乐恺堂三面环山，背北朝南，大门正对一处人称仙石的巨石。坪前是水塘稻田，还有数十亩莲藕塘。每当莲花盛开，花香四溢，这里就又多了一道靓丽的风景。香莲碧水送风凉，清风拂水碧莲香，与稻花飘香相映生辉，令人心旷神怡。藕塘旁有一座神庙，叫“藕塘庙”，庙门旁刻有楹联： “灵护桃林，千村雨足；庙依莲苕，十里香飘。”这里山虽不高，景虽不奇，却氤氲着一股灵气。乐恺堂坪前的一口大塘，塘边有两口四季不干、甘洌异常的水井。塘的南边有一块状如笔架的山字形奇石，风水先生说这是笔架石，预示着这里将来会出知名的文人墨客。
乾隆十八年(1753)阴历五月初四的子夜，荷塘飘香，星月迷人，清风恬人。人们正沉睡在美梦之中。而乐恺堂西侧的一处卧房中传来一阵嘹亮的婴儿啼哭声，打破了这山村的静谧，一个新的生命来到了这个尘世。
这是一名男婴，他是珩玉公的玄孙，珩玉公第二子添弦之三子如浑公之孙，如浑公第三子再诏之五子。这个男孩的出生并没有给谢家带来过多的惊喜。谢家在当地曾是一个名门望族，这些年来，乐恺堂人丁兴旺，从珩玉公到这一代不过是五代，却已有上百口人丁。过去常说多子多福，如今子孙多了反倒成了负担。人多了，田地多不了。人一生下来张口就要吃，伸手就要穿，再大的家业也经不住这么多人的吃穿用度。再诏本是个读书人，虽后来考取了副举人，朝廷也每月供些粮，但他不善持家，全靠妻子刘氏管家。一家十多口人，生计十分艰难。好在刘氏善持家，才使一家人勉强解决温饱问题。所以，如今又添人丁，谢再诏夫妇是又喜又愁。
谢再诏给这个刚出生的孩子起了个名字叫振定，又给他起了小名，叫泉伢子。在桃林湾屋后的东北方，有一处地方叫坝塘，其下有一处甘泉，名叫“凝泉”，水源横连“龙井”，纵为地下阴河，水从石岩中喷涌而出。谢振定的小名便是缘于此。
这个小生命并不被人关注，像所有山里的孩子一样，没有父母的娇惯，没有太多人的呵护，如小草一般成长起来了。父亲谢再诏不仅要为家中的生计操心，还不肯放弃功名，而母亲刘氏家庭事务繁忙，子女众多，哪里有空闲来专门照顾他。对泉伢子而言，他人生中最为重要的人是长兄振宇与三哥振宁。振宇字元亭，号松淦，生于雍正十三年(1735)，比振定大十八岁。振宇饱读诗书，是附近有名的才子，当时已娶妻彭氏。振宁生于乾隆十三年(1748)，比泉伢子大五岁。这两个哥哥一个是长兄如父，自小教育辅导他读书识字；一个是他儿时形影不离的伙伴，自小与他一起读书，一起玩耍。振宁也是聪明人，悟性极高，所写诗词华丽，文章优美，甚得其父再诏的喜爱。
谢家虽居于山村僻地，但世代以耕读为乐。乐恺堂谢家人才辈出，谢家几十个子弟中，有二十余人考取了功名。泉伢子就是在这种书香门第的家庭氛围中成长起来的。
泉伢子长得虎头虎脑，天庭饱满，地阁方圆，长相奇异。他自小十分聪明，读书时常常是一目十行，且过目不忘，见者皆称他为奇才。泉伢子三岁能识字，五岁能读，六岁能颂，七岁能吟诗作对、写文赋词，成了远近闻名的神童。泉伢子共有四个哥哥，三个姐姐，在再诏的八个儿女中，他是最小的。所以，虽父母没空来疼爱他，但众多的兄长与姐姐的关爱，使他有一段幸福的童年时光。
父亲再诏是一个迂腐的文人，每日只顾看书写文，泉伢子虽是他最小的儿子，但他也是不闻不问，不打也不骂，倒是母亲刘氏对他管束得紧。与父亲的个性不同的是，泉伢子生性豪爽，爱管闲事，个性可能是有些像母亲。在当地有一种说法，就是崽像娘，出得强(有出息)。泉伢子有没有出息姑且不论是否与他的个性同母亲相像有关，但他这种刚直的性格决定了他一生的命运。
泉伢子两岁之时，其父谢再诏已考取了乾隆壬午科(1762)副举人，成了邑优禀生，这让谢家看到了希望。有言道：“家无读书子，官从何处来。”在这穷乡僻壤之地，朝中无人，文人除了靠读书考取功名，然后寻机做官之外，别无他途。然而，谢再诏虽考得了功名，却并未因此而做官发财。他志不在此，依然在家以耕读为乐，教子养家。
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从初步了解谢振定其人，到准备为其写传，到出版本书，我经历了一个较长的过程。谢振定与《红楼梦》可能有关系，是我研究他的主要原因，至于要不要花精力为其写传，其实当时很犹豫。一方面，多年的红学研究与文学创作，让我体会到了一个穷文人的艰辛与拮据；另一方面，替前人写传，且是替这样一个小官员写传，难以产生大的影响。然而，当我得知谢振定这个家族可能被贪官和珅的后人灭门时，一种义愤之情油然而生，我发誓要尽自己的能力替其写传，以纪念这位了不起的小人物。
为了搜集有关资料，从2007年开始，我辗转长沙、上海、北京等地的图书馆，花费上万元复印资料。2011年，我开始创作，至2013年2月完成了五十余万字的初稿。
初稿完成后，我又征求了许多人的意见。涟源市人大常委会主任、知名作家梅国华先生阅读了拙著初稿，并提出了许多宝贵意见。后经三次修改，将原来的全传形式，改成人物线索相对清晰、以反腐斗权贵为主基调的作品，字数也精简到三十余万字。虽然仍不满意，但也算完成了一件作品。
然而，要使拙著问世，还面临着诸多的困难。多年的负债出书，让我感到亏欠家人太多，但不出版，又有负自己的几年辛苦。正当我犹豫之时，我的窘境被娄底市纪委宣传部部长吴喜波、副部长黄首纪知晓，他们对我的创作表示支持与鼓励，并答应在发行售书时给予实质性的支持。这让我十分感动，也使我有信心将拙著付梓。
特别感谢娄底市纪委副书记何一波先生一直以来对我的支持与关心。与此同时，涟源市委常委、宣传部长梁育清，涟源市委常委、涟源市纪委书记孙纬辉，涟源市人民政副市长刘志刚，涟源市文体广电新闻出版局局长刘益民，涟源市文体广电新闻出版局党组副书记、副局长彭冬余等领导对拙著的出版给予了关注与支持。
最后，要感谢杜宗陶先生与吴晓华先生，感谢一路上支持与关心我的领导、朋友、家人，谢谢你们!
近十年方成此书，愿此作能慰谢振定在天之灵。
2017年5月
说来惭愧，对于谢振定其人其事，我以前一无所知，直到我开始涉足《红楼梦》的研究，因他和他的家族成员与《红楼梦》有可能存在的某种关系，我着手研究他的生平，才发现娄底本土这位了不起的人物。
在研究中我了解到，谢振定为翰林出身，有经世之才，为人刚直不阿，不畏权贵，为官清廉。他虽才高八斗，但因个性太直，故几起几落，在官场中并不顺利，加之他五十七岁就早逝，只做到从五品的官，算不上大官。然而，因他的特殊职务，以及他敢于烧史上第一贪官和坤妾弟之车而被誉为“烧车御史”，一时美名远扬，名气盖过一品大员，并名留青史。
谢振定有许多值得后世学习的优秀品质。
1．谢振定一生勤学好问。虽有奇才，却不以为傲，谦逊好学，不耻下问。
2．他广交文友，不嫌贫寒，不问出身，唯才是友。他一生交往过的大小文人有上百人，在朝者为官清廉，在野者以才名世。
3．侠义有德。他虽清贫，却资助朋友的遗属，将已故乡人的女儿认为义女，如同自己的亲生女儿般教育培养。
4．谢振定爱才如命，善于发现与提携有才之士。他两任乡试副主考，选拔了大量优秀的人才，包括后来成为清代名臣的吴云、黄钺等人。
5．谢振定忠于职守，勤政为民。他历任各职，皆尽职尽责，为民办事。任坐粮厅厅丞时，自己以俸银做抵押，将多年未修的粮库修好，赢得了同僚与上司的赞赏。他带病履职，最后死在任上。
6．他一生清正无私，正大光明。谢振定官虽不大，却身处要害部门。他任御史时，不过是六品官，但因清代的特殊官僚制度，他能经常见到皇帝。他身为御史，有弹劾百官的特权，相当于现在中纪委的官员。每到一处，想拉拢贿赂他的官员不在少数，但他却两袖清风。他当过漕使，任过乡试副主考，又任过坐粮厅厅丞，这几个差事都是肥差，但他始终清正无私，一心报国，令人敬仰。
7．最让人敬重的是谢振定不惧权贵，敢于与权倾朝野的“二皇帝”和坤做斗争。谢振定任漕使时，因这差事是肥差，被和坤索贿，但他并不理睬，回京后未送和坤贵重礼物，以至于得罪了和坤。谢振定对和坤及其党羽的所作所为十分不满，乾隆六十年(1795)，谢振定任兵科给事中，奉旨巡视东城，他发现和坤妾弟驾违制车招摇过市，便不顾一切，拦下其车，并当众烧了豪车，重笞了气焰嚣张的和坤妾弟。此举让和坤颜面扫地，却让百姓拍手称快，官场中不满和坤的官员亦为其暗暗喝彩。谢振定这种不畏权贵、敢于牺牲自己的精神，在当时的历史背景下，是十分难得的。和坤是中国历史上第一大贪官，谢振定堪称“清代清官第一人”。
8．谢振定荣辱不惊，处事泰然。他虽因烧和坤妾弟之车被人陷害贬官，却问心无愧，对国家忠诚。被重新起用后，更加恪尽职守，为国出力，体现出他能上能下、甘受委屈的高风亮节。
9．谢振定还是个个性十分鲜明的人，他不拘小节，不追求物质享受。清代葛虚存著的《清代名人轶事》中写到谢振定其人其事：
……其人大节不苟，然性疏阔。其居处几榻，尘积数寸，不知拂拭。院中花草纷披，殊有濂溪不除阶草之意。财物奢荡，一任仆人侵盗，毫不介意。性复多忘，尝新置朝衣，借法时帆祭酒著之。罢官后，遂不复取。及官仪部，当有祭祀，复欲市取。时帆闻之，故意问之日： “吾记君尝于某时新置朝衣，去日未久，何得遂无?”谢茫然道：“此等物弃诸敝笥，安可索取?”法复日：“或君曾假诸人乎?”谢仍不复记忆。法笑日： “君于某日曾假余著之，今尚在余笥中，君果忘乎?”谢乃恍悟。其不屑细故若此。
10．谢振定有着强烈的爱国主义情怀。他对苗疆的治理、白莲教运动等事务十分关注，并有着独到的见解。带头为明大学士李东阳建墓修陵，并与法式善等人多次前往墓地祭奠。
而我一直在探寻的是，谢振定与《红楼梦》的关系。我的研究表明， 《红楼梦》与湖南娄底的谢氏家族有关，特别是与乐恺堂谢氏家族有关，也就是说与谢振定的前人有关。而且，我认为谢振定便是将《红楼梦》通过高鹗、程伟元付梓的推手与原稿提供者，当然这还有待进一步的考证。
谢振定一生十分清贫、勤奋。他官不大，却在清代官场中树立了一个清正、刚直的清官形象。
当然，谢振定也有他的不足之处，比如，他受当时教育的影响，存在着封建迷信与迂腐的思想。今日我们了解其经历时，要批判地去学习，去其糟粕，取其精华。
谢振定不以官小而惧权，不以官小而不为，不以位显而贪，不以官贬而自弃。他的一生正如他自己死前所书：“光明正大，通天达地。”他的这种精神值得我们学习。他的勤政廉政，不畏强权，出淤泥而不染，敢于与邪恶势力做殊死斗争的精神，更值得我们借鉴。一个清代的封建文人士大夫能做到的，我们今日的官员应当做得更好。
谢振定是清代清官的典型代表，他的这种精神体现了湘楚人以天下为公、勇于担当的气节与血性。湘中人以耕读持家，在涟源的桃林湾乐恺堂，谢振定家族曾有过父子翰林三进士，兄弟同中举，一家五举人的盛况。湘中这个小山村，折射出整个湘中人勤奋耕读的身影，反映了湖湘文化的博大精深与源远流长。
曾国藩十分推崇谢振定，并以他为楷模，最终成了一代名臣。湘人教育家罗辀重先生把湘中人的这种精神总结为血性精神，并对学生进行爱国爱民的血性教育。正是这种血性成为湖湘文化最精髓的文化基因，并使得湘中许多的仁人志士投身到抗日战争与解放战争当中。所以，谢振定不仅是清代清官的杰出代表，也是湘中血性文化的典型代表人物之一。
然而，他的故事如今日渐为世人所遗忘，他的精神也未能得到很好的挖掘与弘扬，故我决定尽自己的最大努力为这位了不起的清官写书立传，并希望能弘扬他的这种正气，为后世为官者提供借鉴。
拙作的主要资料来源于《知耻斋诗文集》，同时，我多次去谢振定的家乡了解他的生平与轶事。
一方面由于资料匮乏，另一方面时代较为久远，后人很难全面地了解谢振定其人其事，我的描写只怕也难以到位。
拙作尊重历史，尊重前人，尽量还原事实真相。当然，因为是小说，应情节发展的需要添加了一些虚构的细节，倾注一定的个人情感，但我尽可能地结合当时的社会状况与历史背景，用客观的态度去塑造谢振定这个形象，至于对其人的褒贬，则留待各位看官评断。
由于我的写作能力有限，不一定能充分体现谢振定的可贵品质，如果因此而破坏谢振定的清廉形象，希望读者能予以谅解，并多提宝贵意见。
谢志明著的《烧车御史谢振定传》是一部以真实的历史人物为题材的作品，作者根据《清史稿》上真实的记载，翻阅了大量的历史资料，在此基础之上，通过艺术的手法，试图还原烧车御史谢振定的生活轨迹，塑造一位清官刚正不阿的正面形象。
谢振定为翰林出身，有经世之才，为人刚直不阿，不畏权贵，为官清廉。谢志明著的《烧车御史谢振定传》试图通过描写谢振定这样一个官位不高，却不惧权贵，勇斗中国历史上最大的贪官和珅的故事，来弘扬民族正气。从谢振定的故事中，我们可以看到历代反腐倡廉的艰巨性。或可以借鉴历代的御史制度，来完善我们今天的反腐体制。
