本书是蔡东藩《中国历代通俗演义》系列中的一本，讲述了自秦始皇即位后统一六国，刘邦斩蛇起义建立西汉王朝至王莽篡权，西汉灭亡这二百多年的历史史实。全书以大量正史及各类比较可信的资料为据，热情地赞扬了那些坚持进步，要求社会改革的有识之士，无情地揭露和鞭挞那些昏庸无能祸国殃民的当权者，是历史通俗演义中较为成功的一部，对了解前汉的历史具有一定的帮助作用。

第 一 回 移花接木计献美姬 用李代桃欢承淫后

第 二 回 诛假父纳言迎母  称皇帝立法愚民

第 三 回 封泰岱下山避雨  过湘江中渡惊风

第 四 回 误椎击逃生遇异士 见图谶遣将造长城

第 五 回 信佞臣尽毁诗书  筑阿房大兴土木

第 六 回 坑深谷诸儒毙命  得原璧暴主惊心

第 七 回 寻生路徐市垦荒  从逆谋李斯矫诏

第 八 回 葬始皇骊山成巨冢 戮宗室？狱构奇冤

第 九 回 充屯长中途施诡计 杀将尉大泽揭叛旗

第 十 回 违谏议陈胜称王  善招抚武臣独立

第十一回 降真龙光韬泗水  斩大蛇夜走丰乡

第十二回 戕县令刘邦发迹  杀郡守项梁举兵

第十三回 说燕将厮卒救王  入赵宫叛臣弑主

第十四回 失兵机陈王毙命  免子祸婴母垂言

第十五回 从范增访立楚王孙 信赵高冤杀李丞相

第十六回 驻定陶项梁败死  屯安阳宋义丧生

第十七回 破釜沉舟奋身杀敌 损兵折将畏罪乞降

第十八回 智郦生献谋取要邑 愚胡亥遇弑毙斋宫

第十九回 诛逆阉难延秦祚  坑降卒直入函关

第二十回 宴鸿门张樊保驾  焚秦宫关陕成墟

……

一日游行至梁山宫，登山俯瞩，忽见有一队人马，经过山下，武夫前呵，皂吏后附，约不下千余人，当中坐着一位宽袍大袖的人员，也是华丽得很，可惜被羽盖遮住，无从窥见面目。不由的心中惊疑，便顾问左右道：“这是何人经过，也有这般威风？”左右仔细审视，才得据实复陈。