《俗丽之夜(多萝西·L·塞耶斯经典推理)》是与阿加莎·克里斯蒂齐名的英国著名推理女王、英国侦探俱乐部奠基人多萝西·L·塞耶斯之必读推理名作。

哈丽雅特·范回到母校参加校友聚会，从此被卷入了一场针对知识女性的战争中。学院里发生了一系列怪事，不久，她发现自己陷入一场浪漫与恐惧交织的噩梦当中……

本书引经据典，直到最后一刻才解开谜底，是一部颇具赏读价值的推理小说。

《俗丽之夜(多萝西·L·塞耶斯经典推理)》讲述的是哈莉雅特·范回到母校参加校友聚会，身边却接二连三地出现了众多蹊跷怪异之事，她不得不推迟自己的归期以探究竟。很快她又被卷入到一场针对知识女性的残酷迫害当中，无奈之下的哈莉雅特只能联手她的老相识名侦探温西勋爵共同侦查，可结果却完全出乎所有人的预料……

正文

第一章

哈莉雅特·范坐在书桌前，注视着梅克伦堡广场。晚开的郁金香在广场花园里轰轰烈烈地绽放，两对早起的网球练习者兴奋地高喊着比分，比赛却打得蹩脚得很。可是哈莉雅特既没有看见郁金香，也没有看见网球手。她面前的吸墨台上放着一封打开的信，然而这幅景象也从她脑海里渐渐淡去，让位给了另一幅画面。她看见一间石砌的方庭，由一位当代建筑师设计，风格既不太新潮也不太保守，却似乎可以伸出手来，让过去与现在融合。隐匿在墙内的是一小片齐整的草地，被四面宽敞的石头基座包围，角落里点缀着花床。柯茨沃尔石板②建成的水平屋顶后面，升起了一些更古老更日常的房屋的砖砌烟囱——也是类似的方庭，却依旧保有经典维多利亚住宅温馨的样貌，它庇护了第一批来到什鲁斯伯里学院的腼腆学生。乔伊特小道旁的树木就在前方，那后面是一片三角墙和新学院的尖塔，一群寒鸦正在天空下逆风盘旋。

回忆充塞了方庭，闪过无数流动的身影。有学生正结伴散步，有的则风风火火冲去上课，她们的长袍③被急匆匆地披在夏日轻薄的连衣裙外面，头上的方帽被风调皮地吹起，看上去滑稽得好像弄臣头上的鸡冠。门房那里堆靠着许多自行车，车篓里放满了书本，长袍则绕在车把上。一位头发花白的女性教师心不在焉地穿过草地，思绪还停留在十六世纪的哲学问题上，她的衣袖随风飘起，肩膀翘起的角度刚刚好平复了衣料的皱褶。两个自费的男学生帽子也没戴，手放在裤子口袋里，一边寻找教练，一边大声谈论着划船的事。院长和学监正穿过通向旧方庭的拱门，同时还在热烈地讨论着什么。院长德高望重、气质庄重，而学监则矮胖结实、生气勃勃，看上去像只小朱顶雀。飞燕草高高的尖端映衬在灰墙下，颤抖着一如蓝色的火焰，假使火焰真能蓝到这个程度的话。学院里养的猫全神贯注、精神抖擞，翘着尾巴走向食品储藏室的方向。

那都是太久以前的事了，它们自成一体、完整无缺；而之后的苦痛岁月就像一把剑，把现在与当时生生切断。现在她可以面对这一切了吗？那些女人会对她说什么？哈莉雅特·范，主修英语，毕业后跑去伦敦写起了侦探小说，和别人未婚同居，还因他的谋杀案受审以致声名狼藉。对什鲁斯伯里来说，这可不是毕业生该有的人生。

她还从未回去过；最初是因为太爱那个地方，觉得一个清楚的告别似乎比漫长的不合更好些；而且她父母离世，留下她身无分文，谋生的艰难耗尽了她所有的时间和精力。那之后，绞刑架的阴影又残酷地落在了她和那洒满阳光、绿意盎然的灰色院墙之间。而现在——？

她又拿起那封信。来信人急切地恳求她参加什鲁斯伯里的校友返校日活动——这样的恳求让人难以置之不理。一个毕业后多年未见的朋友；已经结婚，和她少有联络，如今却患了病，在出国动一个非常麻烦而且危险的手术之前，迫切地想要再见一见哈莉雅特。

玛丽·斯托克斯，在二年级戏剧表演中扮演帕蒂小姐时是多么美丽而高雅，一举手一投足都那么迷人那么完美，在同年级学生里，她是社交圈的中心人物。而哈莉雅特·范，性格火爆、手脚笨拙，怎么样也谈不上受欢迎，她这样喜欢她，实在有点奇怪。做朋友的时候，总是玛丽为首而哈莉雅特跟在后面，当她们带着草莓和保温瓶泛舟谢尔河时①；当她们在五月节②的朝阳升起前，伴着敲响的钟声一起爬上莫德林塔的旋转楼梯时；当她们深夜同坐在炉火旁，喝着咖啡吃着燕麦姜饼时，总是玛丽引领着话题，滔滔不绝地谈论着爱和艺术，宗教和公民权利。所有的朋友都说，玛丽总是得到最高分；要是哪个老师看到哈莉雅特拿了一等而玛丽只是二等却不吃惊，那她要么就是太迟钝，要么就是想法和别人太不一样。毕业以后，玛丽嫁了人，就很少听到她的消息了；不过她仍是常来学院，因为有点古怪的坚持，就是从不缺席任何一场校友会议或返校日晚宴。至于哈莉雅特，她切断了与旧日的一切联系，将过去的清规戒律抛弃了一半，把自己的名誉亲手打碎，赚了不少钱，连富有而幽默的彼得·温西勋爵都成了她的裙下之臣，只要她乐意，随时可以嫁给他，她斗志满满，也有不少心酸，有了名气，可这是福是祸，连她自己都不大清楚。看上去普罗米修斯和厄庇墨透斯①已经互换了位置；但对其中一个来说，面前有一盒子的麻烦，另一个则要面对顽石与秃鹰；在哈莉雅特看来，她们如今，无论如何都没有一点共通之处了。

“可是，天啊！”哈莉雅特说，“我可不要做胆小鬼！我要去，别的我都不管！我早就被伤害过，没有什么能伤我更多了。而且，这到底有什么大不了的啊？”

她填好邀请表格，写了地址，贴上邮票还在上面猛拍了一下，在改变主意之前飞奔下楼，把信投进了邮筒里。

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不可否认，牛津城和牛津大学是实际存在的，它包含了数个学院和其他建筑，其中有一些的名字在这本书里被提到了。因此，更加有必要强调指出，在这个公共舞台上，我创造的任何角色在现实生活中都没有原型。特别是，什鲁斯伯里学院，以及它的教师、学生和校工，都是虚构的；还有书中发生在院墙之内令人痛心的事件，从未在任何地方发生过。侦探小说作者们由于他们不讨人喜欢的职业责任，不得不创造可怕而令人不愉快的事件和人物，并且(我认为)需要自由想象，如果这样的事件和人物贸然闯入了一个无辜有序的团体中，将会发生什么；但即便是这样，他们决不能因此暗示任何类似的骚乱曾经发生或可能发生在现实生活中的任何团体里。

然而，我还是需要向一些人和团体道歉：首先，是向牛津大学道歉，对于我擅自塑造了校长和副校长的形象，以及擅自创造了一个拥有一百五十名学生的女子学院，这个数量是超过法规规定的。其次，以非常谦逊的姿态向贝利奥尔学院道歉——不仅仅是因为我把像彼得·温西这样任性的校友强加给它，同时也因为我鲁莽地在它宽敞而神圣的板球场地上兴建了什鲁斯伯里学院。新学院，还有基督教堂学院，特别是女王学院，我要为加在它们身上的一些年轻先生们的愚行而道歉，为一个中年人向布雷斯诺斯学院道歉，为我虚构出的一个督察以及尴尬的场面向莫德林学院道歉。另外，关于市政垃圾堆，事实上，我倒是不需要向它道歉。

我要向我自己的学院——萨默维尔——的院长和成员们表达我的感谢，她们慷慨地帮助我了解了督察制度和一般的学院纪律——虽然它们并不能为什鲁斯伯里学院的纪律细节负责，因为其中有许多是我为了自己的需要而杜撰的。

有些对编年史感兴趣的人或许已经从他们对温西家族的了解中算出来了，这本书里的事情发生在1935年；如果是这样的话，希望他们不要因为我没有提起国王二十五周年登基禧年而生气，也不要抱怨我按照自己的喜好创造了天气和月相的变化。因为，不管背景有多么真实，小说家唯一的故乡是乌有之乡，在那里他们一边工作一边玩笑，在毒药中制造玩笑：绝不冒犯这个世界。