清代乾隆才子,诗坛盟主袁枚(1716-1798),出生于杭州一贫士之家,自幼聪明好学,具有反传统精神。任县令7年,勤政廉洁,率民抗灾,博得“大好官”之美誉;只是始终觉得怀才不遇,又不甘做大官之奴,加之放荡不羁而遭人攻讦,终于在34岁毅然辞官。从此隐居南京随园约五十春秋,优哉游哉度过潇洒风流的一生。他于诗坛独树“性灵”之帜,成为性灵派主将。结交赴翼,蒋士铨,并称乾隆三大家,共创诗坛新格局。提携后学,广招弟子,尤多闺秀门生,构成诗坛新景观。晚年老当益壮,四方出游,天台寻胜,雁荡观瀑,黄山揽云,桂林探洞……足迹遍神州,诗篇千百首。他走过了一条先仕后隐的人生道路,显示了独立不羁的个性风貌。