贞女现象是明清时期特有的社会现象，指已订婚但尚未结婚的女性，当未婚夫去世时，或为未婚夫终身守节，或自杀以殉。《矢志不渝：明清时期的贞女现象》从多个角度，论述了贞女现象的成因、发展、影响，并由此窥见了明清社会、政治、文化的一些重要特征。作者卢苇菁分析了朝廷针对贞女的“旌表”制度的变迁，以及地方政府和地方精英对贞女的支持；讨论了贞女在娘家和夫家造成的紧张，父母与女儿的关系以及家庭经济结构；揭示了儒家文人面对贞女现象时的矛盾；更从贞女自身的视角，分析了她们的情感与选择。本书质疑了帝制中国的女性作为被动受害者的传统叙述，打破了男／女、内／外、公共领域／私人领域的界限，把贞女现象放置在广大的社会语境中，说明贞女现象是明清社会的核心现象，对中央和地方政治、男性文化精英、家庭关系，都产生了广泛而深远的影响。

明清时期，数以千计的年轻女子抗拒父母的权威，终生忠贞于她们的未婚夫，很多以寡妇的身份终其一生，有的为未婚夫自杀殉死。贞女现象引发了中国历史上关于礼与女德的最激烈、最持久的意识形态争论。卢苇菁所著的《矢志不渝：明清时期的贞女现象》旨在对贞女现象作一历史描述，并探讨赋予其意义的、反过来又被它所影响的明清社会和文化。通过勾勒贞女现象之形成、发展轨迹以及国家和社会对它的反应，《矢志不渝：明清时期的贞女现象》试图对贞女现象与帝国晚期的政治、文化、思想变迁的关系达成较全面的了解，并通过判析围绕着贞女现象的矛盾冲突，揭示年轻女子与其家庭和社会之间的关系。《矢志不渝：明清时期的贞女现象》最根本的目的在于探索贞女的情感、理想和生活历程，并由此解释是什么影响了这一时期年轻女性的性别身份，以及她们如何看待和表达尊严、责任、爱情。

译者的话

致谢

引言

 贞女现象的背景与本文讨论的核心问题

 贞女现象与明清历史

 贞女与明清的家庭

 “为什么”的问题

 本书的资料问题

第一部分 历史

 第1章 道德英雄主义与崇尚极端：明朝（1368-1644）

“贞”和“贞女”

早期故事

话语变化：宋元时期

明朝的国家政策

追求新奇与极端的文化38政治动荡与道德英雄主义

女性的忠贞与男性的忠诚

 第2章 聚焦于贞女：17世纪

赞美殉死

清初文人对贞女的赞美

雪棠纪

宋典事件

王秀文传奇

朝代危机和贞女象征

不合作者

复明分子在行动

效忠清廷

 第3章 表彰贞女的国家和社会网络：18-19世纪

旌表和满族的民族身份

禁殉政策及其妥协

对贞女的旌表

地方政府的奖励

文人歌咏和征文

建祠

地区差异

第二部分 选择

 第4章 劝阻：贞女的母家与夫家

守贞——唯一的出路

贞女的阶级与教育背景

父母一女儿的冲突

矛盾的责任：贞与孝

面对“抗命”的女儿

父母威逼的问题

应对不寻常的“儿媳”

立嗣

务实的新策略

 第5章 为理念而献身：选择殉节

选择死亡

风光的自杀：奔殉

为名而自杀？

自杀行为的文化象征

义：不容推卸的责任

幼年订婚的心理影响

包办订婚中的“情”

相聚于另一个世界

“美丽的想法”从何而来

 第6章 年轻的生命，漫长的旅程：贞女的生活

婚礼

特殊的儿媳

“处女母亲”

贞女的行为规范

枯井波澜

性的问题

伸张正义

当地精英和贞女的娘家

第三部分 意识形态

 第7章 古礼与新解：关于贞女的争论

归有光与明朝的贞女争论

清初的争论

著名的乾嘉学者加入讨论

在考据圈子之外

儒家经典注释中的争论

合葬的问题

中庸之道——平衡道义与礼仪

父兄笔下的贞女

结论

附录 《钦定大清一统志》中所录的贞女

参考书目