1
吉姆·契警官一直在纳闷：到底是因为右前轮轮胎有点漏气了呢，还是那一侧的减震器出了什么问题；也有可能是当初修路的时候，压路工没注意调平压路机叶片，使得路面本身就有点倾斜。反正不管什么原因，巡逻车行驶的时候稍稍有点往右斜，得不时地花点力气去把方向给扳回来，搞得他筋疲力尽的。
突然巡逻车内的无线电接收器发出了一阵模糊的杂音，接着传来了德尔伯特·内兹警官的声音：“……我的车快没油了，我得去‘红岩’那里加点儿高价汽油，不然就得走路回家了。”
“如果你真要去那里加油的话，我建议你最好还是掏自己的腰包算了，”契说，“省得麻烦，还得跟头儿解释你为什么忘了给巡逻车加满油。”
“我想……”内兹还没说完，声音突然没了。
“你那边信号断了，”契大声喊，“我听不到你的声音。”内兹开的是四十四号警车，出了名的耗油。那辆车的燃油泵好像有点儿毛病，动不动就送去厂里修，但是从来也没彻底修好过。
这会儿无线电接收器算是彻底没声音了。不过车子开起来倒好像好多了，可能不是轮胎漏气的问题，可能是……接收器信号突然又恢复了。
“……当场抓住那个手拿喷漆的狗娘养的混蛋，抓他个现行，”内兹正在喋喋不休地说着，“我敢肯定到时……”突然声音又消失了，取而代之的又是一片寂静。
“我又听不到了，”契对着麦克风喊，“你那边信号又断了。”
其实这种情况倒是一点也不奇怪。在这个方圆二万五千平方英里大小、被纳瓦霍人。称作“大瑞兹”的地方，由于各种各样的原因，有很多地段根本接收不到无线电信号。而此刻契所在的位置——船岩火山塔群、卡日祖山脉和库斯卡山之间，正好就是这样一个信号盲区地段。契认为这些盲区是由于山脉隔断了信号传输造成的，但也有不同看法。副警长牛仔大许就坚持认为，这跟由那些像教堂一样威严耸立、年代久远、到处都是的火山岩颈形成的磁力作用有关。而老托马西娜则跟他说这是可怕的巫妖搞的鬼。这倒是真的，这片印第安保留地的确因为巫妖充斥而远近闻名。不过，老托马西娜凡事都喜欢怪在巫妖头上，这也是真的。
契又听到了德尔伯特·内兹在讲话，一开始声音非常微弱。“……他的车，”德尔伯特说。（或者他说的是“……他的卡车”？又或是“……他的小货车”？德尔伯特·内兹说的到底是什么呢？）突然信号变得清楚多了，听到的是德尔伯特欢快的笑声。“这回终于要被我逮住了。”德尔伯特·内兹说。
契拿起麦克风。“你要去抓谁？”他问道，“要不要帮忙？”
“那个神出鬼没的喷漆狂。”内兹好像是这么说的，至少听上去如此。信号又开始受到干扰了，声音逐渐减弱，直到完全消失无声。
“又听不到了，”契说，“你需要帮助吗？”
通过逐渐减弱的信号，隐约听到内兹好像说了声“不用”。接着，又是一阵笑声。
“那我们在红岩见啦，”契说，“这回该轮到你买单了。”
接收器里一片寂静，没听到任何回答，不过也不需要什么回答。因为通常内兹是从位于窗岩的纳瓦霍部落警察局总部出发，沿着六六六国道在亚塔黑以北一带巡逻；契则是从船岩警察分局出发，沿着六六六国道巡逻，当他们两个会合的时候，经常会坐下来一起喝杯咖啡、聊聊天。今晚在红岩服务站兼邮局、杂货店碰头喝咖啡也是早就约好的，而碰面的地点——红岩，也是他们经常巡逻的地方。契要从比克兰比托往南，沿着亚利桑那州、新墨西哥州边境的一条蜿蜒曲折的土路开；内兹则要从六六六国道往西拐到纳瓦霍三十三号路上去，因为纳瓦霍三十三号路是一条柏油公路，路况比较好、比较好开，所以原本应该会比契早到十五分钟左右。但是现在他好像还要去抓个什么人，这样时间就刚好扯平了。
库斯卡山脉上空的云层中不时有闪电掠过，现在契的巡逻车突然不往右斜了，而是开始往左斜了。他想：可能不是轮胎问题，而是那个压路工发现之前压路机的刀片没放平，做了一下调整，结果调整过头，从往右斜变成往左斜了。不过，好在还没严重到坑坑洼洼得像块搓衣板，能把你的腰颠断。
等契开着他那辆巡逻车离开土路，开上纳瓦霍三十三号路时，已经是黄昏时分了——因为即将到来的雷雨，天黑得比较早。没看到内兹的踪影。事实上，路上根本连个车灯影子也看不到，之前那红艳比的漫天晚霞也已经消失得无影无踪。契绕过红岩加油站的加油泵，把车停在贸易站后面。在内兹经常停车的地方，没看到他那辆四十四号警车。契仔细检查了一遍他的前轮胎，看上去一切正常，没什么问题。然后他环顾一下四周，那里停着三辆小货车、一辆蓝色的雪佛兰轿车。那辆轿车是贸易站新来的夜班店员，一个漂亮的姑娘的，不过叫什么他想不起来了。内兹到底在哪儿呢？或许那个喷漆破坏狂真的已经被他逮住了，不过也有可能是他那辆老破车的燃油泵这回终于彻底报废了。
贸易站里面也没有内兹。契冲那个在收银机后面看书的女孩点了点头，她回给他一个羞涩的微笑。她到底叫什么来着？希拉？苏希？应该就是诸如此类的名字吧。她是高屋氏的，跟契的慢语部落应该毫无瓜葛，这一点契倒是记得。这可是任何一个单身的纳瓦霍年轻人——不管是男的还是女的——都具备的一种自动检测功能，遇到吸引自己的人时，都会自发地根据部落错综复杂的亲族关系盘算一遍，以便确定那个人不是自己的远房姐妹或侄女之类的，以免触犯了部落最忌讳的近亲婚配或乱伦之类的禁忌。
玻璃咖啡壶大约三分之二满的样子，这倒是一个不错的兆头，而且闻起来香极了。他拿起一个五十美分的塑料杯，倒满咖啡，啜了一小口，味道好极了。他又挑了一包夹馅小面包，里面一共两片，表面涂着一层浓浓的巧克力，跟咖啡简直绝配。
他回到收银台前，递给那个高屋氏女孩一张五美元的钞票。
“德尔伯特有没有来过？你记不记得他？矮矮壮壮的，留一点小胡子。一个相当难看的警察。”
“我觉得他挺可爱的。”高屋氏女孩笑着对契说。
“或许是你刚好比较喜欢警察吧？”契回答说。该死的，她到底叫什么？
“也不是都喜欢，”她说，“那也得看是谁。”
“也得看他有没有逮捕你的男朋友，是吧？”契打趣说。她还没结婚，他记得之前德尔伯特跟他说过。（“你干吗不自己花点心思把这些事情搞搞清楚？”德尔伯特还怪过他，“我还没结婚的时候，对这类重要信息可谓是了如指掌，问都不用问。要是让我老婆知道我还在盘算这些小姑娘，那我可就死定了。”）
“我还没男朋友昵，”高屋氏女孩说，“目前没有。还有，他没来过。德尔伯特今天晚上还没来过。”她咯咯地笑着把找钱递给契。“德尔伯特抓住那个岩石喷漆狂了吗？”
契心想自己在那些咯咯笑的年轻姑娘面前，好像已经太老了、有点过时了。但是，她长了一双棕色的大眼睛，长长的睫毛，完美的肌肤。而且，很显然她还很懂得如何去展示自己的美。“没准儿他现在就在逮那个家伙呢，”他回答说，“他在无线电通讯器里跟我说起过这件事。”他发现她多找了他一毛钱，可能是因为边笑边算，算错了。“找多了。”契说着把那一毛钱递还给她。“你知不知道那些漆是谁喷的？”突然他想起她叫什么名字了，叫雪莉，雪莉·汤普森。
雪莉耸了耸肩，看起来优雅极了。“某个疯子干的吧。”她说。 契也这么觉得。但他还是问道：“为什么说是疯子干的？”
“嗯，只是因为，”雪莉解释说，头一回看上去那么严肃、认真的样子，“你看，除了疯子，谁还会那么无聊跑去把山喷成白色呢？”
P1-5