武则天是我国历史上唯一的一位女皇帝。她八十二年的人生经历，充满了传奇的色彩。对她的功过是非，也历来褒贬不一。书中再现了武则天聪慧但又自私冷酷、出身寒微但又残暴专制、抑制腐败但又奢侈无度的多面形象。读者从中可以了解武则天及其所处的社会时代。

武则天从辅佐唐高宗开始，到代唐称帝，统治中国长达近50年。她是中国历史上第一位，也是唯一的一位女皇帝。在中华民族的历史上是一位很有影响并广为人知的人物。

本书对武则天的一生作了详尽的介绍，试图从她生活的整个历史背景、社会环境和个人性格发展，从社会人和自然人的双重性，全面分析介绍这位既是皇帝又是女性的一生。对她的功过是非，善恶美丑的评判，力求客观、公正。书中还选配了200多幅精美且有价值的图片，展现了唐朝的历史画卷，增加了该书的可读性、趣味性。

该书资料翔实可信，叙事文笔流畅，富有文采，图文并茂，融知识性、趣为性为一体，令人赏心悦目。

第一章

 苦心经营 武士彟留遗嘱

 入侍太宗 武媚娘初进宫

第二章

 天子偷情 美尼姑喜怀孕

 后妃相争 武才人二进宫

第三章

 巧施毒计 击败王后萧妃

 挥泪杀女 昭仪夺取后位

第四章

 赶尽杀绝 武后施展淫威

 消除异己 开国老臣遭难

第五章

 昏懦高宗 拱手出让皇权

 武后临政 废立太子儿皇

第六章

 革新布政 太后开启新业

 巩固皇权 任用酷吏告密

第七章

 代唐称帝 任贤治理武周

 风流女皇 被迫退位复唐

普天之下美女如云。如果只是因为武则天美貌超群，她也不见得能入宫。即使是入了宫，后宫佳丽号称三干，有多少年轻美貌的女孩，把青春、甚至一生都埋葬在宫内，毕生都不一定能得到皇帝的宠幸。而武则天从一个普通的才人到成为皇后，位居人臣之上，那更是绝无仅有的。所以能够如此，是与她父亲的生前教诲、性格影响和为其安排分不开的。

武则天的父亲武士彟，原本并州文水(现山西省文水县)人，出身于一个普通的贫苦农家。他是家里最小的儿子，从小就和几位哥哥在地里劳动，工作非常辛苦，而收入却很微薄，又被人们轻视。他为了发家致富，下决心弃农经商。开始时和好友搬运木材，后来就贩卖起木材来。他认为当地雨多风大，庄稼时常歉收，只有从事林业，才有利可图。他很有眼力和经商的才能，不久就攒下了家底，于是又买下山林，自己造林，后来如愿以偿，终于拥有了一笔相当可观的财产。

有了财产，家庭生活得以改善了。但他并未满足。因为他意识到财富并不能提高自己的身价。当时的社会，人们鄙薄商人，商人阶层的社会地位仅高于奴隶。而且，他还是暴发户，人们常在背后讽刺他们满身铜臭味。

为了提高自己的社会地位和声望，他下决心在官场上出头露面。

早在经商时，他为职业所迫，就开始刻苦读书。开始是自学，后来请一个落第秀才教他。工夫不负有心人，到他致富的时候，已经能够粗通经史、略有文墨了。

他懂得用钱是可以买官的，为了实现既定计划，他利用手中的财力，多方活动，终于打开了官场的大门。在隋炀帝大业末年，他当上了鹰扬府队正。这虽然是一个不大的武官，却使他脱离了为人们鄙视的商人阶层。

一辈子当个小官，武士彟是不甘心的。他相信金钱的魔力和政治手腕的作用，于是利用这两个手段，四处交结，打通关系。后来，他把巴结的重点放在两个人的身上，一个是当时隋朝的北都太原府的留守、后来成为唐朝开国君主的唐高祖李渊，一个是太原的副留守、隋炀帝派来监视李渊的王威。李渊是掌握太原大权的实权派，而王威则是忠于隋炀帝的朝廷派。这两派之间的明争暗斗，十分激烈。

善于左右逢源、看风使舵、投机取巧的武士彟，为了确保自己立于不败之地，一方面不惜卑躬屈节和王威秘通。另一方面，又极力向李渊阿谀奉承。李渊当时经常率领下属到太原附近地区巡视，武士彟瞄准这个机会，每次在李渊路过文水时，都要费尽心思，让李渊在他家里休息。他不但大摆宴席，盛情款待，而且慷慨解囊，赠送很多金银财宝。他还极尽谄媚之能事，迎合李渊的心理，说他梦见了李渊骑一条苍龙升天，暗指不久以后，李渊可成为天子。

李渊一方面严告武士彟，绝不可以向外人再讲这件事，免得有造反之嫌，招来杀身之祸。一方面也暗中窃喜。他知道武士彟的弦外之音是希望升官，不久，就任命他为太原留守衙门的行军司铠参军，这是刺史属下的官，正七品——从八品。

但武士彟仍然在两派之间周旋，静观斗争形势的发展，以决定自己的最后选择。

隋大业13年(617年)，李渊开始在太原举兵反隋，打起“拯救天下万民”的旗号，招募新兵，势力很快壮大，威望也越来越高，武士彟并未参加此次义举。后来李渊设计诬告王威和另一副留守高君雅，暗通北狄、突厥，朝廷下令将他们斩首，这时，朝廷派在太原的势力已经完全肃清，武士彟仍然没有表明自己的政治态度。

他曾私下劝李渊举兵反隋，又暗地赠给李渊兵书和符瑞，但直到隋炀帝在江都(现江苏省扬州市)为臣下所杀，李渊大军即将攻克京城长安之际，他才正式从军。  这一次稳操胜券的投机，为他以后平步青云奠定了牢同的基础。

李渊登基为唐高祖后，念及旧交，将武士彟升任光禄大夫，并封为义原郡公。他仍然恪守着运用金钱和手腕的升官之道，向各方政要送贿和保持良好关系，所以后来升为工部尚书，晋封为应国公。在太宗继位后，又升为利州、荆州的都督。这个职务虽然不是京官，但却是统辖几个州的地方军政专官，权力很大，位居三品，略高于州的刺史。特别是荆、并、益、扬四大都督，乃是当时的肥缺。

从武士彟由一个贫穷的农民子弟，到一个普通商人，直到当上高官的过程，可以看出：他野心很大，为了将来飞黄腾达，他善于忍耐，甚至能够承受屈辱。他善于观察形势，把握时机，在时机有利的时候才采取行动。他有远大的目标和锲而不舍的追求精神。他善于把握对方心理，投其所好，见机行事，能巧妙地运用经济手段和政治手腕，以达到自己的目的。这些性格特征，对武则天的个性形成，应该说是有重大影响的，不过，他的女儿在目光远大、胆识过人、战斗力旺盛、坚韧不拔、能屈能伸、既自尊、自信、自负，又能在必要时极尽谄媚之能事等方面，要胜过乃父多少倍。

武士彟的原配夫人是文水的乡下之女相里氏，已经为他生了元庆、元爽两个儿子。他为了洗刷掉被人讥为“铜臭味”和暴发户的痕迹，在当了高官后，便休了贫贱之妻相里氏，另娶了隋朝观王杨雄的侄女、年轻貌美的杨氏。当时的社会风气是，一些富有但社会地位低的家族，都愿意和没落贵族之家结为姻亲，认为这是光耀门楣的事。隋朝虽已灭亡，但能娶上原王室之女为妻，也会提高身份。后来证明，这对他能当上利州都督，也不无影响。

武士彟原本指望元庆、元爽能有出息，好继承他苦心经营起来的家业。不料，这两个儿子都是平庸之辈，不懂世故，也不求进取。使他很失望。

于是，他把希望寄托给出身名门、血统高贵的杨氏身上。一心想让杨氏为他生个优秀的儿子，以便后继有人，不辱门楣。谁知，不如人意，第一胎生了一个女儿。P4-7