有一点中国文化知识的人，都知道仰韶文化“以鱼为翼”的飞行人面、龙虎夹卫葬、鹳鱼石斧图，马家窑文化的蟠蛇纹面人首，河姆渡文化的神鸟孵太阳，良渚文化的神人兽面有牙女阴的兼体造型，红山文化的蜷体虫龙、蚌蜃云纹玉器……可它们到底是什么东西？含什么意旨？有什么用途？几乎每一件都有二三十种解释。

萧兵以他独特的跨文化、跨时空、跨学科的文学人类学理论与方法，提出一连串令人耳目一新的“多重证据新假说”。《中国早期艺术的文化释读——审美人类学微观研究》尝试“图像证史”，以“有证据假说”来验证“物的叙事”。还尝试使用建构主义或“中程模式”来进行“美术考古”或审美人类学的个案研究。

此书看起来虽然只研究十几件中国早期最重要艺术作品的结构、功能和意义，却是以其为由头，广涉上古民俗、宗教、神话、审美心理现象，更由于采取比较和整合的研究方法，实际上触及中国乃至国外的大量文化史迹与疑难，开拓研究领域和理论视野，其意义和影响绝不限于微观美术考古，而可能传递到民俗学、人类学、考古学、历史学、文艺学诸方面。

萧兵编著的《中国早期艺术的文化释读——审美人类学微观研究》是对中国成文史以前几件最重要的艺术作品做跨学科、跨文化、跨时空的“开放性”阐释（所以又叫作“审美人类学微观研究”，列为上海交通大学文学人类学中心研究课题之一）。

半坡鱼纹人面与网“伴出”，额有开口，可能是祝愿“飞翔的灵魂”驱鱼入网；马家窑“割纹人首”器盖，脑后蟠蛇，可能用为增殖、祈雨巫术；濮阳西水坡蚌塑夹卫墓主人，是为了凸显“中心话语”的权威；阎村“鹳鸟石斧”彩绘，除了炫示男性霸权之外，还可能涉及‘再生”；咬尾者的红山文化玉虫龙则明显体现“永恒回归”图式，还跟“玉龙祷旱”相关；所谓“三孔式”或“连环形”玉饰是双蛇交缠的高度抽象；“勾云形器’则可能是蚌蜃——女阴意象；河姆渡牙雕，一双太阳神鸟正在孵育或护卫“宇宙卵”；而良渚“神人兽面”兼体造型则是在炫耀“有牙女阴”……

本书尝试“图像证史”，以“有证据假谢’来验证“物的叙事”。还尝试使用建构主义或“中程模式”，来进行“美术考古”或审美人类学的个案研究。有些说法平实却新颖，只是多数专家习焉不察；有些不免流于奇诞，但也是为了激起争论，以使真理愈辩愈明。它们可以证谬，因此也可以证实——上述每件“问题标本”已有20～30种“新解”或“异说”，本书谨予简介，却从根本上加以质难，其间的是非曲直短长，只有留待学术中人与爱好者来评断了。

引言

第一章 上古艺术的先导

 一、飞翔的精灵：珥鱼人面

 二、原初的装饰、面具或“附加物”

 三、图腾神，图腾的泛化

 四、生命与丰饶意象

 五、神鱼和鱼神

 六、各种新学说勾起的困惑

 七、链化的直观形象：鱼—人面—网

 八、丰饶、性和繁育

 九、“记时”或“指向”猜想

第二章 萌芽期的“灵魂”，它能做什么？

 一、人面“露地”、瓮棺开孔：便于“灵魂”出入？

 二、灵魂展翅飞翔

 三、“飞头”传说

 四、精灵或“面具”驱鱼入网

第三章 蟠蛇割痕人首

 一、“器盖神面”为什么割痕

 二、“容器：母腹”与“禾稼：谷神”的繁育

 三、神蛇或“原龙”

 四、理想的参照系：人面龙身卣

第四章 龙虎蚌壳葬的发现与猜测

 一、“大地艺术”的龙虎夹卫蚌塑

 二、夹卫母题

 三、龙虎构成“宝座”

 四、龙虎助人“再生”？

 五、再论猛虎噬人

 六、“三跻”理论失去事实依据

第五章 鸟与斧的“中心霸权”和鱼的死生

 一、吃鱼的鹳，石斧：权力的象征

 二、鸟鱼：天地的二元对立

 三、鹳鸟：骓兜——图腾？

 四、鸟鱼斧的性隐喻

 五、对部落性生活、生存繁衍的神秘掌控

 六、鹳鱼石斧和祈雨的可能联系

第六章 玉蜷龙的巫术与象征功能

 一、红山文化玉蜷龙：粗壮型与纤细型

 二、蛇、鳄、蜥、鱼：龙形象的多母型

 三、猪头龙，却不仅是“猪头”

 四、玉猪龙的祈雨功能

 五、熊首龙的“历史神话”叙事

 六、虫形玉龙及其启示

 七、永恒回归的“咬尾者”

第七章 权力意象的蛇及交尾双蛇

 一、操蛇，践蛇，控蛇：“合法性”资源的占据

 二、蛇与蛇神，交通天地人神者

 三、象生、再生与永生的双蛇

 四、具象抽象的兽首双蛇交缠玉饰

 五、“三连环器”也是交缠的双蛇

 六、“委维”形象与一首双身的“肥遗”

第八章 由蚌蜃—女阴变形来的勾云形器

 一、“勾云形器”出自蚌蜃及其异变

 二、“蚌蜃—勾云形器”原是蚌镰

 三、蚌蜃—女阴象征

 四、珠胎暗结：繁殖生命的蚌蜃

 五、蚌蜃成为生命或“再生”符号

 六、作为生命符号的蚌蜃之关涉

 七、蚌蜃可能繁变为多种神秘生物

第九章 “日鸟怀卵”和宇宙蛋

 一、从河姆渡到良渚的鸟母题

 二、河姆渡的“双凤朝阳”

 三、太阳鸟下蛋

 四、宇宙卵：物的叙事与象征讲述

 五、凌家滩“猪首翅”太阳鹰

 六、“日—鸟—卵”三元素之组合

 七、神鹰怀抱太阳—宇宙

第十章 兼体造型的“有牙女阴”神人猪面

 一、兼体造型的中外考古学证明

 二、尊重感官与知觉

 三、“生殖崇拜”的猜测与偏离

 四、头面在胸腹下的女战神

 五、大母神多职司

 六、“有牙女阴”的危险与克服

 七、兽面：淫荡的猪

 八、猪的象征或隐喻

 九、作为“神人兽面”遗构的猪面饕餮

后记