水清无大鱼，察政不得下和
“水至清则无鱼”，是常被人引用的一句话，多数的理解是办事不可太认真，特别是对待下属，要睁一只眼闭一只眼，不可管束太紧，要让他们有点好处。“水清无鱼”，从生物学上讲是对的，清水没有营养成分，养不了鱼。鱼塘里没有一个池子是清的，水越肥就越混浊，养的鱼也就越大。还有一个成语，叫“浑水摸鱼”，就是把水搅浑了，鱼钻进泥里，用手就可以轻易把鱼抓住。水太清了养不住鱼，水太浑了鱼也待不住，有人就把这一生物现象用于社会管理。简单说这种做法完全错误也不对，但就廉政建设来说，用这种说法为为政不廉、不计小过开脱也不对，关键看指什么事来说，用在何事何地。
《资治通鉴》卷四十八记载了一件事，能够引发一点思考。
班超是中国历史上一位戍边的名将，长期驻守边疆，战功很大，不论是在当时，还是在后世，都是受人敬仰的。由于年老多病，在汉和帝永元十四年，也就是公元102年请求辞职退休，能回到关内来养病。他给汉和帝上书说，臣不敢盼望到酒泉郡，只希望能活着进玉门关就满足了。但朝廷对班超的请求一直没有答复。班超的妹妹就又给皇帝上了奏章，说蛮夷的天性，欺侮年老体弱的人。现在班超年纪大了，已经是将死之人，长久没有人去接替他，恐怕会引起蛮族的奸邪动机，产生作乱叛逆的心。现在朝中的卿大夫都是过一天享乐一天，都是管眼前的一点事情，都不肯从长远着想，如果突然有了暴乱，班超现在的体力、精力处理起来会很困难，已是力不从心了。这样就会毁掉国家多年来积累的功业，也会毁掉忠臣竭力报国的英名，实在是令人痛惜的事。班超从万里以外上书来表示诚心，陈述急迫心情，引颈遥望圣意，至今已经三年，并没有引起朝廷的重视。我听说古代的时候，男子15岁服兵役，到60岁就要退休，就不再担任军职，还有休息的时候。我冒死来为班超请求朝廷的哀悯，乞让班超在残年生还，再度见到宫廷，使国家没有奔劳远方的忧虑，西域没有仓猝发生的祸患，班超能蒙受文王葬骨那样的恩爱，田子方哀悯老马那样的仁惠。
引录这一大段话与本文的立题相差十万八千里，就作文的要求来说，是跑了题，但读到这段话，感人肺腑，催人泪下。古代忠臣的胸怀是何等的宽阔，没有居功自傲，没有争名夺利，没有倚老卖老，而是从国家利益出发，只求辞职离休，而且没有任何条件和待遇要求，甚至低到不回都城，不回大城市，只进入玉门关就行，这样的胸襟能有几人，这才是真正的高风亮节。虽然文章跑点题，也跑得值。
汉和帝被班超妹妹的话打动了，同意了班超的请求，征召班超回朝。8月班超到达洛阳，9月就去世了。
班超被征召回朝，朝廷任命戊己校尉任尚接替班超做了都护。任尚在同班超交接时说，君侯您在塞外三十多年，由我接替您留下的职务，责任十分重大，而我的水平又很低，您应该给我点儿指点，应该怎么做。班超就十分诚恳地对任尚说，我已年老失智，你已经多次担当重任，不是我班超能够赶得上的，也就不要谦虚了。要征询我的一些意见，我就说几句十分愚浅的话。塞外的官吏和士兵，绝大多数不是安分孝顺的人，都是因为犯了罪而流放到边远的地方来屯田的。而蛮夷之人是禽兽的心肠，是难以扶植的，因为一点小事就会叛离。你的性情比较严厉急躁，水太清了，就没有了大鱼，治理政务太苛求，就不能与下属和谐合作，应采取无拘束、简单易行的政策，宽恕小过，注重大的原则而已。班超离开后，任尚私下对他亲近的人说，我以为班超有多大的本事，听他今天所说的，也不过平平而已。不听忠言，必遭祸乱。任尚终于没有把边疆治好，而断送了西部边境友好稳定的局面。
“今君性严急，水清无大鱼，察政不得下和，宜荡佚简易，宽小过，总大纲而已。”班超这段话的指向很明确，范围很清楚，针对性也很强。首先是有针对性地提出来的，就是针对塞外吏士的构成，边境各民族的习性和任尚的待人处事特点，指出：治理边境，面对这些地方的情况，和你的为人处事方法，要注意上下和谐、简便易行，不要把问题搞复杂了，不要把矛盾搞激化了，对这些比较特殊的地方和特殊的人群，要多给点恩，少施点威，把握住大的原则，宽恕一些小的过失，这样就能使边境安定下来。任尚没有看到自己的毛病，也没有看透边境的民情，更不明白班超这番话的深意，而且不屑一顾，失败就是肯定的了。
水清无大鱼，是有道理的，关键是看用在什么地方，误解误用了，也是会出问题的。P8-10