素描二字不是简单地指一种艺术样式，或一种单一的塑造技法，它是集观察、思考、表现及想象又及创造的一种艺术实践活动。因它的工具、材料相对简单，操作方法又容易上手成为造型艺术训练豹起步，因此肩负着为艺术造型打基础的重任。设计素描也是这样，着重围绕着“设计”而展开，目的是通过设计素描训练与设计造型接轨，为设计服务。
对所谓“素描是造型的基础”认识不能局限于与塑造相关，它是确立正确造型观的过程，包含着对造型意义有一定深度的感悟。所以唐鼎华、唐恬编著的《设计素描（中国高等院校美术教材）》不是技法书，它着眼于弄清楚为什么画然后再进入到怎么画及如何画得更好。
《设计素描（中国高等院校美术教材）》分四章，除第一章为设计素描的基本概念外，其他三章实为设计素描的三个训练阶段：一为塑造能力训练，二为语言能力训练，三为创新能力培养。每个阶段依据不同的目的要求展开基本知识的讲解，布置课堂讨论题、课堂实践题、课外练习题，还有小知识、经验提示等在书中营造课堂气氛，也成为本书的特点。
笔者己编写过几本素描教材，每次编写都会把课堂实践中获取的新经验、新想法，糅合到书中，力图使每一本书有新的闪光点。笔者唐鼎华、唐恬在《设计素描（中国高等院校美术教材）》中提出：在充满着市场竞争、电脑成为造型工具的年代里，在设计素描课堂中加强思维训练，令想法更为活跃。书中大多章节是沿着这条思路组织内容，由此与其他书相区别，算是一个亮点。本次《设计素描课堂》再版，笔者添加了设计的谏写内容，有意强调速写在造型训练中的重要性及为设计服务的意义。
