罗兰·巴尔特,法国著名结构主义文学理论家与文化评论家。其一生经历可以大致划分为三个阶段:媒体文化评论期(1947—1962)、高等研究院教学期(1962—1976),以及法兰西学院讲座教授期(1976—1980)。他和存在主义大师萨特在第二次世界大战后法国文学思想界前后辉映,并被公认为蒙田以来法国最杰出的散文大家之一。
本书为罗兰·巴尔特在法兰西学院1977-1978学年年度研究班课程的讲义。在这部讲义中,巴尔特解构了“中性”的23种正面和负面的表征或“闪现”,并广征博引老子、卢梭、波德莱尔、托尔斯泰、纪德等人的思想,从而揭示了非冲突性的“中性”对于西方伦理学、哲学、政治学和语言学话语中的习常观念所具有的丰富意义。