一个古老的神话传说。一颗怀才不遇的补天弃石，一位心地善良的神瑛侍者，一株死而复生的绛珠小草，由此引发了一段跨越时空的爱情故事。
荣国府贾家纨绔子弟宝玉，因为衔玉而生，备受宠爱。此子性情古怪。不爱仕途经济，却整天和姐妹、丫鬟们泡在一起。他的姑妈去世，表妹林黛玉被送到贾家寄养，表兄妹第一次见面，竟同时生出一种似曾相识的感觉。不久，宝玉的表姐薛宝钗也来到荣国府。伴随她而来的还有那个金玉良缘的传说。
宝玉午睡，梦游太虚幻境，遇上天界仙女，看到了许多奇文异事，欣赏了不少仙歌妙曲：更奇怪的是，他在天界的玩伴和他的侄媳妇秦可聊长得一模一样。此后不久，秦可聊病逝，全家举哀；贾元春省亲，合府大庆。大悲之后又大喜，个中滋味，谁能体会？