如果没有外面的人来到村子里，让年幼的约瑟普知道了些外面的事情，从而萌发了他天生的好奇心，那么约瑟普可能一辈子就只是一个安分守己的农民。但命运并不是这样安排的。
有一天，村里来了一个名叫朱列加的人。他从军队那边来，是个上士。他很喜欢约瑟普，起劲儿地动员约瑟普跟他一起进城。他说约瑟普应该到城里当一名侍者。他对约瑟普说，侍者穿得好，整日跟上等的优雅之士待在一起，有意思得很。
父亲对朱列加的主意不大热心。他已经把大儿子放走了，一放就远走高飞去了美国，克罗地亚已经有成千上万的人去了美国，他想让约瑟普也到美国去。但是，一个穷农夫上哪儿弄那么多钱呢？
无奈，父亲只好答应了约瑟普的请求。朱列加便带着约瑟普离开了库姆罗维茨，把小约瑟普投入了一个更广阔的世界。
这时，约瑟普15岁。
朱列加带着约瑟普来到了锡萨克。按照事先的安排，约瑟普在他舅舅的一个朋友开的饭馆当上了跑堂的。他无法在铁路系统里立足，尽管他十分羡慕开动庞然大物的火车司机。开始，约瑟普过得很是愉快。饭馆的院子里有个花园，旁边还有一个柱球场。晚上，电石灯把柱球场照得亮如白昼，吸引着第十七近卫军团的官兵和其他的人前来就餐、打球。吃饭时，这里还有乐队进行演奏。那优美的音乐声，约瑟普在家乡从来没有听到过。
约瑟普在这里工作很忙。他不但要侍奉客人，还要洗碗碟，刷桌椅，收拾打柱球用的桩子。他差不多总是第一个到来，最后一个离去。尤使他受不了的是他没有时间和机会进行学习。他渐渐地对自己的第一个职业感到了失望。
不久，约瑟普认识了尼古拉·卡拉斯的几名学徒。尼古拉·卡拉斯是锡萨克有名的锁匠。他的工厂有一两名师傅，三四名学徒。这在锡萨克已是一个“大”的工厂了。
尼古拉·卡拉斯的工厂吸引着约瑟普。他通过认识的那几个学徒找到尼古拉·卡拉斯。尼古拉愿意收约瑟普为徒。约瑟普按尼古拉的要求，请父亲来为他办了入厂手续。他们谈妥由家里供约瑟普衣着，由师傅供约瑟普食宿。
这样，约瑟普便开始了为期3年的学徒生涯。
工厂设在地窖里，厂房共两问，里面放着一张长长的桌子，桌子上有个巨大的铁砧。冬天，学徒们就挤在作坊里的那张长桌上过夜；夏天，他们睡到院子里去。学徒们工作近12个小时：早上6点钟上工，下午6点钟收工，中午吃一顿午饭，饭后立即干活。饭还是好的，早晨是牛奶和咖啡，还有可值三分钱的面包。
使约瑟普最感到满意的，是他又有了学习的机会。城里有一所徒工学校，开设地理、历史、语文以及其他一些课程。每周教师讲授两次，每次是晚上5点至7点。约瑟普参加了学校的学习。
约瑟普平静地在工厂里度过了将近3年的时间。等他将要学徒期满时，生活却变得不平静起来。学徒们对读书有极大的兴趣，但有限的时间无法满足大家强烈的读书欲望。于是，他们想出了利用上工时间进行阅读的办法：由一人朗读，大家听。朗读时，派一人在门口“放哨”。见卡拉斯出现，就做个信号，叫里面停下来，继续干活。朗读的差事一般由约瑟普充当。有一次约瑟普在给大家朗读，“岗哨”已然派出，但执勤者被故事所吸引，失了职守，没有发现卡拉斯走进了作坊。卡拉斯进来之后，径直走到了约瑟普的背后。约瑟普回头看见了卡拉斯，不觉大吃一惊。他急忙放下书本去干活。慌乱之中，新的车刀清脆地响了一声，断在了机台上。卡拉斯勃然大怒，伸手对准约瑟普的脸就是一掌。这一掌使约瑟普非常难堪。他认为自己无法待下去了，于是决定逃走。
约瑟普逃走了，他在一家砖厂找到了工作。学徒出逃是有罪的，卡拉斯不得不向当局报告。宪兵把约瑟普抓进了监狱。这是约瑟普第一次进入监狱。
卡拉斯知道约瑟普被抓，于心不忍，每天到狱中给他送去饭菜，并到处替他说情，让监狱放他出来。随后，又让他继续学艺，直到满期出师。约瑟普出师后，他独自一人干的第一件活就是为地方法院造楼梯上用的铁栏杆。P6－7
中共中央总书记习近平同志于2013年1月5日在新进中央委员、候补中央委员学习贯彻党的十八大精神研讨班上的讲话中，从历史和现实的角度谈到坚持和发展中国特色社会主义这个重大问题时，这样说道：“从提出社会主义思想到现在，差不多五百年时间。”他在讲话中精辟地概述了近五百年来社会主义思想发展的六个时间段及其代表人物。习近平同志的这次重要讲话，引起了全党、全国人民重视学习世界社会主义五百年的光辉历史及其经验教训。
中国工人出版社于2013年5月就开始策划要出版一套《世界社会主义五百年历史人物传略》丛书，作为《中国工运历史人物传略》丛书的姊妹篇，便于广大职工、工会干部和各方面各界别读者通过历史人物的具体形象和生动事例来较为系统地了解世界社会主义五百年的风雨历程和宝贵启示。出版社邀请我担任这套丛书的主编。我自1949年3月北京和平解放后两个月，就提前结束了解放区华北大学历史研究室研究生的学习，随华大队伍从河北正定迁进北京，给我的导师何干之教授当助手，担任学习助理员（助教），辅导新学员学习社会发展史等课程。自1950年中央人民政府以华大为基础创办中国人民大学起，我一直从事世界社会主义历史、理论和实践的教研工作。改革开放以来主编过《社会主义思想史》、《国际共产主义运动史》、《科学社会主义的理论与实践》、《社会主义大辞典》等书，出版过《社会主义的过去、现在和未来》、《社会主义在世界和中国》、《马克思主义与社会主义》、《马克思主义与社会主义新论》、《国际共产主义运动别史》等论著。对世界社会主义五百年来的各类历史人物是较为熟悉的。我深感出版社策划出版这套丛书是很有眼力胆识、很有现实意义的，所以慨然应允。我以远超耄耋之年，病弱之躯，甘愿为主编好这套丛书克尽绵力。
什么是社会主义？简而言之，我认为社会主义是旨在减免资本主义剥削压迫、争取劳动人民福利权益、实现劳动人民当家作主的社会思潮、社会运动、社会制度和社会形态。依我管见，世界社会主义五百年是包括社会主义思想的飞跃、社会主义运动的转变、社会主义制度的演进和社会主义革新的拓展这样四个波澜壮阔的历程。这四个历史进程既是依次递进，又是后者涵盖前者。五百年来的世界社会主义历史波浪起伏、跌落升扬，亿万群众前仆后继，继往开来，其间造就涌现了一批又一批、一代又一代社会主义思想家、理论家、活动家、革命家、政治家、组织家、宣传家、改革家。他们感悟历史进步趋势，认知社会发展规律，反映群众要求，代表群众利益，以其个人的智慧、能力和言行，为世界社会主义事业做出了独特的突出的贡献，理应为他们树碑立传，谱写他们非凡的事迹，描绘他们生动的形象。这样便于我们以人为镜、以人为鉴、以史资政、以史育人。世界社会主义历来有各种流派，我们只选定在五百年历史长河中在全世界或某地区起过最先进、最有创新作用的人物25人，分为20册传略出版。每册控制在10万字至15万字之间，都不是孤立地写传主个人，而是包括与之相关的人物，都提炼出一两句最能凸显这个人物历史地位和作用、最具概括性和吸引力的词语作为书名。我精心设计的书名如下。
第一册，乌托邦社会主义首创者莫尔；
第二册，第一批社会主义者，三位“最伟大智士”圣西门、傅立叶、欧文；
第三册，科学社会主义和世界社会主义始祖马克思；
第四册，科学社会主义和世界社会主义“第二提琴手”恩格斯；
第五册，巴黎公社革命活动家、“国际歌”作者鲍狄埃；
第六册，国际工人运动活动家、德国社会民主党领袖倍倍尔；
第七册，父子两代社会主义革命家威廉·李卜克内西和卡尔·李卜克内西：
第八册，世界第一个社会主义国家苏联缔造者、世界社会主义开拓者列宁：
第九册，苏联社会主义革命家、教育家克鲁普斯卡娅；
第十册，国际工人运动活动家、德国共产党创始人卢森堡；
第十一册，苏联社会主义建设领袖，国际反法西斯战争统帅斯大林；
第十二册，意大利共产党创建人、共产国际时期独立探索者葛兰西；
第十三册，国际反法西斯斗争先锋、共产国际总书记季米特洛夫；
第十四册，国际工人运动活动家、国际妇女运动领袖蔡特金：
第十五册，国际反法西斯战争先锋、西班牙共产党中央主席伊巴露丽：
第十六册，南斯拉夫共产主义者联盟中央主席、自治社会主义试验者铁托；
第十七册，美国社会主义探索者、美国社会党创始人德布斯和美国共产党创始人福斯特：
第十八册，拉丁美洲社会主义探索者、秘鲁共产党创建人马里亚特吉和古巴革命英烈格瓦拉；
第十九册，国际工人运动活动家、日本社会党和共产党创始人片山潜；
第二十册，越南共产党缔造者、越南社会主义奠基人胡志明。
从以上设计来看，这套丛书涵盖了世界社会主义发展四个阶段、欧美亚国家最有代表性的社会主义历史人物。其中有夫妻一对都是革命家的列宁与克鲁普斯卡娅，有父子两代都是革命家的李卜克内西，有四个革命家还是烈士，即卢森堡、卡尔·李卜克内西、克鲁普斯卡娅和格瓦拉。我执意挑选出四位女革命家：蔡特金、卢森堡、克鲁普斯卡娅和伊巴露丽。这套丛书没有选入中国历史人物，这是因为中国工人出版社已于2012年出版了一套包括李大钊、陈独秀、毛泽东、刘少奇等在内的《中国工运历史人物传略》丛书。
这套丛书由我和出版社分头约请中国人民大学、北京大学、中共中央党校、国家教育行政学院、浦东干部学院、浙江工商大学等单位的老中青学者分别编写。其中有四位作者是我指导过的博士研究生，其余大部分作者都听过我讲课或者读过我的著作，对我的学术思想较为了解。2013年9月12日中国工人出版社约请在京作者10人召开组稿会。我讲了编写这套丛书的基本要求。经过大家共同讨论，我们明确了写作与出版这套丛书的目的是帮助广大职工和青年学生了解与学习世界社会主义历史人物，缅怀伟大历史人物，汲取历史人物的经验教训，提高自己认知水平，增强社会主义信念，更加自觉地为全面建成中国特色社会主义而奋斗，并且更加自信地展望世界社会主义的光明前景。我们还明确了这套丛书是面向广大职工的普及型、大众化的传略，而不是学术性的人物评传，也不是带有想象性的文艺作品。因此要依据翔实、精确的史料，做到博观约取、厚积薄发，要加强故事性与可读性，又要注意思想性、理论性，要文风活泼，文字通俗，力求把书稿写成雅俗共赏、做到图文并茂，对大众有吸引力、能引人人胜、启人深思的传记。同时还要写到各个历史人物与中国的关系，在中国的影响，这样我国读者就会感到更加亲切。我还向每位作者提示了写好书稿的具体要求，向7位作者提供了我多年积累的有关9位历史人物的全部书刊资料，对每位作者都提出了如何写好书稿的建议。随后我还审读了部分书稿提纲和初稿，提出了一些修改意见。
还有一点我想要着重指出的是，我们这套丛书论述、颂扬历史人物的光荣事迹和功绩，是为了学习世界社会主义先辈中诸多先驱、先哲、先贤、先锋、先烈为社会主义事业锻炼成才的路径，心系群众的胸怀，艰苦奋斗的作风，甘于奉献的品格，勇于创新的精神，求真务实的态度，服务群众的本领，担当重任的志向，等等。我们为杰出人物谱写传略，并非是要鼓吹个人崇拜。社会主义伟大事业本质上是人民群众的事业。精英伟雄只有勤于密切联系群众，敏于集中群众智慧，善于宣传鼓动群众，精于组织指挥群众，坚决依靠群众，群策群力，才能成就社会主义事业。任何英雄圣贤由于个人思想领域、思想认识的局限性和思想作风、思想意识的欠缺性都难免有过失和错误。所以我们在这套丛书中是本着解放思想、实事求是的原则，纠“左”防右，在充分肯定历史人物成就与功勋的同时，也简要点明其不足与差错。不以成败论英雄，不以是非定圣贤。英雄难免也会失败，甚至失败得很悲惨；圣贤难免也有过错，甚至错得很离奇。善于学习者要精心学习别人、尤其是伟人的长处和优点，同时也要从其短处和缺点中汲取教训。但愿通过阅读这套丛书，我们能做到切实学习革命先辈典范，增强社会主义信念，出色完成本职工作，共同创建中国特色社会主义伟业，促进世界社会主义发展。
是所至盼，期然为序。
2014年6月于中国人民大学寓所
《世界社会主义五百年历史人物传略》涵盖了世界社会主义发展四个阶段、欧美亚国家最有代表性的社会主义历史人物。其中有夫妻一对都是革命家的列宁与克鲁普斯卡娅，有父子两代都是革命家的李卜克内西，有四个革命家还是烈士，即卢森堡、卡尔·李卜克内西、克鲁普斯卡娅和格瓦拉。我执意挑选出四位女革命家：蔡特金、卢森堡、克鲁普斯卡娅和伊巴露丽。这套丛书没有选入中国历史人物，这是因为中国工人出版社已于2012年出版了一套包括李大钊、陈独秀、毛泽东、刘少奇等在内的《中国工运历史人物传略》丛书。《铁托》由冉昊编著。
五百年来的世界社会主义历史波浪起伏、跌落升扬，亿万群众前仆后继，继往开来，其间造就涌现了一批又一批、一代又一代社会主义思想家、理论家、活动家、革命家、政治家、组织家、宣传家、改革家。他们感悟历史进步趋势，认知社会发展规律，反映群众要求，代表群众利益，以其个人的智慧、能力和言行，为世界社会主义事业做出了独特的突出的贡献，理应为他们树碑立传，谱写他们非凡的事迹，描绘他们生动的形象。这样便于我们以人为镜、以人为鉴、以史资政、以史育人。世界社会主义历来有各种流派，我们只选定在五百年历史长河中在全世界或某地区起过最先进、最有创新作用的人物25人，分为20册传略出版。每册控制在10万字至15万字之间，都不是孤立地写传主个人，而是包括与之相关的人物，都提炼出一两句最能凸显这个人物历史地位和作用、最具概括性和吸引力的词语作为书名。《铁托》由冉昊编著。
