全书将常用药物按主要作用的共性分为十九章。每章之前，均首列“目的要求”，指出学习时应熟记和理解的内容，以及重点掌握的药物。再概要地说明定义、作用、适应证、禁忌、注意事项和分节依据。然后分别叙述每味药物。药物正名以《中华人民共和国药典》为准，药典未记载者，按历代《本草》沿用已久的名称为正名，并注明出处。且将药物来源、产地、入药部分概括介绍于前，再按“性味、归经”、“功效、应用”、“用法、用量”、“使用注意”、“文献摘录”逐项书写。每章之后均有“自学指导”，分别提出学习本章时各类药的共性和特性，使学者掌握要点，以便临床区别应用。

总论

第一章 中药的发展概况

第二章 中药的性能

第三章 中药炮制与制剂

第四章 中药的用法

各论

第一章 解表药

第二章 清热药

第三章 化痰、止咳、平喘药

第四章 芳香化湿药

第五章 消导药

第六章 理气药

第七章 泻下药

第八章 驱虫药

第九章 开窍药

第十章 温里药

……

附篇

一、方剂索引

……

其作用：1、部分药物具有苦寒之性，能降泄通便，导热下行，使实热积滞随泻而解。2、部分药物性味甘平，使质地滋润，能润滑肠道，促进排便。3、部分药物作用峻烈，能峻下逐水，通利二便。4、有的药兼活血、散结、滋养、祛痰、解毒等作用。