有人向我求婚了。
日记：发生在几个月前的这桩求婚使我们整个家族——不，整个村落——一片哗然。这个胆敢向我求婚的人是谁？为什么我父亲那么坚决地反对他？为什么有一半霍沃斯居民决心动用私刑处死——或开枪击毙他？自从他提出求婚的那一刻起，我就一夜又一夜地失眠，沉思默想着导致这一战事的众多原因。我不明白，事情究竟怎么会变得如此失控呢？
我曾经描写过爱情的欢乐。很长时间以来，我在内心深处梦想着与一个男人有亲密的关系。我相信，每一位简都应该拥有她的罗彻斯特——不是吗？不过，很久以来我已经对自己生活中也有这种经历不抱希望了。取而代之的是，我寻求一份职业，并且找到了，现在我将——我必须——抛弃它吗？一个女人有可能将自己同时完全地奉献给一份职业和一个丈夫吗？一个女人的思想和心灵，这关键性的两半能够和平共存吗？必须如此，因为，我相信，采用任何其他方式都不能获得真正的幸福。
我一直有一个习惯，在极度欢乐或感情痛苦的时候，遁入想象的慰藉中。在那里，在散文或诗歌里，我躲在小说的面纱后面发泄我内心最深处的思想和情感。然而，在这些纸张上，我希望采取一个完全不同的策略，我希望在这里卸下我灵魂的负担——揭示至今只与几个最亲密的朋友分享过的某些事实——有些我从来没敢透露给任何一个活人，因为我发现自己今天处于危机时刻，面对着最为严峻的窘境。
我敢公然反抗父亲，并且激怒我认识的每一个人，来接受他的求婚吗？最重要的是，我希望接受吗？我真的爱这个男人并且希望做他的妻子吗？第一次见面的时候，我甚至不喜欢他，不过从那以后发生了很多事情。
在我看来，我所有过的每一个经历和我所爱过的每一个人，都以某种重要的方式造就了今天的我。只要有一笔落在画布上的方式不同，或泼洒在上面的颜色更深或更淡，我现在就会是一个迥然不同的人。所以我借助笔和纸来寻找答案，也许采用这种方式，我能够努力弄清是什么把我带到这一时刻，逐渐理解我的感受——以及上帝出于善意和智慧想要我做什么。
但是，别出声！一个故事不能从中间或结尾处开始。不，为了好好讲述，我必须回到过去——回到一切开始的时候：回到将近八年前那个暴风骤雨的日子，当时一个不速之客来到了牧师住宅的门前。
一八四五年四月二十一日是一个天色阴沉、寒冷刺骨的日子。
天亮时，我被一个巨大的炸雷声惊醒，几分钟后，乌云密布的灰色天空豁然敞开，大雨倾盆而下。整个上午，雨水泼洒在牧师住宅的窗扉上，猛烈地敲击着房顶和屋檐，淹没了附近墓地里密密麻麻的墓碑，在隔壁小巷里的石板上舞蹈，汇成小溪，稳稳流过教堂，流向村里那条陡峭的鹅卵石主道。
然而，在牧师住宅的厨房里，一切都是温馨的，充满了新鲜面包的香味和慷慨火炉的温暖。那是星期一——烘烤日——我妹妹艾米莉说它很合时宜，因为那天也是我的生日。纪念这种日子我总是喜欢尽量不兴师动众；但是，艾米莉坚持说我们应该抽时间私下庆贺一下，因为我满二十九岁了。
“这是你生命里最重要的十年里的最后一年了。”艾米莉说，一边熟练地在屋中央铺满面粉的桌子上揉着一团面。两个面包已经在烤炉里，另一个生面团正在一块布下面膨胀。我正在准备一个派和一个馅饼。“至少，我们得用一块蛋糕来纪念这个日子。”
“我看不出这样做有任何意义。”我说，一边量出做一个油酥面皮所需的面粉来。“没有安妮和布兰韦尔在这儿，那不会感觉像什么晚会的。”
“他们不在，我们也不能把自己的欢乐推迟，夏洛蒂。”艾米莉严肃地说，“只要我们还活着，就应该珍视并且享受生活。”
艾米莉比我小两岁，是我们家个头最高的人，除了爸爸以外。她具有双重和多重气质的复杂个性：说到生与死的意义，她会郁郁寡欢、反躬白省；当我们静观世间的许多欢乐和自然美景，她会阳光灿烂、心旷神怡；只要能在家里生活，在荒漠的环抱中，艾米莉就能感觉幸福，并且安逸地对待生活。艾米莉不像我，她很少心情沮丧。她喜欢沉浸在思绪或书本里，胜过生活中的任何其他职业——一个我由衷赞同的喜好。艾米莉不看重公众舆论，对时尚毫无兴趣。尽管穿束腰合身的长衣和多褶皱的宽松裙子已经流行很久，但艾米莉依然更喜爱穿无定形的老式连衣裙和贴腿的细瘦裙子，那并不特别适合她瘦长的体型。除了在荒野上散步，她很少出门，所以这几乎没什么关系。
因为身材苗条、肤色白净、黑头发仔细盘在一把西班牙梳子下，艾米莉让我想起一株刚毅的树苗：纤瘦、优雅，但不屈服；在孤独中勇敢坚韧，不畏风雨的侵蚀。在陌生人面前，艾米莉退避三舍，极其凝重和沉默；可与家人在一起时，她热情奔放、敏感细腻的本性得到充分体现。我深深地爱着她，就像对生活本身的热爱一样。
P3-5