天子御笔亲书，并降御香一炷，钦差内外提点殿前太尉洪信为天使，前往江西信州龙虎山，宣清嗣汉天师张真人星夜来朝祈禳瘟疫。就金殿上焚起御香，亲将丹诏付与洪太尉，即便登程前去。

洪信领了圣敕，辞别天子，背了诏书，盛了御香，带了数十人，上了铺马，一行部从，离了东京，取路径投信州贵溪县来。于路上但见：遥山叠翠，远水澄清。奇花绽锦绣铺林，嫩柳舞金丝拂地。风和日暖，时过野店山村；路直沙平，夜宿邮亭驿馆。罗衣荡漾红尘内，骏马驰驱紫陌中。

且说太尉洪信赍擎御诏，一行人从，上了路途，不止一日，来到江西信州。大小官员，出郭迎接。随即差人报知龙虎山上清官住持道众，准备接诏。次日，众位官同送太尉到于龙虎山下，只见上清官许多道众，鸣钟击鼓，香花灯烛，幢幡宝盖，一派仙乐，都下山来迎接丹诏，直至上清官前下马。太尉看那宫殿时，端的是好座上清官。但见：青松屈曲，翠柏阴森。门悬敕额金书，户列灵符玉篆。虚皇坛畔，依稀垂柳名花；炼药炉边，掩映苍松老桧。左壁厢天丁力士，参随着太乙真君；右势下玉女金童，簇捧定紫微大帝。披发仗剑，北方真武踏龟蛇，趿履顶冠，南极老人伏龙虎。前排二十八宿星君，后列三十二帝天子。阶砌下流水潺渡，墙院后好山环绕。鹤生丹顶，龟长绿毛。树梢头献果苍猿，莎草内衔芝白鹿。三清殿上，击金钟道士步虚；四圣堂前，敲玉磬真人礼斗。献香台砌，彩霞光射碧琉璃；召将瑶坛，赤日影摇红玛瑙。早来门外祥云现，疑是天师送老君。

当下上自住持真人，下及道童侍从，前迎后引，接至三清殿上，请将诏书居中供养着。洪太尉便问监宫真人道：“天师今在何处？”住持真人向前察道：“好教太尉得知：这代祖师，号日虚靖天师，性好清高，倦于迎送，自向龙虎山顶，结一茅庵，修真养性，因此不住本宫。”太尉道：“目今天子宣诏，如何得见？”真人答道：“容禀：诏敕权供在殿上，贫道等亦不敢开读。且请太尉到方丈献茶，再烦计议。”当时将丹诏供养在三清殿上，与众官都到方丈。太尉居中坐下，执事人等献茶，就进斋供，水陆俱备。斋罢，太尉再问真人道：“既然天师在山顶庵中，何不着人清将下来相见，开宣丹诏。”真人禀道：“这代祖师，虽在山顶，其实道行非常，能驾雾兴云，踪迹不定。贫道等如常亦难得见，怎生教人请得下来？”太尉道：“似此如何得见！目今京师瘟疫盛行，今上天子特遣下官赍捧御书丹诏，亲奉龙香，来请天师，要做三千六百分罗天大醮，以禳天灾，救济万民。似此怎生奈何？”真人禀道：“天子要救万民，只除是太尉办一点志诚心，斋戒沐浴，更换布衣，休带从人，自背诏书，焚烧御香，步行上山礼拜，叩请天师，方许得见。如若心不志诚，空走一遭，亦难得见。”太尉听说，便道：“俺从京师食素到此，如何心不志诚。既然恁地，依着你说，明日绝早上山。”当晚各自权歇。

次日五更时分，众道士起来，备下香汤，请太尉起来沐浴，换了一身新鲜布衣，脚下穿上麻鞋草履，吃了素斋，取过丹诏，用黄罗包袱背在脊梁上，手里提着银手炉，降降地烧着御香。许多道众人等，送到后山，指与路径。真人又禀道：“太尉要救万民，休生退悔之心，只顾志诚上去。”

太尉别了众人，口诵天尊宝号，纵步上山来。将至半山，望见大顶直侵霄汉，果然好座大山！正是：根盘地角，顶接天心。远观磨断乱云痕，近看平吞明月魄。高低不等谓之山，侧石通道谓之岫，孤岭崎岖谓之路，上面平极谓之顶，头圆下壮谓之峦；藏虎藏豹谓之穴，隐风隐云谓之岩，高人隐居谓之洞，有境有界谓之府；樵人出没谓之径，能通车马谓之道；流水有声谓之涧，古渡源头谓之溪，岩崖滴水谓之泉。左壁为掩，右壁为映。出的是云，纳的是雾。锥尖象小，崎峻似峭，悬空似险，削躐如平。千峰竞秀，万壑争流，瀑布斜飞，藤萝倒挂。虎啸时风生谷口，猿啼时月坠山腰。恰似青黛染成千块玉，碧纱笼罩万堆烟。

这洪太尉独自一个行了一回，盘坡转径，揽葛攀藤。约莫走过了数个山头，三二里多路，看看脚酸腿软，正走不动，口里不说，肚里踌躇，心中想道：“我是朝廷贵官，在京师时，重茵而卧，列鼎而食，尚兀自倦怠，何曾穿草鞋，走这般山路！知他天师在那里，却教下官受这般苦！”又行不到三五十步，掇着肩气喘。只见山凹里起一阵风，风过处，向那松树背后，奔雷也似吼_声，扑地跳出一个吊睛白额锦毛大虫来，洪太尉吃了一惊，叫声：“阿呀！”扑地望后便倒。偷眼看那大虫时，但见：毛披一带黄金色，爪露银钩十八只。睛如闪电尾如鞭，口似血盆牙似戟。伸腰展臂势狰狞，摆尾摇头声霹雳。山中狐兔尽潜藏，涧下獐庖皆敛迹。

那大虫望着洪太尉，左盘右旋，咆哮了一回，托地望后山坡下跳了去。洪太尉倒在树根底下，唬的三十六个牙齿捉对儿厮打，那心头一似十五个吊桶，七上八落的响，浑身却如重风麻木，两腿一似斗败公鸡，口里连声叫苦。大虫去了一盏茶时，方才爬将起来，再收拾地上香炉，还把龙香烧着，再上山来，务要寻见天师。

又行过三五十步，口里叹了数口气，怨道：“皇帝御限差俺来这里，教我受这场惊恐。”说犹未了，只觉得那里又一阵风，吹得毒气直冲将来。太尉定睛看时，山边竹藤里簌簌地响，抢出一条吊桶大小雪花也似蛇来。太尉见了，又吃一惊，撇了手炉，叫一声：“我今番死也！”往后便倒在盘陀石边。微闪开眼来看那蛇时，但见：昂首惊飙起，掣目电光生。动荡则折峡倒冈，呼吸则吹云吐雾。鳞甲乱分千片玉，尾梢斜卷一堆银。

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《水浒传》又名《忠义水浒传》，一般简称《水浒》。它成书于元末明初，是我国第一部用白话文写成的章回体小说。作者以梁山泊故事为原型，叙述了北宋末年官逼民反，梁山泊英雄聚众起义的故事，描写了梁山水泊起义发生、发展直至失败的全过程，塑造了宋江、李逵、武松、林冲、鲁智深等具有优秀品质和反抗精神的一系列梁山英雄形象，揭露了从朝廷到州县官吏，整个封建制度残害百姓的罪行，寄托了作者“八方共域，异姓一家”、“有福同享，有祸同当”的社会理想，是中国古代优秀长篇小说之一。

《水浒传》的流传版本很多，其中以百回本、百二十回本和七十一回本为主，百回本比较接近原貌，百二十回本中平田虎、王庆事系后人所补，七十回本则是金圣叹腰斩本。

关于《水浒传》的作者，多年来一直众说纷纭，颇有争议，有施耐庵、罗贯中、施罗合著、累积型群众创作等多种说法，但现在一般认为其成书经历了历史记载、民间传说和文人加工三个阶段，最后的编写作者是施耐庵。它是根据民间流传的故事进行艺术性的加工定型，是人民群众智慧和文人创作才华相结合的产物。

施耐庵（1296年～1371年），名子安（一说名耳），又名肇瑞，宇彦端，号耐庵，我国古代著名文学家，生活于元末明初。祖籍泰州海陵县，住在苏州阊门外施家巷，后迁居至当时的兴化县白驹场。曾经中过进士，做过官员，后因与当朝权贵不合，弃官归隐。相传他才华横溢，博古通今，在明朝洪武初年，隐居于江阴，以梁山泊故事为原型，著《水浒传》一书。

史上所载的施耐庵生平事迹材料很少，一些关于他的零星记载，也有颇多矛盾之处。直到20世纪，有《施氏族谱》、《施氏长门谱》等一系列资料在江苏省兴化、大丰、盐都等地被发现，以及参考《兴化县续志》中的《施耐庵传》、《施耐庵墓志》等文献，才让人们开始了解施耐庵其入。

《水浒传》是中国古代文学史上第一部以农民起义为题材的长篇小说，在中国的文学史上占有很重要的地位。它的艺术成就突出表现在以下几个方面：

1.洗练娴熟的语言特色

中国白话文的发展，经历了一个漫长的阶段，而《水浒传》在其中担任着重要的角色。唐代与宋代时，在口头叙事文学的基础上形成了变文、话本之类，是中国白话小说的发轫。但是这类作品多数写得文白相杂、简陋不畅，艺术成就不高。

《水浒传》中的语言属于娴熟的古代白话，以北方口语为基础，经过艺术化的加工和修改，其主要特点是朴素、洗练、明快、优美，并且带有一定的民间口语特色。这样的语言特色，相对于更早时期《三国演义》文白杂用的语言风格来说，是一个很大的进步。

而《水浒传》熟练运用这样的白话语言，来进行写景、叙事、传神，对书中人物的个性进行了鲜明的张显，在语言艺术方面的成就是不可忽视的。比如第十回“林教头风雪山神庙”中的“那雪正下得紧”一句，鲁迅就称赞它“比‘大雪纷飞’多两个字，但那‘神韵’却好得远了”。因为“紧”字不但写出了风雪之大，而且也隐含了人物紧张的心理感受，烘托了氛围。又如《史大郎夜走华阴县鲁提辖拳打镇关西》中，鲁达三拳打死“镇关西”郑屠，第一拳“正打在鼻子上，打得鲜血进流，鼻子歪在半边，却便似开了个油酱铺，咸的，酸的，辣的，一发都滚出来。”语言具有生动形象的特点，善于运用各种修辞手法，而又不落窠臼，通俗易懂，而且用词准确，富有极大的表现力。

另外，作品人物的语言也富于个性化，用丰富多彩的辞汇和粗豪泼刺的语言，描绘出生龙活虎的梁山泊英雄形象，或是市井市民活灵活现的性格特征。如阎婆惜语言的刁钻泼辣，王婆语言的老练圆滑，都给读者留下深刻的印象。《水浒传》能“一样入，便还他一样说话”（金人瑞《读第五才子书法》），从对话中展现出不同人物的不同风貌与性格。例如第七回《花和尚倒拔垂杨柳豹子头误入白虎堂》中，写到高衙内调戏林冲娘子，鲁智深赶来要为林冲打抱不平，这时林冲道：“原来是本官高太尉的衙内，不认得荆妇，时间无礼。林冲本待要痛打那厮一顿，太尉面上须不好看。自古道：‘不怕官，只怕管。’林冲不合吃着他的请受，权且让他这一次。”而鲁智深则道：“你却怕他本官太尉，洒家怕他甚鸟！俺若撞见那撮鸟时，且教他吃洒家三百禅杖了去！”林冲与鲁智深的两句对话，准确而又鲜明地反映了林冲和鲁智深两入不同的性格和处世态度，而又由此发人深省，联想到两人所处的不同环境：林冲有家有小，处处受人管制，对于命运的压迫只能委曲求全、逆来顺受；而鲁智深则是个一无所有的僧人，没有家小的负累与牵挂，可以尽情行义肝侠胆之事，无所顾忌。

《水浒传》中的语言，都是经过了对民间白话的提炼，而达到这样娴熟的地步，既具有很高的文学性，又不失通俗与浅易。它标志着我国古代运用白话语体创作小说已经成熟，而且对整个白话文学的发展也具有深远的意义。这种具有高度艺术性的白话，不仅为小说本身增添了生动的语言特色，而且依靠这种语言特色，成功地塑造了一大批生动而形象的传奇英雄。

2.丰富生动的人物形象

《水浒传》成功地塑造了一系列形象各异、超凡出众的英雄人物，从而使这部小说不仅成为梁山起义的全程故事记录，更成为了英雄传奇体小说的典范。金圣叹在《读第五才子书法》中说：“独有《水浒传》，只是看不厌，无非为他把一百八个人性格都写出来。”说的就是典型形象的塑造。

而典型形象的塑造，恰恰是《水浒传》艺术上的最大成就。《水浒传》中写到梁山水泊一百单八将，而全书上上下下写了几百个人物，有一百多个达到了“人有其性情，人有其气质，人有其形状，人有其声口”（金圣叹语）。其中至少有几十个主要人物，其形象都跃然纸上，活灵活现，令人印象深刻。作者在刻画人物形象时，打破了中国叙事文学长久以来的类型化格局，注意到了人物的个性化，善于在行动中刻画人物性格，还注意对人物进行细节描写。另外，《水浒传》还善于把人物置身于具体的环境中，紧扣人物的身份、经历、遭遇，让人物性格随着时间和环境的变化而不断发展。运用这样的艺术手法，《水浒传》成功地塑造了鲁智深、林冲、武松、李逵等性格鲜明的英雄形象。而在英雄人物的塑造上，总是把人物置在生死存亡的关头，以其行动和语言显示其性格特征。例如在第六十一回《放冷箭燕青救主劫法场石秀跳楼》中，通过石秀几个异常敏捷动作的白描，把他当机立断、临危不惧的性格表现得入木三分。

在塑造英雄形象的同时，作者并没有对角色进行简单孤立的描摹，而是运用了对比手法，使人物在与周围环境和人物的对比落差中，凸显出鲜明的性格特征。例如在武松斗杀西门庆的事件中，何九叔与郓哥恰恰形成了鲜明的对照。何九叔抱著多一事不如少一事的态度，处处预留退步，表现其世故而怯懦的性格；郓哥则好管闲事，反映其年青好胜、幼稚天真而又抱打不平的性格。

《水浒传》人物形象塑造的成功之处，还在于在这众多的水浒英雄群像中，有不少性格相近、气质相似的人物，作者却可以将他们写出各不相同的风格来。明代批评家叶昼说过：“《水浒传》文字，妙绝于古，全在同而不同处有辨。如鲁智深、李逵、武松、阮小七、石秀、呼延灼、刘唐等众人，都是急性的，渠形容刻画来，各有派头，各有光景，各有家数，各有身份，一毫不差，半些不混，读去自有分辨，不必见其姓名，一睹事实，就知某人某人也。”（容与堂本《水浒传》第三回回评）

作者或紧扣人物的身份、经历和遭遇，刻画他们的性格；或采用对比手法，在比照中突出其个性特点，形象地体现人物性格的多面性。对于众多的好形象，作者一方面将其美好的品质和勇猛的形象放大，一方面又使其生活在现实生活中，追求细节的真实，使传奇性与现实性巧妙地结合起来，从而使这些人物充满了活力。

3.现实主义和浪漫主义的结合

在艺术表现手法上，《水浒传》并不是一成不变的，而是运用多种手法，将现实主义和浪漫主义相结合，成功地刻画了一系列既生动逼真，又贴近现实生活的英雄形象。

《水浒传》以水泊梁山上的英雄好汉为主要描写对象，又受到中国传统话本等叙事艺术的影响，所以对英雄人物的塑造仍然无法摆脱理想化的“超人”气息。作者在写到这些理想化的英雄时，常常将自己的爱憎感情投入其中，将他们的力量与本事渲染到夸张的地步，超乎现实生活中的常态。例如鲁智深倒拔垂杨柳、武松景阳冈徒手打虎、花荣射雁、石秀跳楼等等，都带有一些传奇的色彩，与真正的现实生活有一定差距，表现了作者浪漫主义的情怀。但作者对人物的塑造又并不是脱离现实的，这些超凡人物的命运仍然在现实生活的层面上受到制约或阻碍，他们的生活环境中仍然存在着武大郎、潘金莲、阎婆惜、牛二之类普通平凡的市井细民，而他们本身的命运也与这些人息息相关，即使是掌握再大力量的英雄人物，也无法逃脱社会的桎梏，这也体现了作品中的现实主义精神。

另外，作者对于人物心理的描写，也不是一味的简单化处理，而是非常贴近现实人物的心理轨迹的。例如在写到潘金莲挑逗武松一段时，对于市井生活的家常絮语描写得非常贴近现实，对于炭火、帘儿、脱衣换鞋、酒果菜蔬等的描摹，也无不遵循当时社会日常生活的风貌。而武松的心理过程描写，也经历了一开始真心感激嫂子关怀，到有所察觉、顾于哥哥情面不愿发作，直到被逼得忍无可忍，最后的完全爆发，整条情绪的流动线路，都有着合情合理的运行轨迹。小说在现实的情感关系和日常的生活环境中，充分地展现了武松刚烈、正直、厚道而又虑事周详、善于自制的性格特征。他是拥有浪漫主义英雄的某些特质的，但他植根的社会环境又是现实的。

总之，《水浒传》一方面以重彩浓墨描绘高度夸张、惊心动魄的英雄传奇故事，另一方面也植根于现实，注重传奇故事与现实社会生活的结合，在日常生活细节上精雕细刻，拥有艺术的真实，使《水浒传》实现了传奇性与现实性的巧妙结合，进而实现了现实主义与浪漫主义表现手法的完美结合，增强了作品的生活气息和真实感。

《水浒传》高超的艺术性和深刻的思想性，使它位列于中国古典文学四大名著，受到读者的普遍欢迎，对后世的社会生活和文学创作产生了很大影响。它对国外文学也有一定的影响，曾经流传到日本、朝鲜及欧美诸国，成为世界性的精神财富。