茅盾文学奖作家熊召政亲笔数易此稿，著名演员唐国强毛遂自荐争演“中国第一宰相”！同名电视剧四大卫视争相热播！唐国强、梅婷、冯远征领衔主演！

一幅没落王朝宦海沉浮的生动画卷，一曲末路英雄独臂擎天的壮志悲歌！十年铁血，彰显千古权臣官场智慧；末世新政，演绎第一宰相政治权谋！

小说围绕着张居正与首辅高拱这两位权臣之间的政治斗争，展示了宫廷内外各种政治势力的此消彼长，写出了斗争的复杂与残酷，塑造了张居正、高拱、冯保、李贵妃等一批具有鲜明个性的人物。同时，通过对典型环境的生动再现，历史氛围的精心营造，小说既弥漫着一种典雅古朴的气韵，又给人晓畅通达，引人入胜的阅读愉悦。

梁启超在《中国历史研究法补编》中断言：“政治家只有一张居正。”

张居正，中国历史上继商鞅、王安石之后厉行改革第三人，生前即见改革成效第一人。

他在万历年间扶持幼主，创立新政，整饬吏治，梳理财政，强化军队，疏浚漕运，整顿教育，延揽人才，使万历朝成为明代276年中最为强盛的时期。以孤身拯救朱明将倾之广厦，以孤焰照亮王朝复苏之通途。人称“救时宰相”。

第一章 风雨欲来

第二章 明争暗斗

第三章 奇侠出山

第四章 巨贪殒命

第五章 妖道横行

第六章 龙宾上天

第七章 幼帝登基

第八章 高拱去位

第九章 折俸风波

第十章 巨室哗然

第十一章 铁面柔情

第十二章 胡狲传信

第十三章 青衫豪赌

第十四章 小官之死

第十五章 御前空竹

第十六章 火烧祭坛

第十七章 薄惩朱衡

第十八章 剪除阉羽

第十九章 宛平逼租

第二十章 隆福见驾

第二十一章 荆州斗智

第二十二章 借刀杀人

第二十三章 冤家路窄

第二十四章 将军之怒

第二十五章 国丈受辱

第二十六章 钦命夺情

第二十七章 清流群起

第二十八章 血溅午门

第二十九章 衣锦还乡

第三十章 狂生作乱

第三十一章 宫中闹市

第三十二章 曲流试雨

第三十三章 鞠躬尽瘁

第三十四章 残阳如血

第三十五章 改弦更张

第三十六章 清算满门

高拱的值房内，一干大臣围绕着高拱。魏廷山大声道：“首辅大人，张居正当着众人的面敲登闻鼓，不是明摆着跟你过不去吗？你知道大伙怎么想？他们私底下都在猜疑。”

高拱没好气地说：“有什么好猜疑的，不就是敲个登闻鼓嘛。”

王显爵说：“当年洪武爷皇帝定下这个规矩，就是怕权臣一手遮天，堵塞皇上视听。今天这个鼓声一响，说明谁在一手遮天，堵塞视听？”

高拱沉下脸不吭一声。魏廷山又说：“文武百官，都在议论这个张居正，您对他曾有提携之恩，可他却恩将仇报……”

这话说得太露骨，高拱也听不下去，忙说：“你怎么净说些鸡零狗碎？广西匪患确实刻不容缓，如果说张居正此举惹恼了皇上，我这做首辅的应该出面帮他一起担着。”

魏廷山和王显爵二人却一人一句说个没完。“高阁老的宽容，士林无不知晓。”魏廷山先奉上了一句恭维，“但你听说了吗？皇上确实是病了，而且病得不轻。一旦皇上有个三长两短……”他到这里顿了一下，仿佛有什么东西说不出口，王显爵把他的话接了下去：“你这首辅的位置可有不少人死死地盯着，他们一个个垂涎欲滴啊。更何况张居正不是个无能之辈，一直崇尚伊尹、吕望一类的人物。”

高拱狠狠瞪了他们两个一眼，转而冲门外大喊一声：“韩揖！”书办韩揖应声进来。高拱道：“你去把张居正叫到我的值房来。”韩揖点头，正转身欲去，却听得高拱说：“等等。”又回头对魏廷山说：“听说他今天在午门外跪久了，腿脚有些不便，还是我过去吧，你们在这儿等着。”

走入张居正的值房文渊阁，高拱先抱了下手，不乏揶揄地说：“叔大，你今天敲的这个登闻鼓，真是振聋发聩，正气干云，可谓是正德、嘉靖、隆庆三朝以来的第一鼓啊，勇气可嘉。”张居正听得出话音中的酸味，却只得答道：“首辅过奖了，下官这是无奈之举！如果首辅能够采纳我的建议，罢免李延，启用殷正茂，下官也不必去惊动皇上。”

高拱此来的意思主要是责备，因此，话锋很快转向，说张居正说不能体谅他的苦衷，撤换两广总督只是个时间问题，因为日下皇上病重，朝野上下应该齐心协力，以稳定大局为重；而他，绝无袒护李延之意，难道他张居正连这片刻都等不得吗？张居正闻言拱手道：“广西军情十万火急，等到何时？”高拱的责备之意更加峻厉：“你呀，改不了你的急性子，事缓则圆，你这一敲登闻鼓，不就等于痛斥我一手遮天，堵塞视听吗？”

张居正辩解道：“下官绝无此意。”

高拱一挥手打断道：“行了，不用解释，我明白。叔大，你的膝盖还疼吧？”

张居正道：“破了点皮而已。”

高拱话题一转：“如今皇上犯病，我想传令在京各有司衙门及文武百官，明日起为皇上修省祈福，你觉得如何？”

张居正恭谨地答道：“一切听从首辅安排。”

高拱遂立即传制敕房立刻行文，以内阁名义拟一道紧急咨文照会在京各衙门。第一，皇上患病期间，各衙门堂官从今天起，一律在衙门守夜当值，不得回家；第二，从明天起，各衙门堂官入衙之前，先到午门广场为皇上祈福；第三，所有官员不得妄自议论皇上病情，违令者从严惩处，第四，各衙门不得借故渎职，办公勤勉一如往昔，凡欲议决之大事，一律申报内阁，不得擅自决断。

令刚传下去，就有人禀司礼监秉笔太监兼东厂提督冯保到了。高拱一皱眉道：“他有何事要奏？走，看看去。”

当高拱与张居正挑帘儿进来时，冯保已坐在内阁中。

高拱还是一贯的做派，正眼也不看冯保，大大咧咧地往主人椅子上一坐，却被冯保睨了一眼。冯保突然一跺脚，站起来厉声说道：“高阁老，皇上叫我传旨来了。”高拱一惊，只得站起来，与张居正一起撩起袍角往地上一跪：“臣高拱接旨。”

冯保口传圣旨道：“皇上口谕，高拱，朕命你和张居正预作后事安排，切望尔等借资殷鉴，继体守文，尽快拿出章程，写本来奏。”

高拱硬声硬气回答：“臣遵旨。”

两位阁臣重新坐好。冯保扫了两人一眼，说：“内阁就你们两位大老，你们好好地合计合计，皇上交代的事儿，千万得想得周全一点。”

高拱冷冷地问：“这也是皇上的旨意吗？”

冯保皮笑肉不笑地说：“不，这是鄙人的建议。”

高拱一拍茶几，茶杯差点从桌子上跳起来落到地上：“冯公公，内阁的事儿，用不着你来建议！”

冯保冷笑一声：“哟呵，高阁老，你哪来这么大的火气？”

高拱道：“内阁乃朝廷处理国家大事的机枢重镇，你一个内臣，竟敢向我提什么建议，不怕干政之嫌？”明太祖早已立下“太监不许干政”的戒条，曾有一位太监因此惨遭剥皮的酷刑。

面对高拱咄咄逼人的架式，冯保不温不火地答道：“内阁是处理军政大事的首脑衙门，这错不了。可是高阁老你不要忘了，你这衙门再大，也还是为皇上办事儿的。你高阁老在外头为皇上办事儿，咱冯保在里头为皇上办事儿，区别仅在于此。”这话简直就是对高拱的挑衅了，话音刚落，高拱便有怒发冲冠之势。

张居正见两人闹将起来，情知高拱的性子是低不得头的，这冯保不知道哪来的胆子，竟对首辅说话也夹枪带棒起来，事已至此，只得劝冯保：“冯公公，你是宫内的老人，在司礼监十几年了，同高阁老也打了四五年的交道，难道还不知道高阁老的为人？皇上突然犯病，我们做大臣的，心里头都不好受，偏偏你一撩拨，高阁老的气话儿，还不脱口而出？”

冯保摇摇头，不无伤感地说：“咱也没想到要和高阁老斗嘴，大家都是皇上跟前的老臣，这样你防着我，我瞪着你，哪有一点和气，这又有什么意思呢？”

冯保已经给出了台阶，高拱却不肯下，出口的话仍硬邦邦的：“内外有别，谈什么和气！”

冯保也不示弱，反唇相讥道：“嘿，你别在我面前摆出一副天下为公的架势，好象就你一个圣人。告诉你，你我差别不到哪里，都是皇上的一条狗而已。狗咬狗一嘴毛，当然就存不得一点和气了。”

高拱气得浑身哆嗦，站起来吼道：“你，你，你给我滚！滚——”

冯保脸上仍挂着面具似的笑：“高阁老，是你滚还是我滚，现在尚难预料。”

张居正扮演了从中调解的角色，忙制止冯保，免得他说出更难听的话来，却听得冯保说：“高阁老，我还有一条圣旨没有传！”

太监即使口传圣旨，阁老也要跪下接，冯保留了这一手，高拱只得和张居正一起跪下接旨。冯保眼睛也不看他们，用尖利而响亮的声音宣道：“皇上口谕，要高拱和张居正速到乾清宫外等候。”高拱硬声硬气回答：“臣遵旨。”冯保横了高拱一眼，便扬长而去。

P14-16