《菜根谭》是我国明代的学者洪应明所撰写的一部关于人生体验的奇书。作者以菜根定书名，可见其旨趣。作为一部集结了中国古代为人处世、修身养性的大智慧、大学问的经典著作，《菜根谭》给后人带来了无穷的思索和无尽的收获。它的内容庞杂、思想丰富，涉及的知识领域极其宽泛，天文地理、社交人文、经史子集、诸子百家，林林总总，包罗万象。它把儒、释、道思想融为一体，思想深度几乎空前。《菜根谭》虽然历经数百年的沧桑变化，却始终让人品味不尽。自问世以来，一直都被作为道德修养的典范。
《菜根谭》版本比较复杂。简言之，该书有两个系统：一个系统的版本分前、后集，或按前、后集为分二卷。另一个系统为一卷本，或分前、后集，前集再分《修省》、《应酬》、《评议》、《闲适》四编，后集为《概论》一编；或不分前、后集，而分《修省》、《应酬》、《评议》、《闲适》、《概论》五编。
本次评注以属于后一系统的金陵刻经处翻刻的清光绪二年(1876年)扬州刊本为底本，以1927年陶湘序刻《还初道人著书二种》本为主要校本。