经济形势瞬息万变，有人顷刻间一无所有，有人一夜间腰缠万贯，财富在人与人之间迅速流转，你还是对经济一无所知，认为储蓄是唯一的理财方式吗？你还是不懂经济咨询，对各种经济指标一头雾水吗？你还在认为研究经济仅仅是经济学家的专利吗？

……

如果如此，你已经落后于这个时代，你口袋里的钱正在被一双无形的手扒去而你并不知晓，你可能极尽节俭却仍感觉捉襟见肘，你知道自己的财富在悄悄缩水却无计可施。那么如何成为经济生活中的智者？如何成为经济之舟的舵手？如何成为股海中的弄潮儿？

千里之行，始于足下。本书也许不能让你马上成为百万富翁，但翻开它是你千里之行的第一步。

本书详细介绍了非常具有代表性的50种经济学思想，代表人物的智人智语使你醍醐灌顶，各个经济学家穿越时空对你耳提面命，时间轴的设计让你明白经济学各种思想的碰撞及起承转合。

可以根据拉弗曲线制定税率吗？通货膨胀对你的生活有什么影响？凯恩斯主义为什么失宠，又为什么能卷土重来？房价起起伏伏，究竟要走向何方？

翻开本书，诸位经济学家向你展示经济学的魅力，教你随时随地分析生活中的经济学问题，让你的生活因经济学的存在而精彩！

01 “看不见的手” 0

02 供给和需求 4

03 马尔萨斯陷阱 8

04 机会成本 12

05 激励 16

06 劳动分工 20

07 比较优势 24

08 资本主义 28

09 凯恩斯主义 32

10 货币主义 36

11 共产主义 40

12 个人主义 44

13 供给学派经济学 48

14 边际革命 52

15 货币 56

16 微观经济学和宏观经济学 60

17 国内生产总值 64

18 中央银行和利率 70

19 通货膨胀 74

20 债务和通货紧缩 78

21 税收 82

22 失业 86

23 货币和汇率 90

24 国际收支 94

25 信任和法律 98

26 能源和石油 102

27 债券市场 106

28 银行 110

29 股票和证券行业 114

30 风险性行业 118

31 经济繁荣和萧条 122

32 退休金和福利国家 126

33 货币市场 130

34 经济泡沫的破裂 134

35 信贷紧缩 138

36 创造性破坏 142

37 置业和房价 146

38 政府赤字 152

39 不平均 158

40 全球化 162

41 多边主义 166

42 保护主义 170

43 技术革命 176

44 发展经济学 180

45 环境经济学 184

46 行为经济学 188

47 博弈论 192

48 犯罪经济学 196

49 幸福经济学 200

50 21世纪的经济学 204

词汇表 206

机会成本

每一小时的时间都有价值。在我们干某些事的每个小时内，我们可以很轻松地做另一件事，如睡觉和看电影。这些选择有不同的机会成本，即我们错过某种机会的成本。

例如，你打算观看一场足球比赛，但门票昂贵，而且你需要花费几个小时才能到达体育场。你可能说服自己：为什么不在家里看比赛，利用剩余的时间和金钱(你想要花费在赛前和赛后拥堵的交通上的时间)与朋友共进晚餐？这就是你的金钱和时间的替代用途，即机会成本。

另一个例子是关于是否去上大学的问题。一方面，在大学度过的时间里你应获得智力上和社交上的丰厚回报，毕业生也往往会赢得更好的就业机会；另一方面，存在学费、书籍和课程的相关成本。然而，这忽略了机会成本：在大学度过的3年或4年时间里，你可以很容易地获得领取薪水的工作岗位、赚取金钱、让你的简历与宝贵的工作经验更上一层楼。

放弃的机会

机会成本的概念对于企业和个人都非常重要。以一家鞋厂为例。为极大地加快皮鞋生产速度，老板计划为新机器投资￡500 000。这笔钱可以存人银行账户，从而可以赚取一年5％的利息。因此，投资的机会成本是一年￡25000——因为投资机器而放弃的利息。

对于经济学家而言，做出每一项决定的动力就是对必须放弃的东西有了足够的了解——从金钱到享受的各个方面的了解，以便将决定付诸实践。通过确切了解所得所失，你应该能够做出知情度更高、更为合理的决定。

不妨思考一下最著名的经济学法则：世上没有免费的午餐。即使有人向你提供了免费的午餐而未期待任何回报，你将报答别人的好意或在席间交流聊天，这样一来午饭还不算是完全免费。将在餐馆里花费的时间与所放弃的潜在机会相互权衡一下，你仍然付出了某种成本。

有些人发现，机会成本的思想令人极为郁闷：想象一下，你把整个生命用于计算个人时间是否能更好地用在更有利可图或更令人愉快的其他一些地方。然而，在某种意义上，那样做是人类的本性使然——我们每时每刻都在评估决定的优劣利弊。在商业世界中，一个流行的口号是“物有所值”。这就是说，人们都希望他们的金钱获得尽可能大的效用。与此同时，另一个概念也迅速扎根，即“时间价值”。我们所拥有的资源中的最大制约因素是我们可以分配给某件事情的时间，所以我们期待所投入的时间里获得的回报达到最大化。通过阅读本章，你付出了本可以用于从事其他活动——如睡觉、吃饭、看电影等的一小部分时间。然而，作为回报，这一章将帮助你像经济学家那样思考，密切重视每一个决定的机会成本。

家中的机会成本

不管意识到与否，我们都基于机会成本的考虑做出过判断。如果你家里的管道口发生泄漏，你决定自行解决这一问题，此前你已经购买了工具、管道专业书籍，并想出了解决办法等，与联系专业人员、让其上门维修相比，你省下了很大一笔钱。但是，额外的无形成本是你在进行修理的时间内可能完成的事情，更不用说还存在这样一个事实，即水暖工可能会比你做得更好。这种想法与比较优势理论存在紧密联系。

政府的机会成本

在私有化问题上，世界各国的政府就机会成本展开辩论。其理由不但包括公用事业在私营部门内往往能够更好地运作，而且在出售公用事业单位时释放出的天量资金还可用于更有效的公共投资。

但是，出于机会成本考虑的决定可能经常犯错。早在1999年，英国财政大臣布朗决定卖掉绝大多数英国黄金储备——近400吨。在当时，黄金已经长年闲置在英国中央银行金库内，其价值早已下降，因此许多人把黄金视为一项不当投资。同样的现金如果投资于诸如政府债券、证券之类，在前几年就将稳步增长。因此，英国财政部决定以276元一盎司的平均价格，出售黄金，掉换成了各类债券。

很少有人能够预见到，在不到10年的时间里，黄金价格已大幅攀升，达到每盎司略低于98l美元的高位，这意味着戈登·布朗已抛售的35亿美元黄金现已价值约125亿美元。英国政府从出售的投资收益中获得了一些利润，而这一小部分利润与坐等黄金平地起价，然后出售它的利润相比，简直是九牛一毛。这说明了机会成本的风险之一——它鼓励你坚信，那边的草永远是更绿一些的。

P12-15

“这是一门乏味的、单调的、令人痛苦的学科，我们称之为沉闷无趣的一门科学”。

上溯至1849年，托马斯·卡莱尔就对经济学进行了描述，但无论情况是好是坏，经济学一脉都延续至今。人们通常只有在出现问题时才会注意到经济学的存在。这没什么好奇怪的，只有当某个经济体面临危机、成千上万人失业、价格上涨过高或下降太快时，我们才把关注的目光投向这门学科。毫无疑问，这样的情况令人非常沮丧，而当它凸显我们所面临的挑战和局限性、对我们无法满足一切个人欲望的现实加以阐明、对人类与生俱来的缺点进行举例说明的时候，更是令人郁闷。

遵循经济学家的典型行文风格，我应当补充说明的真相远非那么简单。如果它仅仅是一项涉及数字、统计和理论的研究，那么“沉闷的科学”这一比喻也许会更顺理成章。然而，经济学的核心是对人的研究。它代表着在某些方面人类已经拥有了真知灼见，这方面包括：人们如何取得成功，什么使人们感到幸福，人们如何利用管理手段变得比以往更加繁荣等。

经济学审视人们做某事的动机，并分析人们在遇到困难或获得成功时如何作出反应。经济学还考察人们如何从一系列有限的可选方案中作出选择，以及他们如何权衡利弊得失。它真的是一门涵盖历史、政治、心理学，当然还包括方程式和其他领域在内的科学。如果历史告知我们在过去曾经犯下什么错误，那么经济学为我们提供下次如何避免重蹈覆辙的正确答案。

在本书即将付梓的时候，全球即将面临有史以来最大的金融危机之一，几十年债务总额的巨大损失使国际市场不堪重负。一些世界上规模最大、历史最悠久的银行、零售商和制造商纷纷倒闭破产。金融危机也暴露了很多新问题。例如，全新的、复杂的金融工具，冷战结束后建立的新型经济关系，美国作为全球超级大国的地位已遭到质疑。但这实际上与过去的许多经济危机非常相似。如果我们还要一而再、再而三地犯下同样的错误，只顾一味哭泣却毫无解决办法，那么，经济学的立足之本究竟何在？

答案其实非常简单。我们就经济如何实现最佳运行这一问题，历经无数个世纪的探索凝结而成的智慧已经使得我们以超出先辈们所能设想的更丰富、更健康和更长寿的方式生活。这可不是假想。只要看看位于撒哈拉以南非洲和亚洲部分地区的国家就知道了——在那里，人民的生活条件实际上与欧洲中世纪无异。我们所实现的经济繁荣实际上是极其脆弱的。但是，在经济学始终发挥其伟大作用的前提下，我们认为这一成功是理所当然的，而且往往会忽视事情的阴暗面。

毕竟，人类的本性正是如此。许多经济学书籍试图消除这种关于经济繁荣的幻想，这与我的性格格格不入。本书的目的仅仅是为了解释经济如何运行。有一个不为人知的小秘密，即经济学真的一点都不复杂。为什么呢？因为它是研究人类的学科。因此，经济学思想往往要比人类常识多一点点内涵。

读者不必按照从头到尾的顺顿序来阅读本书。因为虽然阅读某些章节时可能要通过查找另一章节的内容来获得更大的收益，但所有50种经济学思想都有各自独立的意义。

我希望，在读完大多数经济学思想的时候，你将能够认为自己变得更像一名经济学家；针对人们为何如此行事提出尖锐的问题；摈弃世俗认知；理解即便是生活中最简单的东西，也比表面上看起来更为复杂。所有这一切因为经济学而更加完美。

本书的前言就是一个典型的例子。作者该做的事情是感谢所有在其著书过程中提供过帮助的人。但是，从何处开始？我是应该首先感谢砍伐木材用于制作纸张的森林主？还是感谢制造印刷本书用的油墨的工厂工人？还是感谢在中国的书籍装订厂里对这本书进行装订的机器操作工？如此多的人在这个世界上彼此关联，许多人为这本书的问世各司其职——从书籍的发行商和制造商，到将书从中国运抵到书店的运输公司等，在此不作一一赘述。

我必须说明的一点是，本书是我近年来与数以千计的经济学家、教授、金融家、企业家和政治家交谈的重大成果，并援引了书店上架书籍和互联网上所提供的各类优秀的经济学文献。本书中的许多思想与知名的、不太知名的经济学家的思想成果遥相呼应。除此以外，我还要感谢Quercus出版公司Judith Shipman协助本人，为本书的问世不遗余力：感谢我的文字编辑Nick Fawcett，Ian Crofton，Vicki，Mark Garthwaite给予我一个著书的理想场所；感谢David Litterick，Harry Briggs和Olivia Hunt为本书付出了辛勤的劳动；感谢我的母亲和其他家人的大力支持。

埃德蒙·康韦